Вэтихглазахтлелобезумиеижар
лихорадки. Огромная голова, одетая гирляндой сломанных веток иоблетевшей
хвои, безостановочно вертелась из стороны в сторону. То и делораздавался
приглушенный акустический взрыв - АП-ЧХИ!-зверьчихал,иизмокрых
ноздрейлетелитучикорчащихсябелыхпаразитов.Лапы,вооруженные
трехфутовымикривымикогтями,раздиралидревесныестволы.Оншел,
поднявшись на дыбы,продавливаявмягкойчернойпочвеподдеревьями
глубокие следы. От него едко пахло свежей смолойизастарелым,закисшим
дерьмом.
Штука у негонамакушкежужжалаипоскрипывала,поскрипывалаи
жужжала.
Курс медведя оставался почти неизменным: прямая, которая должнабыла
привести к становищу тех, кто дерзнул вернуться в его лес,ктопосмелс
недавних пор наполнить его голову тягостной, неведомой, мучительной болью.
Древнее ли это племя, новое ли, оно погибнет. Порой, завидев сухое дерево,
он довольно далеко отклонялся от прямойдороги,чтобыповалитьмертвый
ствол. Оглушительный треск падения - сухой, взрывной - тешил зверя;когда
в конце концов дерево во всю свою прогнившую длину растягивалось на лесной
подстилке или застревало, привалясь к одному из сородичей, медведьспешил
дальше внаклоннопадающихснопахсолнечногосвета,помутневшегоот
носившейся в воздухе древесной пыли.
3
Двумя днями раньше Эдди Дийнвновьзанялсярезьбойподереву.В
последний раз он пробовал что-то вырезать, когда ему было двенадцать. Эдди
помнил, что в свое время любил и, кажется, неплохо умел резать подереву.
Помнить последнюю подробность наверняка молодой человек не мог, но нато,
что память его не подводит, указывало по меньшей мере одно обстоятельство:
Генри, его старший брат, видеть не мог Эдди за этим занятием.
"Ага, - говорил обычноГенри,-гляньте-кананашегомаменькина
сыночка. Что сегодня мастерим, тютя? Домик длякуколки?Ночнойгоршочек
для своей писюльки-масюльки? Утеньки, какой СИМПОМПОНЧИК!"
Генри никогда ничего не запрещал Эдди открытым текстом; он никогда не
подходил к братишке и не говорил безобиняков:"Будьдобр,бросьэто,
браток. Понимаешь, больно здорово у тебя выходит, а мне нож вострый, когда
у тебя что-нибудь здорово выходит. Потому что, видишь ли, это _у_м_е_н_я
все должно получаться на-ять. У _м_е_н_я_. У Генри Дийна.Асталобыть,
вот что я, пожалуй, сделаю, брат мой: начну-ка я тебя за определенные вещи
подымать на смех. Я не буду говорить напрямик"неделайтак,этоменя
раздражает", а то еще подумают, будто я - ну, ты понимаешь - с прибабахом.
Но дразниться-томожно,ведьстаршиебратья_в_с_е_г_д_а_дразнятся,
верно? Это ведь часть образа. Я буду дразнить тебя, доводить и обсмеивать,
пока ты просто-напросто не _б_р_о_с_и_ш_ь_ это б.
Я буду дразнить тебя, доводить и обсмеивать,
пока ты просто-напросто не _б_р_о_с_и_ш_ь_ это б...ство на х..! Хорэ?Нет
возражений?"
На самом-то деле возражения у Эдди _б_ы_л_и_, но в семействе Дийн все
обычно выходило так, как хотелось Генри. И до самых недавних пор казалось,
что это правильно - не _х_о_р_о_ш_о_,а_п_р_а_в_и_л_ь_н_о_.Тут,если
только вы въезжаете, есть небольшое, но ключевое отличие. Правильным такое
положение вещей казалось по двум причинам.Одналежаланаповерхности,
вторая - под спудом, в глубине. Видимая причиназаключаласьвтом,что
пока миссис Дийн была на работе, Генри должен былПриглядыватьзаЭдди.
Приглядывать приходилось беспрерывно, поскольку (если только вы въезжаете)
когда-то существовала и _с_е_с_т_р_а_ Дийн.
Останься она в живых, она была бы на четыре годастаршеЭддиина
четыре года моложе Генри, но в том-то, видите ли, и штука, что в живых она
н_е_ осталась. Когда Эдди было два года,еесбилпьяныйводитель.Это
случилось, когда она стояла на тротуаре и смотрела, как играют в классики.
Иногда, слушая Мела Аллена, ведущего прямой репортаж по каналу"Янки
Бейсбол", маленький Эддидумалосестре.Послечьего-нибудьмощного,
поистине пушечного удара Мел зычно гаркал: "Елы-палы, да пареньвышибиз
него все, что только можно! ДО СКОРЫХ ВСТРЕЧ!" Ну, что ж, итотпьянчуга
вышиб из Селины Дийн все, что только можно, елы-палы,доскорыхвстреч.
Ныне Селина пребывала в заоблачных высях,нанеобъятнойверхнейпалубе
небес, и случилось это не потому, что Селина Дийн уродиласьневезучей,и
не потому, что штат Нью-Йорк даже после третьего "В СОСТОЯНИИ АЛКОГОЛЬНОГО
ОПЬЯНЕНИЯ" решил не херить водительские права сбившего ее пьяного хера,и
даже не потому, что Всевышнийнагнулсяподобратьземлянойорешек;это
случилось потому (как частенько втолковывала сыновьяммиссисДийн),что
некому было Приглядеть за Селиной.
Делом Генри было постараться,чтобыЭддичашасияминуларази
навсегда. Вот в чем состояла его работа, и он снейсправлялся,ноэто
давалось,мягкоговоря,нелегко-тутмненияГенриимиссисДийн
совпадали. И мать,ибратпостояннонапоминалиЭдди,сколькимГенри
пожертвовал, чтобы уберечь Эдди от пьяных за рулем, грабителей, наркоманов
и, очень можетбыть,дажеотзлобныхпришельцев,которые,возможно,
крейсируют поблизости от пресловутой верхней палубы и в любой момент могут
решить спуститься на атомных реактивных лыжах со своейлетающейтарелки,
чтобы утащить какого-нибудь карапуза вроде ЭддиДийна.Азначит,очень
нехорошозаставлятьГенри,ибезтогоиздерганноготакойстрашной
ответственностью, нервничать еще сильнее.ИеслиЭддиделалчто-тои
в_п_р_я_м_ь_ заставлявшее Генринервничатьещесильнее,емуследовало
немедля бросить свое занятие, темсамымвознаграждаябратазавсето
время, что тот потратил, Приглядывая за Эдди.