Поле было темно-алым, словно
здесь разыгралось великое сражение и земля так напиталась кровью,чтоне
смогла поглотить ее всю.
Потом молодой человек вдруг сообразил, что смотрит не на кровь, ана
розы.
В немвновьподняласьликующаярадость,откоторойсердцевсе
разбухало и разбухало, пока Эдди не испугался, как быононелопнулов
груди. Юноша победным жестом вскинул над головой сжатые кулаки... да так и
застыл.
Поле простиралось на многие мили. Оно взбиралось на пологий склон,а
на горизонте стояла Темная Башня - столп из немого камня,вздымавшийсяв
небо на такую высоту, что Эдди едвамогразглядетьвершину.Окруженное
ярчайшими алыми розами основание было огромным и грузным, внушительным,и
всеже,уходяввысьисужаяськвершине,Башняобреталастранное
изящество. Слагавший ее камень был не черным, каким его воображал Эдди,а
темно-серым, каксажа.Вереницаузкихокошек-бойницопоясывалаБашню
восходящей спиралью; под окнами шел едва ли не бесконечный лестничный марш
- каменныеступени,витокзавиткомподнимавшиесяквершине.Башня
высилась над полемкроваво-красныхрозвоткнутымвземлютемно-серым
восклицательным знаком. Над нею синела перевернутая чаша небес, пестревшая
похожими на корабли пухлыми белыми облаками. Они бесконечным потоком плыли
над вершиной Темной Башни и вокруг нее.
"Экая же красотища!" - подивился Эдди. - "Нокакоестранное,чужое
великолепие!" Однакоегорадостьиликованиеисчезли,осталосьлишь
сильное беспокойство и предчувствие надвигающейся гибели. Молодойчеловек
огляделся и с внезапным ужасом осознал, что стоит в тениБашни.Нет,не
просто _с_т_о_и_т_ - заживо погребен в ней.
Он вскрикнул, но затрубил исполинский рог,икрикЭддипотонулв
золотистых сладостных звуках. Они неслись свершиныБашнии,казалось,
заполняли собой весь мир. Покудаэтапесньпредостережениялетеланад
полем, где он стоял, из опоясывающих Башнюбойницхлынулачернота.Она
подступила к оконным проемам, перелилась через край и расползлась понебу
схожимислистьямитростникадряблымиязыками.Сойдясьвместе,они
образовали растущее пятно мрака. Оно не походило на тучу - ононапоминало
нависшую над землей опухоль. Неба не стало видно.ИЭддиоткрылось:ни
тучей, ни опухолью этот сгусток тьмы не был - прямо намолодогочеловека
стремительно неслось колоссальное мрачное _н_е_ч_т_о_.Напраснобылобы
бежать от зверя, что обретал призрачную плоть в небе над розовым полем; он
настиг бы Эдди, схватил бы, унес прочь. В Темную Башню унес бы он Эдди,и
мир света никогда уж не узрел бы юношу.
В темнотевозниклипрорехи,исверхунаЭддивзглянулижуткие
нечеловечьи глаза, каждый - наверняка ничуть не меньшеШардика,медведя,
лежавшего мертвым в лесу. Глаза эти были алые - алые, как розы; алые,как
кровь.
В ушах Эдди загремел мертвый голосДжекаАндолини:"Тысячамиров,
Эдди, - десять тысяч! - и ихний поезд катит черезвседоединого.
В ушах Эдди загремел мертвый голосДжекаАндолини:"Тысячамиров,
Эдди, - десять тысяч! - и ихний поезд катит черезвседоединого.Если
сумеешь его завести. А _с_у_м_е_е_ш_ь_, так этотолькоцветочки,ягодки
будут впереди - ихнюю агрегатину так просто не вырубишь, онасволочьеще
та, ее так просто не выключишь..."
ГолосДжекасделалсямеханическим,монотонным:"За..дохаешься
выключать, Эдди, мальчик мой, зря не веришь, эта ихняя сволочь..."
...НАХОДИТСЯ В ФАЗЕ ВЫКЛЮЧЕНИЯ! ВЫКЛЮЧЕНИЕ БУДЕТ ПОЛНОСТЬЮЗАВЕРШЕНО
В ТЕЧЕНИЕ ОДНОГО ЧАСА ШЕСТИ МИНУТ!
Во сне Эдди вскинул руки, загораживая глаза...
20
...и проснулся. Он сидел, вытянувшись в струнку, у потухшего костра и
смотрел на мир сквозь растопыренные пальцы. А голоспродолжалраскатисто
вещать - ревущий в мегафон голос бездушного командира группы спецназа:
- ОПАСНОСТИ НЕТ! ПОВТОРЯЮ:ОПАСНОСТИНЕТ!ПЯТЬСУБЪЯДЕРНЫХЯЧЕЕК
ОТКЛЮЧЕНЫ,ДВЕСУБЪЯДЕРНЫЕЯЧЕЙКИВНАСТОЯЩИЙМОМЕНТПРОХОДЯТФАЗУ
ВЫКЛЮЧЕНИЯ, ОДНА СУБЪЯДЕРНАЯ ЯЧЕЙКА РАБОТАЕТНАДВАПРОЦЕНТАМОЩНОСТИ.
ЦЕННОСТИЯЧЕЙКИНЕПРЕДСТАВЛЯЮТ!ОМЕСТОНАХОЖДЕНИИСООБЩИТЬВ
"НОРТ-СЕНТРАЛ ПОЗИТРОНИКС, ЛТД"! ЗВОНИТЬ1-900-44!КОДОВОЕНАИМЕНОВАНИЕ
ДАННОГО УСТРОЙСТВА - "ШАРДИК"! ОБЕЩАНО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!ПОВТОРЯЮ:ОБЕЩАНО
ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ!
Голос смолк. Эдди увидел Роланда, который стоял на краю поляны, держа
на сгибе руки Сюзанну. Они неотрывно смотрели туда, откуда несся голос,и
когда записанное напленкуобъявлениеначалосьсначала,Эддинаконец
оказался в силах встряхнутьсяиотогнатьбросающиевдрожьотголоски
приснившегося ему кошмара. Он встал и присоединился к Роланду сСюзанной,
с интересом раздумывая, сколько же вековминулостойпоры,какбыло
записано это объявление, запрограммированное таким образом, чтобывещание
начиналось лишь в случае полной поломки системы.
- ИДЕТВЫКЛЮЧЕНИЕУСТРОЙСТВА!ВЫКЛЮЧЕНИЕПОЛНОСТЬЮЗАВЕРШИТСЯВ
ТЕЧЕНИЕ ОДНОГО ЧАСА ПЯТИ МИНУТ! ОПАСНОСТИ НЕТ! ПОВТОРЯЮ...
Эдди тронул Сюзанну за руку, и молодая женщина оглянулась.
- Сколько это уже продолжается?
- Минут пятнадцать. Ты спал как уби... - Онаосеклась.-Эдди,ты
ужасно выглядишь. Тебе нехорошо?
- Да нет. Приснился плохой сон, вот и все.
Роланд внимательно присматривалсякнему.Эддипочувствовалсебя
неуютно.
- Порой в снах бывает заключена правда, Эдди. Что тебе приснилось?
Эдди на миг задумался, потом тряхнул головой.
- Не помню.
- Знаешь, я в этом сомневаюсь.
Эдди пожал плечами и одарил Роланда бледной улыбкой.