На
Эдди, качавшегося из стороны в сторону, будто стрелка метронома. Вероятно,
у него был второй револьвер Роланда, ноСюзаннапонимала,чтомолодому
человеку им никак не воспользоваться - медведь неминуемо стряхнетЭддис
его насеста, как перезрелую сливу. К тому же Эдди мог выстрелить нетуда,
куда нужно.
Она подняла револьвер. От страха у нее схватило живот.
- Держи меня неподвижно, Роланд, - сказала она. - Иначе...
- Насчет меня не тревожься!
Сюзанна выстрелила дважды, нажимая на спуск плавно, как училРоланд.
Гулкие выстрелы прорезали шум,поднятыйтрясущимдеревомедведем,как
резкие щелчки кнута. Она увидела, что обе пули попали вцельивошлив
левую ягодицу медведя меньше чем в двух дюймах одна от другой.
От неожиданности, боли и возмущения зверь завизжал. Из плотной завесы
ветвей и хвои появилась громадная лапа. Она шлепнулапобольномуместу,
поднялась, роняя алые капли, и вновь исчезла из вида. Сюзанна представляла
себе, как там, наверху, медведь рассматривает окровавленную подушечку этой
лапы.Послышалсяпорывистыйшелеститреск-медведьразвернулся,
одновременнонаклонясьиопустившисьначетвереньки,чтобыразвить
максимальную скорость. Сюзанна в первыйразувиделамордучудовища,и
сердце у нее екнуло: вытянутое рыло в пене, горящие фонари огромныхглаз.
Косматая головамотнуласьвлево...вправо...иостановиласьнапротив
Роланда,которыйстоял,широкорасставивноги.Наплечахунего
балансировала Сюзанна Дийн.
С сокрушительным ревом медведь бросился на них.
7
"Скажи свой урок, Сюзанна Дийн, скажи без ошибки".
Медведь бросился на них. Наблюдать за егонеуклюжимискачкамибыло
все равно что смотреть на взбесившийся фабричныйстанокподнаброшенным
кем-то огромным, побитым молью ковром.
"Что-то, похожее на шапочку! На маленькую стальную шапочку!"
Сюзанна увидела ее... но эта шапочка напомнила ей не столько шапочку,
сколько блюдце радара - значительно более скромную версию того, что студия
"Кино-Тон" показывала в документальных фильмахосистемеДРО[дальнего
радиолокационного обнаружения], надежнозащищающейвсехдоединогоот
опасности внезапного нападения русских. Она былабольшеголышей,сбитых
Сюзанной с валуна, но больше было и расстояние. Солнце и тень скользили по
радару обманчивой рябью.
"Не рукой целюсь; та, что целится рукою, забыла лик своего отца."
"Я не смогу!"
"Не рукой стреляю; та, что стреляет рукою, забыла лик своего отца."
"Я промажу! Я знаю, что промажу!"
"Не из револьвера убиваю; та, что убивает из револьвера..."
- Стреляй! - взревел Роланд.
.."
- Стреляй! - взревел Роланд. - Сюзанна, _с_т_р_е_л_я_й_!
Еще не нажав на спуск, Сюзанна увидела, как пуля, ведомая отдулак
мишени ни большенименьше,какее,Сюзанны,искреннимистрастным
желанием послать эту пулю точно, попадает в цель. Страх какрукойсняло.
Осталось лишь глубокое ледяное спокойствие,иСюзаннауспелаподумать:
"Так вот что он чувствует. Боже мой - как он это выносит?"
- Сердцем убиваю, сволочь, - процедилаонасквозьзубы,игрянул
выстрел.
8
Серебристая штуковина крутиласьнастальномстержне,всаженномв
череп медведя. ПуляСюзанныударилаточновцентр,иблюдцерадара
разлетелось на сотню сверкающих кусков. Штырьпоглотилосинеетрескучее
пламя, развернувшееся вуалью, которая на мгновение словнобыоблепилас
боков морду зверя.
Медведь страдальчески взвыл и поднялсянадыбы,наугадмолотяпо
воздуху когтистыми пятернями. Нетвердо ступая, зверьразвернулся,описав
широкий круг, и замахал лапами, словно решил взлететь. Он опятьпопытался
зареветь, но исторг лишь некийзвуксроднитирольскимиодлямиливою
сирены воздушной тревоги.
- Превосходно. - Голос у Роланда был измученный. - Изрядныйвыстрел,
верный и точный.
-Надоещестрелять?-ссомнениемспросилаСюзанна.Медведь
продолжал слепо топтаться по своему безумному кругу, но теперь всемтелом
кренился то внутрьего,товбок.Оннаскочилнанебольшоедеревце,
отпрянул, чуть не упал и вновь закружил по поляне.
- Ни к чему,-ответилРоланд.Сюзаннапочувствовала,какруки
стрелка крепко обхватили ее за талию и приподняли. В следующий миг молодая
женщина уже сидела на земле, подобрав под себя культи ног.ДрожащийЭдди
медленно и робко спускался с сосны, но Сюзанна его не видела. Она не могла
отвести глаз от медведя.
Ей казалось, что киты, которых она когда-то видела в океанариуме близ
коннектикутского городка Мистик, были больше - вероятно, намного больше-
но такой крупной наземной твари она не видела никогда. Итварьэтаявно
умирала. Оглушительный рев превратился в поток нежных булькающих звуков, а
глаза, хоть и открытые, казалисьнезрячими.Неразбираядороги,зверь
бродил по биваку, наталкиваясь на деревья; перевернул раму с сохнущимина
ней шкурами, сровнял с землей маленький шалаш, которыйСюзаннаделилас
Эдди. Ей виден был металлический штырь, возвышающийся натеменимедведя.
Вокруг штыря тянули вверхщупальцатоненькиеструйкидыма,словноее
выстрел поджег мозг чудовища.
Эдди добрался до самой нижней ветви дерева,спасшегоемужизнь,и
уселся на нее верхом. Его била дрожь.
- Пресвятая Дева Мария, Матерь Божья, - выговорил он.