При иных обстоятельствах этой картинойстоилобынасладиться
без спешки.
"Крыша мира, мамочка", - подумал Эдди. Онопятьпосмотрелвниз,в
запрокинутую медвежью морду, инамгновениевсемыслиизегоголовы
вытеснило чистейшее изумление.
Из черепа медведя что-то росло -что-то,похожее,сточкизрения
Эдди,намаленькийрадар.Устройствоэтосудорожнымирывками
поворачивалось, пуская солнечные зайчики, и слышно было, как онотоненько
поскрипывает. Эдди, в свое время успевший сменить несколькостарыхмашин
(из тех, что заполняют стоянки для подержанных автомобилей инаветровом
стекле у них шампунем выведено "ДЛЯ ВАС, УМЕЛЬЦЫ!"), подумал,чтоскрип,
издаваемый этим устройством, -этоскрипподшипников,которыеследует
поскорее сменить, не то их заест раз и навсегда.
Медведь протяжно заворчал. Изегопастигустымихлопьямиполезла
кишащая червями желтоватая пена.ЕслидосихпорЭддинедоводилось
заглядывать в глаза полному безумию (сам он, не единожды оказывавшийся нос
к носу со стервой мирового классаДеттойУокер,считалиначе),тоон
смотрел в них сейчас... но, к счастью, чудовищную морду отделялоотнего
добрых тридцать футов, да и смертоносные когтипривсемстараниифутов
пятнадцать не доставали до его подошв. И в отличие от деревьев, на которых
медведь срывал свою злобу по дороге на поляну, эта сосна сухой не была.
- Безнадега, милок, мексиканская ничья, -пропыхтелЭдди.Онутер
потныйлоблипкойотсмолырукойистряхнулгрязьвниз,вморду
страшилищу.
Тогдасущество,котороелюдиДревнегоПлеменизвалиМьяром,
громадными лапами обхватило дерево и затрясло. Сосна заходила из стороны в
сторону, как маятник. Вцепившись в стволисощурившисьтак,чтоглаза
превратились в угрюмые щелки, Эдди держался изо всех сил.
6
У края поляны Роланд внезапноостановился.Восседавшаяунегона
плечах Сюзанна, не веря своим глазам, уставилась на открытое пространство.
На другой стороне прогалины,уподножиядерева,подкоторымонитри
четверти часа назад оставили Эдди, стоялзверь.Сквозьпологветвейи
темно-зеленой хвои Сюзанна видела его туловище лишь мельком. Возлеступни
чудовища лежала втораяпортупеяРоланда.Сюзаннаувидела,чтокобура
пуста.
- Боже мой, - пробормотала она.
Испустив надсадный, по-бабьи визгливый рев, в котором звучала горькая
жалоба, медведь затряс дерево. Ветви заметались, точно под сильным ветром.
Взгляд Сюзанны скользнул вверх, иумакушкисосныонаувиделатемную
фигурку. Эдди цеплялся за ствол ходившего ходуном дерева.
Эдди цеплялся за ствол ходившего ходуном дерева. У нее наглазах
рука молодого человека сорваласьиисступленнозашарилаповоздухув
поисках опоры.
- ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ? - крикнула Сюзанна Роланду.-ОНЩАССТРЯХНЕТ
ЕГО! ЧТО БУДЕМ ДЕЛАТЬ?
Роланд попытался задуматься над этим, но то странное чувство, которое
теперь не покидало его ни на минуту,вернулось,словнобыещесильнее
обостренное напряжением. Стрелку казалось,чтовегочерепнойкоробке
поселились два человека, каждый - со своим набором воспоминаний. Когда эти
двоезатевалиспорикаждыйнастаивалнатом,чтоименно_е_г_о
воспоминания подлинные, Роланду казалось, чтоегораздираютнадвое.Он
сделал отчаянное усилие соединить эти половинки и преуспел...покрайней
мере, временно.
- Это одинизДвенадцати!-прокричалон.-ОдинизСтражей!
Д_о_л_ж_е_н_ быть! Но я думал, они...
Медведь опять рявкнул, глядя вверх, на Эдди,ипринялсялупитьпо
сосне, как энергичныйнапористыйбоксер.Веткисхрустомломалисьи
сыпались вниз, в беспорядке устилая землю вокруг великана.
- ЧТО? - пронзительно крикнула Сюзанна. - ЧТО ТЫ НЕ ДОГОВОРИЛ?
Роландзакрылглаза.Вголовеунегокакой-тоголосгромко
воскликнул: "Мальчика звали Джейк!" В ответ загорланил другой голос: "_Н_е
б_ы_л_о_ никакого мальчика! _Н_е _б_ы_л_о_ никакого мальчишки,итыэто
знаешь!"
"_П_о_ш_л_и_в_о_н_,_о_б_а_!"-мысленноогрызнулсястрелоки
крикнул:
- Стреляй в него! Стреляйемувзад,Сюзанна!Онразвернетсяи
бросится на нас! Тогда ищи у него на голове одну штуку! Это...
Медведьопятьобиженнозаревел.Онбросиллупитьпососнеи,
возвращаясь кпрежнейтактике,затрясдерево.Увершиныпослышались
зловещие скрип и треск.
В минуту относительного затишья Роланд крикнул:
- Я думаю, это что-товродешапочки!Маленькаястальнаяшапочка!
Стреляй по ней, Сюзанна! Да не промажь!
Сюзанну вдруг объял ужас; ужаси,чтоявилосьдлянееполнейшей
неожиданностью, иное чувство - невыносимого одиночества.
- НЕТ! Я ПРОМАХНУСЬ! СТРЕЛЯЙ ТЫ, РОЛАНД!-Онанеловкимипальцами
потащила револьвер из кобуры, чтобы отдать его стрелку.
- Не могу! - проорал Роланд. - Угол плохой! Это должна сделать _т_ы_,
Сюзанна! Вот настоящее испытание, и лучше бы ты его выдержала!
- Р_о_л_а_н_д_...
- ОН СОБИРАЕТСЯ ОБЛОМАТЬ ВЕРХУШКУ! - рявкнул в ответстрелок.-ТЫ
ЧТО, НЕ ВИДИШЬ?
Сюзанна посмотрела на револьвер в своей руке. Поглядела черезполяну
на гигантского медведя в облаке летящих во все стороны зеленых иголок.На
Эдди, качавшегося из стороны в сторону, будто стрелка метронома.