Тем не менеестрелокбылв
чуть лучшей форме, чем Эдди, обнаруживший, что бороться с кресломСюзанны
в жидкой грязи и стоячей воде крайне неприятно.
- Пора отдохнуть и перекусить, - объявил Роланд.
- Уф-ф, даешь жратву! - пропыхтел Эдди. Он помог Сюзанне выбраться из
подвески и усадил ее на поваленный ствол, исполосованныйдлиннымикосыми
бороздамитам,гдепонемупрошлиськогти.Потомнаполовинусел,
наполовину рухнул рядом с ней.
- Слышь, белый, ты мне все кресло изгваздал, - попрекнула Сюзанна.-
И я про все про это доложу.
Эдди вскинул бровь:
- Я лично провезу тебя через первую же автомобильную мойку, какая нам
попадется.Идаженадраючертовуштуковинудоблеска"Черепахой"
["Черепаха" - сорт мастики]. Заметано?
Она улыбнулась.
- Заметано, красавчик.
К поясу Эдди был приторочен один из бурдюков Роланда. Он похлопалпо
нему:
- Нет возражений?
- Будь по-твоему, - согласился Роланд. - Понемногу, неувлекаясь,-
сейчас; еще по малости каждому на дорогу.Тогданиукогонесхватит
живот.
- Роланд, Орел-Разведчик из страны Оз, - сказалЭддиисосмешком
отвязал бурдюк.
- Что такое Оз?
- Выдуманная киношниками страна, - пояснила Сюзанна.
- Мало сказать "выдуманная страна". Мой брат Генри изредка читалмне
про Оз. Как-нибудь вечерком я расскажу тебе одну из этих историй, Роланд.
- Это было бы прекрасно, - серьезно ответил стрелок. - Я жажду узнать
и понять ваш мир.
- Ну, Оз-то тут ни с какого боку. Как сказала Сюзанна, это выдуманное
место...
Роланд протянул им по кускумяса,завернутоговкакие-тоширокие
листья.
- Быстрейший способ познать новые края - выяснить, о чем там мечтают.
Я непременно хочу услышать про Оз.
- Ладушки, тоже заметано. Сьюзи можетрассказатьтебепроДороти,
Тото и Железного Дровосека, а я доскажу всеостальное.-Эддизапустил
зубы в мясо и одобрительно закатил глаза. Мясо, впитавшее ароматлистьев,
в которые было завернуто, оказалось восхитительным. Эддижаднопроглотил
свою порцию; в животе у него всевремяделовитоурчало.Теперь,когда
юноша почти отдышался, ему стало хорошо. По правде говоря,ончувствовал
себя просто великолепно. Тело Эдди успело нарастить солидный пласт мышц, и
сейчас между всеми частями окрепшей телеснойоболочкимолодогочеловека
царили мир и согласие. "Спокуха, - сказал он себе. - К вечеру снова пойдет
драчка. По-моему, этот хмырь собирается переть дальше без остановки,пока
я не созрею и не рухну на ходу".
Сюзанна ела болееизящно.Каждыйвторойилитретийкусочекона
запивала небольшим глотком воды и поворачивала мясо в руках, откусываяот
краев и постепенно продвигаясь к середине.
- Закончи то, что начал вчера вечером, - предложила она Роланду.
- Закончи то, что начал вчера вечером, - предложила она Роланду. - Ты
сказал, что,кажется,понялчто-тонасчетэтихсвоихпротиворечивых
воспоминаний.
Роланд кивнул.
- Да. Я думаю, истинны оба варианта. В одном правды чутьбольше,но
это _н_е _о_п_р_о_в_е_р_г_а_е_т_ справедливости другого.
- По-моему, ты городишь ерунду, Роланд, - сказал Эдди.-Либоэтот
мальчишка, Джейк, был на постоялом дворе, либо его там не было.
-Втом-тоипарадокс-нечтоисуществуетинесуществует
одновременно.Покаэтотпарадокснеразрешен,мояраздвоенность
сохранится. Уже достаточно скверно, однако изначальный разрыв расширяется.
Растет. Это... нельзя выразить словами.
- В чем, по-твоему, причина? - спросила Сюзанна.
-Ярассказывалвам,чтомальчикатолкнулиподмашину.
Т_о_л_к_н_у_л_и_. Ну, а какого любителя толкать людей под разныеразности
мы знаем?
Лицо Сюзанны озарило понимание.
- Джека Морта. Ты хочешь сказать, что это _о_н_ вытолкнул мальчика на
мостовую?
- Да.
- Но ты сказал, что это сделал человек в черном, - возразилЭдди.-
Твой дружок Уолтер. Ты сказал, что мальчонка _в_и_д_е_л_ его-человека,
похожего на священника. Ведь он даже слышал, как тот _с_к_а_з_а_л_что-то
вроде "Пропустите меня, я священник", разве не так?
- О, без Уолтера-то, разумеется, не обошлось. Они были там _о_б_а_, и
оба толкнули Джейка.
- Эй, кто-нибудь, торазин и смирительную рубашку! - крикнулЭдди.-
Роланд съехал с катушек.
Роланд не обратил на это никакого внимания;стечениемвременион
мало-помалу понял, что шутки и фиглярство Эдди - это способ справлятьсяс
нервным напряжением. Очень похоже на Катберта... даиСюзанна,всвоем
роде, изрядно напоминала Аллена.
- Вся эта история досадна тем, - проговорил он, - чтомненадлежало
п_о_н_я_т_ь_, где собака зарыта. В конце концов, я был _в_н_у_т_р_иДжека
Морта и имел доступ к его мыслям, так же как и к твоим, Эдди, иктвоим,
Сюзанна. Находясь внутри Морта, я _в_и_д_е_л_ Джейка. Видел глазами Морта;
ЗНАЛ,ЧТОМОРТСОБИРАЕТСЯЕГОТОЛКНУТЬ.Нетолькознал-
в_о_с_п_р_е_п_я_т_с_т_в_о_в_а_л_ этому. Потребовалось лишьвойтивтело
Морта.Нельзясказать,чтоонпостигсутьпроисходящего,иботак
сосредоточился на своем замысле, что посчитал меня мухой, усевшейся ему на
шею.
Эдди начинал понимать.
- Раз Джейка не вытолкнули на мостовую, он не умер. А раз он не умер,
он не попал в этот мир. А раз он не попал в этот мир, ты невстретилсяс
ним на постоялом дворе. Верно?
- Верно. Однажды у меня даже мелькнула мысль, что,кольскороДжек
Морт намеревалсяубитьмальчика,мнеследовалоотойтивсторонкуи
позволитьемусделатьэто.