Они подтачивают и ваш мир, Эдди и Сюзанна, а быть может, имиллиардиных
миров. Лучи разрушаются. Бог весть, причина то или один из признаков, но я
знаю, что это истинная правда. Подите сюда! Ближе! Слушайте!
Приближаяськметаллическойкоробке,наискосьрасполосованной
чередованием желтого и черного, Эдди нежданно-негаданноугодилвцепкие
объятия одного яркого и неприятного воспоминания.Впервыезамноголет
молодойчеловекпоймалсебянатом,чтодумаеторассыпающейся
викторианской развалюхе с ГолландскогоХолма.Развалюхаэта,известная
детворе района как "Особняк", стояланазаросшейбурьяном,неухоженной
лужайке на Райнхолд-стрит, примерно в миле от квартала, где выросли братья
Дийн. Об Особняке ходили страшные истории - Эддиполагал,чтоврайоне
едва лисыщетсямальчишкаилидевчонка,ихнеслыхавшие.Казалось,
горбатый дом, тяжело осевший под крутой кровлей, злобно глядит на прохожих
из густой тени карнизов. Оконных стекол, само собой, не былоивпомине
(бросать камнями в окна можно и спочтительногорасстояния),ноучасти
бытьрасписаннымкраскойизраспылителя,превратитьсявтирилив
траходром дом избежал. Наибольшееженедоумениевызывалсамфактего
затянувшегося существования: никто ни разу не поджигал Особняк -ниради
страховки, ни чтобы просто поглазеть на пожар. Ребята говорили,чтотам,
конечно же, водятся привидения, иоднаждыЭдди,стоявшемусГенрина
тротуаре и смотревшему наОсобняк(этопаломничествобратьясовершили
специально, чтобы своими глазами увидеть предмет невероятных слухов,хотя
матери Генри объяснил, что они всего-навсего идут с какими-то его друзьями
к Дальбергу, за "Худси Рокетс"), почудилось, что привидения там,пожалуй,
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ могут водиться. Развенеощутилон,чтоиз
старых, сумрачных викторианских окон - окон, которые, казалось,вперились
в него неподвижным сосредоточеннымвзоромопасногобезумца,-сочится
некая грубая и мощнаявраждебнаясила?Развенешевельнулолегчайшее
дуновение волоски у него на руках и сзади на шее?Развенеподсказывало
ему со всей ясностью чутье: переступи порог, и захлопнется дверь,щелкнет
замок, придут в движение стены, пойдутсмыкаться,размалываявпорошок
косточки дохлых мышей, стремясь сокрушить и _т_в_о_и_ косточки?
Населенный призраками. Сам - призрак.
Приближаясь теперь к металлическомукоробубудки,молодойчеловек
вновь оказался во власти давнишнего ощущения опасностиитайны.Рукии
ноги Эдди покрылись гусиной кожей, волоски на шее встопорщились и слиплись
налезающими друг на друга, похожими на перья пучочками. И вновь онощутил
то же легчайшее дуновение, хотя листва надеревьях,обступившихполяну,
сохраняла полную неподвижность.
Тем не менее Эддиупрямопродолжалидтикдвери(иботобыла,
конечно, дверь - очередная дверь, хотьизапертая,вопрекижеланиями
хотениям молодого человека, навсегда) и остановился лишь тогда, когдаего
ухо оказалось прижато к металлу.
Можнобылоподумать,чтополчасаназадЭддихватилтаблетку
действительно сильной "кислоты" ["кислота" - ЛСД] и его какразначинает
мощно забирать. Вомракезаглазьяпоплылидиковинныекраски.Вушах
зазвучали призрачные голоса, бормотавшие что-то в каменных глотках длинных
коридоров, в чертогах, озаряемых неверным мерцающимсветомэлектрических
светильников.Этифакелысовременнойэпохи,некогдазаливавшиевсе
ярчайшим сиянием, обратились ныне в жалкиестерженькиугрюмогоголубого
огня.Эддичувствовалпустоту...безлюдье...мерзостьзапустения...
смерть.
Грохот машин не смолкал. Но не вторгалсялиисподвольвэтотшум
некий неприятный призвук, этакий слышный порою за мерным гулом глухой стук
сродни перебоям больного сердца? Не возникало ли ощущение, что механизмы -
источникиэтогошума-хотяизначительнопревосходяттонкостьюи
сложностью внутреннее устройство медведя, не могут попасть в такт с самими
собой?
- Безмолвно все в чертогах мертвецов, - услышал Эдди свой замирающий,
слабеющий шепот. - Недвижно,стыло,преданозабвенью.Зри-лестницы
погружены во мрак, в покоях гибель царствует сразрухой.Вот,вотони,
чертоги мертвецов,гдепаукипрядутисредикамняогромныесистемы
затихают - одна вослед другой, поочередно.
Роландгрубооттащилегоотбудки,иЭддиповелнастрелка
затуманенными глазами.
- Довольно, - сказал Роланд.
- Фиг знает, чего туда напихано, но фурычит ононеахти,верно?-
услышал Эдди свойголос-дрожащий,доносящийсясловнобыиздалека.
Молодой человек еще осязал могучую силу, наплывающую из короба будки.Она
звала Эдди, влекла, манила.
- Верно. Нынче в этом мире нет ничего столь уж процветающего.
- Братцы! Если вы задумали здесь заночевать, радостью общения со мной
вампридетсяпожертвовать,-предупредилаСюзанна.Голубовато-серый
полумрак, дитя угасшей вечернейзари,размылконтурыеелица-лишь
поблескивали смутно белки глаз да зубы. - Я отправляюсь вон туда.Мнене
нравится, как эта штука на меня действует. Брр!
- В_с_е_ мы расположимся на ночлег там, - сказал Роланд. - Идемте.
- Это ты здорово придумал, - одобрил Эдди.Онидвинулисьпрочьот
будки, шум механизмов пошел на убыль, и Эдди почувствовал, что власть этих
звуков над ним слабеет, хотя они по-прежнемувзываликнему,приглашая
исследовать сумрачные переходы, пустынныелестницы,покои,гдеобитали
гибель и разруха,гдепрялипаукиигдевотьмупанелиуправленья
погружались одна вослед другой, поочередно.
29
Ночью, во сне, Эдди опять не спеша шел по Второй авеню на уголСорок
шестой, к"ДеликатесамотТомаиДжерри".