.. это бесплодные земли.
15
Теперь дров в костер подбросила Сюзанна. На юге ослепительно ировно
горела Праматерь. Из усвоенного в школе Сюзанназнала,чтоэтозначит:
Праматерь - не звезда,апланета."Венера?-подивиласьона.-Или
солнечная система, частью которой является этот мир, -иная,какивсе
прочее?"
Сюзаннувновьзахлестнулоужезнакомоеощущениенереальности
происходящего - ощущение, что это непременно должен быть сон.
- Продолжай, - попросила она. - Что произошло после того,какголос
предостерег тебя насчет Свалки и мальчугана?
- Я поступил, как меня учили поступать,еслисомнойкогда-нибудь
случится нечто подобное: ударил кулаком в дыру, откудасыпалсяпесок.И
вытащил кость, челюсть... но не эту. Кость, извлеченная мною изстенына
постоялом дворе, значительно превосходила ее размерами ипочтинаверняка
принадлежала одному из Великих Пращуров.
- Что с ней стало? - спокойно спросила Сюзанна.
- Однажды ночью я отдал ее мальчику, - сказалРоланд.Пламякостра
расцвечивало его щеки узором жарких оранжевых бликов и пляшущихтеней.-
Как защиту... своего рода амулет. Позднеемнепоказалось,чтоонауже
сослужила свою службу, и я ее выбросил.
- А это-то тогда чья челюсть, Роланд? - спросил Эдди.
Держа кость на весу, Роланд долго, задумчиво смотрелнанее,потом
вновь бросил ее к себе на колени.
- Потом, когда Джейк уже... после того,каконпогиб...янагнал
человека, которого преследовал.
- Уолтера, - вставила Сюзанна.
- Да. У нас состоялась беседа... _д_о_л_г_а_я_ беседа. В какой-то миг
я уснул, а когда проснулся, Уолтер был мертв. Мертв по меньшей мересотню
лет, а быть может, и больше. От него остались лишь кости,что,вобщем,
подходило к обстановке, ибо местом нашей беседы Уолтер избрал погост.
- Да уж, долгонький вышел разговор, ничего не скажешь, - сухо заметил
Эдди.
Тут Сюзанна слегка нахмурилась, но Роланд только кивнул.
- Долгий-предолгий, - сказал он, глядя в костер.
- Утром ты очухался и к вечеру того же дня вышел к Западному Морю,-
сказал Эдди. - А ночью нагрянули те страшенные омары, да?
Роланд снова кивнул.
- Да. Но прежде, чем покинуть голгофу, где мы с Уолтеромговорили...
или грезили... или что уж это было... я взял отегоостовавотэто.-
Стрелок поднял кость, и оранжевый свет вновь скатился с мертвого оскала.
"Челюсть Уолтера, - подумал Эдди,иегопробраллегкийозноб.-
Челюсть человека в черном. В следующий раз, когда тебе взбредет вголову,
что Роланд, может быть, обычный мужик, каких пруд пруди,вспомнионей,
Эдди, мальчик мой.
Он все это время таскал ее с собой, словнокакой-то...
людоедский трофей. Бо-оже".
- Я помню, о чем подумал, когда взялсебеэтукость,-продолжал
Роланд. - Помнюоченьхорошо;этоединственноесохранившеесяуменя
воспоминание о том времени, какое не сбивает меня с толку. Яподумал:"Я
спугнул удачу, выбросивши то, что нашел, когдавстретилмальчугана.Эта
кость заменит мне ту". Тогда только яуслыхалсмехУолтера-злобное,
гаденькое хихиканье. И голос его я тоже услышал.
Сюзанна спросила:
- Что сказал Уолтер?
- "Слишком поздно, стрелок", - сказал Роланд. - Вотчтоонсказал.
"Слишком поздно - отныне и вовеки удачи тебе не будет. Таково твое _к_а_".
16
- Хорошо, -наконецподалголосЭдди.-Основнойпарадоксмне
понятен. Твои воспоминания разделились...
- Не _р_а_з_д_е_л_и_л_и_с_ь_. _У_д_в_о_и_л_и_с_ь_.
- Ладно, пусть так;этопочтитожесамое,развенет?-Эдди
подхватил прутик и тоже нарисовал на песке маленькую картинку:
Он потыкал в левую часть прочерченной в земле бороздки.
- Вот твои воспоминания о том, что происходило до твоегоприходана
постоялый двор, - одна черта.
- Да.
Эдди потыкал прутиком в линию справа.
- А это - о том, что случилось после того, как ты вышел из-подземли
по другую сторону гор, на погост, туда, гдетебяждалУолтер._Т_о_ж_е
одинарная черта.
- Да.
Указав на середину рисунка, Эдди затем заключил ее в неровный,грубо
очерченный круг.
- Вот что тебенадосделать,Роланд-изолироватьэтотдвойной
участок.Мысленноогородитьегочастоколом,даизабыть.Этоже
е_р_у_н_д_а_! Дело прошлое -чтоономожет_и_з_м_е_н_и_т_ь_?Былои
б_ы_л_ь_е_м _п_о_р_о_с_л_о_...
- Да нет же. - Роланд поднял кость на ладони, демонстрируяеесвоим
собеседникам. - Коль мои воспоминания о мальчике Джейке ложны - а язнаю,
что этотак-_о_т_к_у_д_а_у_м_е_н_я_э_т_о_?Явзялеевзамен
выброшенной мною кости... но выброшенная мною кость происходила из погреба
на постоялом дворе, а согласно тому ходу событий, который я с уверенностью
полагаю истинным, НИ В КАКОЙ ПОГРЕБ Я НЕ СПУСКАЛСЯ!Инеговорилнис
каким демоном! Я отправился дальше один, прихватив с собой свежей воды, _и
т_о_л_ь_к_о_!
- Послушай-ка, Роланд, - серьезно проговорил Эдди, - одно дело,если
челюсть, которую ты крутишь в руках, и есть та самая, с постоялогодвора.
Но разве не может быть, что все это -постоялыйдвор,пацан,Говорящий
Демон - твои глюки, и ты забрал у бедняги Уолтера челюстьпростопотому,
что.