- Акактебе_к_а_ж_е_т_с_я_?Попробуй_д_о_г_а_д_а_т_ь_с_я_!-
воскликнул Эдди, и неприкрытая горячность в егоголосесказаластрелку,
что даже теперь Эдди до конца неоставилмысливернутьсявсвой-и
Сюзанны - родной мир.
- Отстань, Эдди, - осадила юношу Сюзанна. - Этот человекдогадокне
строит.
- Ошибаетесь - иной раз _с_т_р_о_и_т_, - сказал Роланд, удивив обоих.
- Когда ничего более неостается,этотчеловекпоройберетсястроить
догадки. Я отвечу: нет, Эдди. Не думаю - мне не _к_а_ж_е_т_с_я_-чтоу
этихпорталовмногообщегосдверьминаморскомберегу.Мнене
к_а_ж_е_т_с_я_,чтоониведутвузнаваемоедлянас_к_у_д_а_или
к_о_г_д_а_. Думаю, двери на взморье - те, что открывалисьвмир,откуда
родом вы оба, - походили наосьдетскойходун-доски.Знаете,чтоэто
такое?
- Качели? - спросила Сюзанна, для наглядности покачав рукой.
- Да! - с довольным видом подтвердил Роланд. - Именно. На одном конце
качалей...
- Качелей, - поправил Эдди с едва заметной улыбкой.
- Да. На одном конце доски - мое _к_а_. На другом - _к_а_ человекав
черном, Уолтера. Ось - двери, созданныенапряжениемпротивостояниядвух
судеб. Порталы же чересчур велики и для Уолтера, и для меня, и длянашего
маленького братства трех.
- Ты хочешь сказать, - с заминкой проговорила Сюзанна, - что порталы,
которые охраняют эти Стражи, находятся _в_н_е _к_а_? За пределами _к_а_?
- Я хочу сказать, что мнетаккажется.-Наосвещенномпламенем
костра лице стрелка показался и пропал тонкий серп улыбки.-Чтотаковы
мои _д_о_г_а_д_к_и_.
На мгновение он притих, потом подобрал палочку, смел в сторонуковер
сосновых иголок и начертил на расчищенной земле.
- Вот мир, как, по словам моих наставников,онбылустроенвдни
моего детства. Крестики суть порталы,кольцомстоящиеуеговечныхи
незыблемых границ. Если провести шесть линий,соединивпорталыпопарно,
вот так...
Он поднял голову.
- Видите, где пересекаются все линии - здесь, в центре?
Эдди почувствовал, что руки и спина у него покрываются гусиной кожей.
Во рту у молодого человека вдруг пересохло.
- Это она, Роланд? Это?..
Роланд кивнул. Его изрезанное морщинами лицо было мрачно и серьезно.
- В оном средоточиинаходитсяВеликийПортал,сиречьТринадцатые
Врата, правящие не только этим - всеми мирами.
Он потыкал палочкой в центр круга.
- Здесь стоит Темная Башня, которую я искал всю свою жизнь.
13
- У каждых из двенадцати малых врат, - продолжал стрелок,-Великие
Пращуры поставили Стража.
Ребенком я мог перечислитьихвсехвстихах,
которым меня выучила нянька... и повар Хэкс... но мое детство -достояние
далекого прошлого.Конечно,срединихбылМедведь...Рыба...Лев...
Нетопырь. И Черепаха - важная фигура...
Глядя в звездное небо, стрелок в глубокой задумчивости наморщиллоб.
Потом его лицо озарила удивительно радостная улыбка, и он прочел:
ЧЕРЕПАХА-великанша держит Землю на спине,
Неохватная такая - не приснится и во сне!
Мир на панцире качает от утра и до утра,
Мыслью пусть нетороплива, да зато всегда добра.
Обо всяком-каждом помнит, знает всех наперечет,
Оттого-то повсеместно ей и слава, и почет.
Кто клянется, всяк помянет, а иначе веры нет -
Черепаху не обманешь, это знает целый свет.
Все ей мило, все любезно, будь то суша, иль моря,
Или даже пострелята - огольцы, как ты и я.
Стрелок озадаченно и смущенно хохотнул.
- Этим стихам меня научилХэкс.Размешивает,бывало,глазурьдля
какого-нибудь торта и поет, и нет-нетдасунетмнеложку,глотнутьс
краешка капельку сладкого... Диву даешься, что толькомыпомним,верно?
Ну, как бы то ни было, я рос, взрослел и мало-помалу пришелкубеждению,
что никаких Стражей нет. Что они скорее символы, чемматерия.Похоже,я
ошибался.
- Я назвал его роботом, - сказал Эдди, - но на самом деле это былне
робот. Сюзанна права - когда подстрелишь робота, единственное, чтотечет,
это машинное масло. Я думаю, Роланд, этот медведь - то, чтовмоеммире
называется "киборг". Существо, которое отчастимашина,аотчастиживая
плоть и кровь. Я смотрел одно кино... про кино мы тебе объясняли, да?
Чуть улыбаясь, Роланд кивнул.
- Ну, вот. Киноназывалось"Робокоп",имужиктамнебольно-то
отличался от медведя, которого убила Сюзанна. А почемтызнал,кудаей
надо было стрелять?
- Вспомнил старые байки в изложении Хэкса, - ответил Роланд. - Кабы я
помнил одну только болтовню своей няньки, быть бытебе,Эдди,сейчасу
медведя в брюхе. Скажи-ка, если в вашем мире ребятенокпоройчего-нибудь
не понимает, велят ему натянуть "соображальную шапочку"?
- Да, - сказала Сюзанна. - А как же.
- Вот и здесь так говорят, а пошло это присловье с истории о Стражах.
Все они якобы носили с собой запасные мозги, да не в голове, а вшапочке.