Ложись-ка со мной, Сьюзи.
Эдди укрыл их шкурой, испустянекотороевремяСюзаннаперестала
дрожать.
- Если он сойдет с ума, нам, пожалуй, не поздоровится, - сказала она.
- А то я не знаю. - Эта неприятная мысль ужепосещалаЭдди,приняв
обличье медведя с красными, полными ненависти глазками (нетаилосьлив
недрах их багровой пучины еще и недоумение?) и смертоноснымибеспощадными
когтями. Взгляд Эдди обратилсякревольверу,лежавшемутакблизкоот
левой, здоровой руки стрелка, имолодойчеловекопятьвспомнил,какое
проворствовыказалРоланд,заметивстремительнопикирующегонаних
механического нетопыря. Если стрелок помешается и они с Сюзаннойокажутся
в фокусе этого помешательства, шансов у них не будет. Никаких.
Он зарылся лицом в теплую ложбинку междушеейиплечомСюзанныи
закрыл глаза.
Довольно скороРоландпересталбормотать.Эддиподнялголовуи
осмотрелся. Стрелок, кажется, вновь погрузился вестественныйсон.Эдди
поглядел на Сюзанну и увидел, что уснула и она. Юноша улегся рядом сней,
осторожно поцеловал холмик ее груди и тоже закрыл глаза.
"Нет, парень; _т_е_б_е_ еще долго-долго не спать".
Но они уже два дня были в пути, и Эдди устал как последняя собака. Он
задремал... поплыл куда-то вниз...
"Назад, в сон, - думал он, медленно опускаясь. - Яхочуобратнона
Вторую авеню... обратно к "Тому и Джерри". Вот чего я хочу".
Однако в ту ночь сон не повторился.
30
Свосходомсолнцапутникинаскоропозавтракали,перепаковалии
перераспределили пожиткиивернулисьнатреугольнуюполяну.Вясном
прозрачном свете утра она казалась не такой уж страшной, и все-таки троица
всемисиламистараласьдержатьсянапочтительномрасстоянииот
металлической будки с предупреждающими желтыми ичернымиполосами.Если
Роланд и помнил что-то о дурных снах, терзавших его ночью, он никакэтого
не показывал и покончил со скучными, но обязательными утреннимихлопотами
как обычно, в глубокомысленном бесстрастном молчании.
- КактыполагаешьвыдерживатьпрямойкурсотсюдакБашне?-
поинтересовалась Сюзанна.
- Если то, о чем говорится в преданиях, справедливо, ничеготрудного
в этом не будет. Помнишь, ты спрашивала о магнетизме?
Сюзанна кивнула.
Стрелок принялся рыться в своем кошеле.Егоруказакапываласьвсе
глубже и наконец явилась на светсквадратикомстароймягкойкожи.В
лоскут была вколота длинная серебристая игла.
- Компас! - обрадовался Эдди. - Ну, ты прямо бдительный бойскаут!
Роланд покачал головой.
- Нет, не компас. Разумеется, я знаю, что такоекомпас,однаковот
уже много лет я и в глаза не видел оных приборов. Не сбитьсяспутимне
помогают светила - солнце и звезды - и даже в нынешние времена они отменно
мне служат.
- Д_а_ж_е_ в нынешниевремена?-слегкойтревогойпереспросила
Сюзанна.
Роланд кивнул.
- Стороны света тоже беспрестанно медленно смещаются.
- Б_о_ж_е_! - вырвалось у Эдди. Он попробовал представить себетакой
мир, где географический север коварно скользил бы к востоку или кзападу,
и почти сразу сдался, почувствовав легкоенедомогание,какоечувствовал
всякий раз, глядя вниз с верха высотного здания.
- Это просто игла, но она из стали ипослужитнашейцелинехуже
компаса. Отныне наш курс - Луч, и эта игла станет указывать нам дорогу.-
Стрелок опять порылся в кошеле и извлек грубо вылепленную глиняную плошку,
по одному бокукоторойвнизбежалатрещина.Этоизделиебезвестного
гончара, найденное на месте древнегостойбища,Роландзалаталсосновой
смолой.
Теперь он отправился к ручью, зачерпнул плошкой водыиотнестуда,
где в инвалидном креслесиделаСюзанна.Осторожнопоставивплошкуна
подлокотник кресла, стрелок подождал, пока поверхность воды успокоится,и
бросил туда иглу. Игла утонула и замерла на дне.
- Ух ты! - восхитился Эдди. - Класс! Повергсябыявизумлениик
стопам твоим, Роланд, да боюсь попортить складку на брюках.
- Я еще не закончил. Сюзанна, придержи-ка плошку, чтоб не трясло.
Сюзанна выполнила просьбу Роланда, и он медленнопокатилинвалидное
кресло по поляне.Когдадодвериоставалосьоколодвенадцатифутов,
стрелок осторожно развернул его, и Сюзанна очутилась к будке спиной.
- Эдди! - вскрикнула молодая женщина. - Посмотри-ка сюда!
Эдди нагнулся над глиняной плошкой, лишь краем сознания отмечая,что
водаужесочитсясквозьсамодельнуюпломбуРоланда.Игламедленно
всплывала! Достигнув поверхности, она безмятежно закачалась на воде, точно
поплавок,расположившисьвдольнедоступнойзрениюпрямойлинии,
начинающейся от портала и уходящей в вековую чащу.
- Усраться можно - плавучая иголка! Ну,теперьяивпрямь_в_с_е
повидал!
- Сюзанна, держи плошку.
Сюзаннапослушновзяласьзаглиняныебока,оберегаяплошкуот
толчков; кресло поехало вглубьполяны,перпендикулярнометаллическому
коробу. Игла потеряла установившийся румб, зарыскала и в следующую секунду
ушла обратно на дно. Роланд откатил кресло на прежнееместо.Иглавновь
всплыла и указала направление.
- Будь у нас железные опилки и лист бумаги, - сказал стрелок,-мы,
рассыпавши опилки по листу,моглибынаблюдать,каконивытягиваются
чертою в том же направлении.