– Ты никогда не ошибаешься.Но ты бы лучше дедуцировала, куда этот Чен Те-Шенг делся.Тебе твоя трубка ничего про это не говорит?
А про трубку он зря иронизирует.Папироска очень даже помогает думать.Секрет фирмы: если осторожно вдувать дым от «травки» в кружку с кофе, будет совсем незаметно, что кофе желудёвый.
– Семья Чен.Давно они в Хьюстоне?Соседи что про них говорят? – Спрашиваю я.
– Относительно давно.В Пятом Китайском – чуть меньше двух лет.Но соседи о них толком ничего не знают.Замкнутые, говорят, нелюдимые, вот и всё.
– А Чен-старший чем занимался?
– В основном, огородничал.Ещё изредка помогал сыну чинить компьютеры и другую электронику.
– Понятно.Если бы ты сказал, что Чен-старший изготовлял наркотики, можно было бы поверить и в галлюцинацию.А так, простейшая рабочая версия: глупая шутка Виктора Чена. Кишковёрт , естественно, настоящий, а кровь свиная, как в старых голливудских боевиках.
– Ты Тана больше слушай.Тоже мне: специалист-кинематографист!В боевиках использовали томатный соус!
– Да чёрт с ними, с боевиками.Я про наше дело, о пропавшем теле.Мотив отсутствует!И шутка откровенно дурацкая.И Виктор Чен уже не в том возрасте, чтобы делать такие шутки, особенно с Полицией.Ты одного возраста с Виктором Ченом.Ты бы вот стал такое делать?
– Я разноцветные грибочки не употребляю, ты же в курсе.
– Версия номер два.Отец Виктора Чена куда-то исчез, уехал по-тихому, а сын зачем-то хочет представить это исчезновение убийством.Далее свиная кровь, и всё такое – по версии один.
– Уже лучше, Холмс.Предположим, Виктор Чен хочет, чтобы Полиция расстаралась и нашла его сбежавшего папашу.А отвёртку он принёс, чтобы повысить приоритет дела.
– Овчинка выделки не стоит.Если не найдём или найдём мёртвым – сынок на подозрении за убийство.Если найдём живым, папаша расскажет, как дело было, и сынка привлекут за лжесвидетельство.А ещё, свиная кровь не сработает.Кроме Люминола, у экспертов есть лабораторные методы.Они быстро нароют, что кровь не человеческая – и тоже ничего хорошего.
– А если кровь – человеческая?
– Вся тряпка была в кровище.Дырявить человека, чтобы отлить столько крови?К тому же, если бы Виктор Чен хотел изобразить несуществующее убийство, зачем ему замывать следы крови на полу?Кстати, последнее автоматически означает, что у Виктора есть сообщник.Тань видел кровь, а когда вы с Виктором пришли, крови уже не было.Ты же Виктора из поля зрения не терял, так?
– Ни на секунду!
– Нет, Уотсон.Версия номер два тоже не работает.Если бы Виктор Чен хотел найти сбежавшего папашу, он бы просто пришёл к нам в Околоток и заявил о пропавшем.Мы не в Лос-Анджелесе, слава Богу.В Техасе Полиция работает нормально.Честно регистрируем, усердно ищем, и часто находим.Без всяких там окровавленных тряпок.
– Вы, как всегда, правы, Холмс.Ещё версии будут?Что Ваша трубка Вам говорит?
– Моя трубка говорит мне, что есть ещё и третья версия.Если отбросить глупую шутку и намеренную инсценировку, получается, что кого-то в той хижине всё-таки продырявили отвёрточкой, так?
– Так.
– Ну вот.Предположим, мы сидим тут, у себя дома, в четыре часа дня.Хорошая погода.Солнечно.Детишки из школы притопали.Женщины ужин стряпают.И даже уже мужики с работы начали подтягиваться.Вообразил?
– Легко.Хотя я не помню, когда это мы с тобой возвращались со службы в четыре часа дня.
– Тут я, ни с того, ни с сего, достаю кишковёрт , и делаю в тебе дырку.
– Ты опасный человек.
– Ты меня не видел в ярости.Далее три варианта.Вариант первый.В тебе дырка, кровища хлещет, ты выскакиваешь из нашей холупы и…
– И натыкаюсь на соседских пацанов.«Что это с тобой, дядюшка Ким?»
– Правильно!Значит, первый вариант нам не подходит.Отбрасываем.Вариант два.Я тебя заколола сразу насмерть, причём очень тихо, никто не услышал.Высовываюсь наружу.Дальше?
– А что – дальше?
– Ну, если это буду конкретно я, девочка на скейте, у меня-то шансов вообще никаких.Поэтому я тебя дома убивать не буду, не волнуйся.Я что-нибудь поинтереснее придумаю.
– Ты придумаешь.Курнёшь свой «Та-Ма-Гочи».
– Шутки в сторону.Пусть это буду не я, а двое здоровых мужиков, и с ногами.Значит, здоровые мужики хватают твой труп за руки – за ноги, выходят такие из нашей халупы и…
– Те же пацаны!«Дядюшки, а вы кто?И что это с нашим дядюшкой Кимом?»
– Точно в цель, Уотсон!Или если человек с трупом им знакóм, они мчатся по тропинке и орут: «Убили!Тётушка Кэйт дядюшку Кима грохнула!»Как ты думаешь, далеко я уеду с твоим хладным телом на моем-то скейте?Да и со здоровыми ногами преступники так запросто не смоются.А если и убегут, бросив тело, у нас будет двести свидетелей.
– Ага.И четыреста совершенно разных фотороботов…
– Да хрен с ними, с фотороботами.В нашем-то случае, никто вообще ничего не видел!И брошенного тела нет.Значит, второй вариант тоже отпадает.Кофе ещё налить?
– Кофе уже остыл.Кстати, где ты купила такие классные печеньки?
– Зажигай примус, привереда.Холодный кофе ему не нравится.Всю мою зарплату тратим на керосин.А про печеньки – не скажу.А то твоя мама меня приревнует…Ладно, шучу.Рассказываю страшную тайну.Клянёшься, что никому не разболтаешь?
– Клянусь.Я – хороший полицейский.Партнёров не предаю.
– Принимается.Значит так.Если не нестись сломя голову на велике… как некоторые, а двигаться рассудительно, на скейте с парой деревянных колодок, то в определённом месте…Ладно уж, эпическую сагу рассказывать не буду.Как раз напротив нашего Околотка мне вчера повстречался одноногий дядечка-инвалид с передвижным киоском.Он эти печеньки сам стряпает прямо на месте и продаёт ещё горячими.А мне он продал со скидкой, потому что у меня на одну ногу меньше… чем у него.Про печеньки не волнуйся, будешь хорошо себя вести, я таких ещё куплю.Значит так.Два варианта у нас отпали.Третий видишь?
– Не вижу.
– А если приглядеться?
– Всё равно не вижу.Я на примус смотрю, а то кофе сбежит.
– Ладно, просвещаю.Не крутись, следи за примусом.Третий вариант такой.Вместо того, чтобы тащить твой труп за руки и за ноги, мужики его помещают внутрь чего-то.Но это «что-то» должно быть приличного размера: шкаф, комод, сундук.Что-нибудь в этом духе.
– А если расчленить труп?
– Не прокатит.Там бы было не «несколько капель крови», как Тань говорил, а весь пол залит.
– Согласен.Вообще, мне вариант со шкафом нравится.Хотя, не так уж часто у нас в трущобах перевозят мебель.
– Сегодня в Пятом Китайском никто не переезжал?
– Насколько я понял – нет.Хотя, это надо перепроверить.Стажёры наверняка ничего такого у населения не спрашивали.
– Воксман дурак.Доверил опрос соседей двум неопытным пацанам.Погоди, есть ещё четвёртый вариант.
– Какой?
– Я тебе подсыпала какой-нибудь фигни в кофе.Тех самых цветных грибочков.Пока ты в отключке, я тебя продырявила, слила кровь в тряпку, рану забинтовала.Ты просыпаешься, и я тебе делаю внушение, что дырка от отвёртки – это замечательно.Ты под гипнозом…
– Фигня какая-то.Вариант пять: ты набрала летающую тарелку по своему мобильнику, и твои инопланетные сообщники утащили меня через пятое измерение.
– Да, фигня.Но главное, если зеленые человечки тебя утащили, мне ни к чему бежать в Полицию.Четвертый вариант тоже отпадает.Короче, Уотсон.Трубка не помогла.Работающих версий у нас нету, разве что поискать грузчиков со шкафом.
– Короче, Холмс, кофе вскипел.Давай допьём и будем ложиться спать.Мне завтра вставать в четыре утра.
– Я думала, Тань завтра по околотку дежурит.Или ты дал ему отгул по поводу дня рождения?
– День рождения у бедняги Тана обломился по-полной.Он дежурит.А я буду пропавший труп искать.Воксман хочет, чтобы я собрал к семи тридцати двести добровольцев.Будем прочёсывать местность, как он сказал.
– Твой Воксман долбанулся.Собрать двести человек в субботу утром?
– Он не мой Воксман.Он Воксман по жизни.Господин депьюти-следователь знает, как пишется слово «невероятно».Но значение этого слова он для себя пока не уяснил.
– Слушай, а возьми меня завтра на это прочёсывание?Добровольцем, а?
– Ни в коем случае.
– Это почему же?
– Во-первых, там будет Воксман.Тебе с ним встречаться ни к чему.Он на тебя и так уже злой, за то что именно ты вызвала группу, когда он был дежурный следователь.Во-вторых, если я притащу с собой девочку на колёсиках в качестве добровольца, мне влепят выговор.
– Выговор – тебе влепят всяко.Где ты соберёшь двести человек?
– Как-нибудь пробьёмся.Подростков соберу.Суббота же – они не в школе.От десяти лет и старше.Про несовершеннолетних в инструкции ничего не было, значит, можно.
– И десятилетние девчонки у тебя будут бегать и искать труп?
– Ну, я согласен, что десятилетние девчонки подходят не совсем идеально.Но десятилетние будут всё же полезнее, чем безногие.
– Ах ты, расист двуногий!Это вопиющая дискриминация!По безногому признаку.
– Никакой дискриминации.Ты просто дитя бетонных джунглей и постоянно забываешь, что у нас тут в Хьюстоне – развитое сельское хозяйство.Бегать нам придётся по полям и огородам.А также по оросительным канавам и рисовым чекам.Твой скейт там физически не проедет.Тебе очень хочется ползать в грязи по шею?И вообще, давно пора рассказать тебе Страшную!Тайну!Хьюстона!Только поклянись, что никому не разболтаешь.
– Клянусь!Дорожный Бегун ни за что не предаст Хитрого Койота.
– Принимается.Слушай.Все фермеры в Хьюстоне состоят в заговоре.
– В заговоре?
– Именно.У них есть секретное оружие, такая специальная субстанция, которая постепенно, постепенно, поглощает Хьюстон… со всеми пригородами, да…Эта субстанция всех нас превратит… в сельскохозяйственных зомби.Для конспирации фермеры называют эту субстанцию «органические удобрения»…Но на самом деле это… какашки!В основном – человеческие.Тонны и тонны какашек.Я тебя хорошо напугал?
– Ладно, я напугалась.Ты не расист, хоть ты и двуногий.А по органическим удобрениям пусть бегает наша сельскохозяйственная молодёжь.Бродить босиком по какашкам – это не моя специализация.
Ким сдвигает посуду в сторону и расстилает на полу футон, – Не бери в голову, и давай баиньки…
Ким Ден Гир, депьюти, Полиция Округа Харрис
Мы встретились с Танем в условленном месте на шоссе.Мой напарник направлялся на дежурство, поэтому прикатил с полной выкладкой: дубинка, пистолет и всё прочее.А на мне были шорты и футболка, а от полицейской униформы я оставил только кепку.Мой полицейский бэдж я вложил в непромокаемую пластиковую коробочку, туда же сунул мобильник и немного денег, и повесил это хозяйство себе на шею.В задних карманах шорт у меня были спрятаны кастет и наручники – вот и всё вооружение.
Разоружился я по одной простой причине.Вероятность собрать с утра две сотни взрослых добровольцев составляла ноль целых шиш десятых.Большинство взрослых в китайских кварталах, из тех, кто хоть на что-то годен, каждое утро отправляются зарабатывать хлеб насущный.К счастью, была суббота, день не школьный, и можно было надеяться завербовать в поисковую команду местную детвору.Теперь представьте себе, что к вам в шесть утра стучится полицейский, в полной форме, с дубинкой и пистолетом, и просит одолжить сына или дочь на пол-дня.Нет, пацанов, конечно, очень заинтересует мой «Глок-17» и всё прочее железо, но вот родители моментально найдут сыну какую-нибудь срочную работу по хозяйству.Пистолет?Дубинка?Наручники?Ловить убийцу?Да Вы что!Лучше мой ребёнок посидит дома.А если местный депьюти пришёл совершенно без оружия, то значит дело безопасное, почему бы не помочь нашей Полиции.