Эдди пожал плечами и одарил Роланда бледной улыбкой.
- Да радиБога,сомневайся,скольковлезет._Т_ы_-токакнынче
утречком, Роланд?
- Так же, - отрубил Роланд,продолжаявыцветшимиголубымиглазами
заучивать лицо Эдди наизусть.
- Хватит вам, - вмешалась Сюзанна. В ее оживленном голосе Эдди уловил
нотку скрытой нервозности. - Перестаньте.Какбудтомнебольшеделать
нечего, только смотреть, как вы тутвыплясываете,пинаядругдружкув
лодыжки, точно пара огольцов, играющих в "наступалочки". Особенно сегодня,
когда этот медведь силится переорать весь свет.
Стрелок кивнул, тем не менее не спуская глаз с Эдди.
- Ладно... но ты уверен, что ничего не хочешь мне рассказать, Эдди?
Тут Эдди и в самом деле задумался, а не рассказать ли - о том, что он
видел в огне; о том, что он виделвосне.Ирешилмолчать.Возможно,
единственно из-за воспоминания о розе в костре и о розах, которые втаком
сказочном изобилии покрывали приснившееся ему поле. Он знал, что не сумеет
рассказать о них так, как их видели его глаза и принимало сердце; что лишь
опошлит их. Кроме того, по крайней мере в этуминуту,емухотелосьвсе
обдумать в одиночестве. "Так помни же",-вновьвелелонсебе...вот
только внутренний голос Эдди мало походил на его собственный. Онбылкак
будто бы ниже, гуще - голос человекастаршеЭдди,голоснезнакомца.-
"Помни розу... и форму ключа".
- Непременно, - пробормотал он.
- Что - непременно? - спросил Роланд.
- Расскажу, - ответил Эдди.-Еслистрясетсячто-нибудь...ну...
действительно важное, я все расскажу. Тебе. Вам обоим. Но сейчас все тихо.
Поэтому, дружище Шэйн, если мы куда-нибудь собираемся - по коням.
- Шэйн? Кто такой этот Шэйн?
- Это я расскажу тебе тоже как-нибудь в другой раз. А сейчас - айда.
Уложивскарб,перенесенныйизстароголагеря,онипустилисьв
обратный путь. Сюзанна снова катила в инвалидном кресле, но Эдди почему-то
казалось, что ехать в нем ей предстоит недолго.
21
Однажды, еще до того, как Эдди излишне пристрастился к героину и стал
мало интересоваться прочим, он с парой приятелейездилвНью-Джерсина
концерт, послушать вМедоулэндсдвегруппы,играющие"спид-метал",-
"Антракс" и "Мегадет". Сейчас ему казалось, что "Антракс"тогдагрохотал
чуть громче повторяющихся объявлений, которые разносились отповерженного
медведя, однако стопроцентной уверенности в этом у него не было. Когдадо
поляны оставалось еще полмили, Роланд остановилсвоймаленькийотряди
оторвал от старой рубахи шесть лоскутков. Заткнув ими уши,онидвинулись
дальше, но даже полотно не могло заглушить несмолкающие трубные звуки.
- ИДЕТ ВЫКЛЮЧЕНИЕ УСТРОЙСТВА! - оглушительно проревел медведь,когда
путники вновь ступили на поляну. Он лежал напрежнемместе,уподножия
дерева, на которомспасалсяЭдди,-поверженныйколосс,расставивший
согнутые в коленяхноги,точноумершаяродамимохнатаявеликанша.-
ВЫКЛЮЧЕНИЕ ПОЛНОСТЬЮ ЗАВЕРШИТСЯ ЧЕРЕЗ СОРОК СЕМЬ МИНУТ! ОПАСНОСТИ НЕТ...
"Нет, есть, - подумал Эдди, подбираяраскиданныешкуры-те,что
медведь не порвал в клочья при нападении или когда метался впредсмертных
муках. - _В_а_г_о_н_ и _м_а_л_е_н_ь_к_а_я _т_е_л_е_ж_к_а_. Для моих,б..,
у_ш_е_й_". Он поднял портупеюимолчапередалееРоланду.Неподалеку
лежала деревяшка, над которой он тогда трудился; Эдди схватил ее и сунул в
карман на спинке инвалидного кресла Сюзанны. Стрелок тем временем не спеша
застегивалнаталииширокийкожаныйременьиподтягивалкожаные
шнуры-завязки.
-...ВФАЗЕВЫКЛЮЧЕНИЯ.РАБОТАЕТОДНАСУБЪЯДЕРНАЯЯЧЕЙКА.
ПОТРЕБЛЯЕМАЯ МОЩНОСТЬ - ОДИН ПРОЦЕНТ. ЯЧЕЙКИ...
Сюзанна ехала следом за Эдди, держа на коленях собственноручно сшитую
сумку-кошелку. Туда она запихивала шкуры, которые подавал ейЭдди.Когда
все шкуры исчезли в сумке, Роланд хлопнул Эдди по плечу ипротянулюноше
котомку. Содержимое котомки составляла главнымобразомоленина,обильно
пересыпанная солью из природноголизунца,обнаруженногоРоландомтремя
милями выше по течению ручейка. Такой же дорожный мешок уже былвздетна
плечо самого стрелка. Другое плечо Роланда оттягивал кошель, пополненный и
вновь разбухший от всякой всячины.
Неподалеку на дереве висела похожая на парашютнуюподвескустранная
самодельная сбруя с сиденьем из простеганной оленьей шкуры. Роланд сдернул
ее с ветки и подверг краткому осмотру, после чего повесил себенаспину,
завязав постромки узлами под грудью. Сюзаннаприэтомсостроилакислую
мину, и это не ускользнуло отвниманияРоланда.Оннесделалпопытки
заговорить (так близко от медведя его бы не услышали, даже вопи он вовсю
глотку), но сочувственно пожал плечами и развел руками: "Ты же знаешь, что
она нам понадобится".
Сюзанна пожала плечами в ответ:
"Знаю... но это вовсе не значит, что мне это по душе".
Стрелок взмахом руки показал на дальний край поляны.Двезаломанных
ели указывали место, где на поляну вступилШардик,некогдаизвестныйв
этих краях как Мьяр.
Эдди наклонился к Сюзанне, большим и указательным пальцамиизобразил
кружок и вопросительно поднял брови: "_Д_о_г_о_в_о_р_и_л_и_с_ь_?"
Кивнув,оназажалаладонямиуши."Договорились-нодавайте
выбираться отсюда, пока я не оглохла".
Троица двинулась через поляну. Эдди вез Сюзанну, державшую на коленях
кошелку со шкурами. Прочее добро, в том числе кусок дерева спращой,все
еще скрытой в нем почти целиком, распирало карманнаспинкеинвалидного
кресла.