-Еслимы
достаточно долго будем идти по прямой, мы придем на другой крайсвета,к
другому порталу - назовем его пунктом С. Но сперва мы придем в пункт В.В
центральную точку. К Темной Башне.
Стрелок кивнул.
- Сколько придется идти? Ты знаешь?
- Нет. Но я знаю, что дорога нас ждет очень дальняя ичтоскаждым
уходящим днем расстояние увеличивается.
Эдди, нагнувшийсябылообследоватьшагающийкороб,выпрямилсяи
уставился на Роланда.
- Этого не может быть. -Онговорилтономчеловека,старающегося
убедить малыша, что никакой бука в шкафу не живет и жить_н_е_м_о_ж_е_т
потойпростойпричине,чтовдействительностибукивприродене
существуют. - Миры _н_е _р_а_с_т_у_т_, Роланд.
- Да что ты? В пору моего отрочества, Эдди, у нас еще водились карты.
Особенномнепамятнаодна,подназванием"ВеликиедержавыЗападных
Земель".Нанейбылаизображенаимояродина,Галаад;иНизинные
Баронства, охваченные бунтомисмутойспустягодпослетого,какя
завоевал право носить револьверы; и холмы; и горы;иЗападноеМоре.От
Западного Моря Галаад отделяло изрядное расстояние - тысяча миль, атои
больше - НО НА ТО, ЧТОБЫ ПРЕОДОЛЕТЬ ЕГО, Я ИСТРАТИЛ БОЛЕЕ ДВАДЦАТИ ЛЕТ.
- Это невозможно, - быстро и испуганно сказала Сюзанна. -Дажеесли
ты от начала до конца _ш_е_л _п_е_ш_к_о_м_, на это не могло уйтидвадцать
лет!
-Ну,надожеучестьостановки-попитьпивка,черкнуть
открытку-другую, - пробурчал Эдди.Никто,однако,необратилнанего
внимания.
- Большую часть пути я проделалнепешком,аверхом,-возразил
Роланд. - Хотя порой, волею обстоятельств,моепродвижениенаЗапади
оказывалось... э-э... приостановлено - так?.. однакоозначенноевремяя
провел по преимуществу в дороге, уходяотДжонаФарсонского.ОтДжона
Фарсона, стоявшего во главе восстания, что опрокинуломир,вкоторомя
вырос. От мятежного Фарсона, жаждавшего увидеть мою головунасаженнойна
кол во дворе его замка. К чему, полагаю, у негоимелисьвескиепричины,
ибо на совестимоейимоихсоотчичейсмертьвеликогомножестваего
сподвижников... а я, к тому же,похитилнечто,чемФарсончрезвычайно
дорожил.
- Что, Роланд? - с любопытством спросил Эдди.
Роланд покачал головой.
- Об этом в другой раз... а то и никогда. Сейчас жезадумайтесьвот
над чем: мною пройдено _м_н_о_г_о_ тысяч миль. Ибо мир растет.
- Не может такого быть. Не может, и все, - гнулсвоеЭдди,темне
менее потрясенный до глубины души. - Былибыземлетрясения...потопы...
цунами... Не знаю, что еще...
- Д_а _п_о_с_м_о_т_р_и _ж_е_! - взъярилсяРоланд.
.. Не знаю, что еще...
- Д_а _п_о_с_м_о_т_р_и _ж_е_! - взъярилсяРоланд.-Довольнолишь
оглядеться! Что ты видишь? Мир, подобно детской игрушке волчку замедляющий
свое вращение, пустьдажеприэтомонразгоняетсяидвижетсяиным,
непостижимым для нас образом. Взгляни на то,чтотыубил,Эдди!Отцом
твоим заклинаю, посмотри на убитых тобою!
Дваширокихстремительныхшагапонаправлениюкручью-и
подхваченная стрелком стальная змея после беглого осмотра была переброшена
Эдди. Молодой человек левой рукой поймал суставчатое тело, и змеятутже
развалилась на две части.
- Видишь? Она вконец сработалась. Равнокаки_в_с_е_встреченные
здесь нами создания - одряхлевшие, изнуренные. Не нагрянь мы, их все равно
постигла бы скорая смерть. С гибелью медведя.
- Медведь был чем-то болен, - сказала Сюзанна.
Стрелок кивнул.
- Его живую плоть разъедали паразиты. А вот отчегоонинапалилишь
теперь, не прежде?
Сюзанна не ответила.
Эдди меж тем рассматривал змею. В отличие от медведя онапроизводила
впечатление полностью искусственной конструкции-металл,микросхемыи
ярды (если не _м_и_л_и_) паутинно-тонкого провода.Болеетого:ощупывая
внимательным взглядом ту половину змеи, которую продолжал держать в руках,
Эдди различил крохотные пестринки ржавчины, и не только на поверхности, но
и внутри. Мокрое пятно там же говорило об утечке масла или отом,чтов
змеиную утробу просочилась вода. Под воздействиемвлагичастьпроводков
сгнила, а несколькоплатвеличинойсноготьбольшогопальцапоросли
какой-то зеленоватой дрянью, похожей на мох.
Эдди перевернул змею вверх брюхом. Стальная пластинка незамедлительно
поставила молодого человека в известность, чтоврукахунегоизделие
"Норт-Сентрал Позитроникс,ЛТД".Именинапластинкенебыло,только
серийный номер. "Видно, ты, подруга, такое ничтожество, чтоимятебене
положено, - подумал Эдди. - И то сказать: шестерка, навороченнаясапкас
мотором, которую придумали только затем, чтоб время отвременивкатывать
Братцу Медведю оздоровительный клистир... или делать что-нибудьнеменее
отвратное".
Он бросил змею и вытер руки о штаны.
Роланд, подобравший с земли "трактор", с силой рванул однугусеницу.
Гусеница легко отделилась, пролив на клочок земли междусапогамистрелка
дождь ржавчины. Роланд отбросил гусеницу в сторону.
- Все в этом мире замирает или разваливается, - сказал он без всякого
выражения. - Силы же сцепляющие, коим мир обязансвоеюсоразмерностьюи
гармонией во времени, равно как и в пространстве, слабеют.Мызналиэто
ещедетьми,ноипомыслитьнемогли,_к_а_к_о_в_о_окажетсявремя
угасания. Да и каким чудом могли бы мы вообразить такое?Ивсежепора
заката настала, я жив, ямногоеслышуивижу,ивотмоеубеждение:
Последние Времена пагубно сказываются не на одном лишь моемродноммире.