Стормгрена захлестнуло внезапное отвращение. Право,
человечество могло быуже иотказаться от марширующих толп ияростных
лозунгов!
Шествиепоравнялось созданием секретариата;наверно,участники
понимали,что он стоит у окна:там и сям поднимались кулаки - впрочем,
не очень уверенно. Вызов относился не к Стормгрену, хотя, конечно, кулак
показывали ему.Словноугроза пигмеев великану,гневные взмахи кулака
обращались к небу,где на высоте полусотни километров сияло серебристое
облако - флагманский корабль флота Сверхправителей.
Ивполне возможно,чтоКареллен смотрит навсеэто ибезмерно
забавляется,подумал Стормгрен,ведь этой встрече вовек небывать бы,
если б не наущение Попечителя.
Сегодня впервые Стормгрен встречается сглавой Лигиосвобождения.
Онперестал спрашивать себя,разумный лиэто шаг,-планы Кареллена
зачастую чересчур сложны,человеку ихнепонять.Вовсякомслучае,
серьезного вреда отэтого небудет.Аоткажись он принять Уэйнрайта,
Лига использовала бы отказ как оружие против него, Стормгрена.
АлександрУэйнрайтоказалсярослымкрасивыммужчинойлетпод
пятьдесят.Стормгрен знал, что это человек безусловно честный, а потому
вдвойне опасный. Но он явно искренен, вот почему трудно отнестись к нему
неприязненно, как бы ни оценивать его убеждения, - а кстати, и некоторых
его последователей.
Ван Риберг коротко,довольно натянуто представил их друг другу,и
Стормгрен, не теряя времени, приступил к делу.
- Я полагаю,-начал он,-главная цель вашего визита - заявить
официальный протестпротивпланасоздания Всемирной федерации.Яне
ошибаюсь?
Уэйнрайт серьезно кивнул.
- Это -главное, господин секретарь. Как вам известно, в последние
пятьлетмыпытались открыть человечеству глаза настоящую перед ним
опасность.Задача нашаоказалась нелегкой,потому чтовбольшинстве
своем люди,похоже,охотно предоставляют Сверхправителям вертеть нашим
миром, как тем заблагорассудится. И все же в разных странах нашу петицию
подписало свыше пяти миллионов патриотов.
- Не так-то много - пять миллионов из двух с половиной миллиардов.
- Пятьмиллионов сосчетанесбросишь.Притом закаждым,кто
подписался, стоит немало таких, которые отнюдь не уверены, будто замысел
создать федерацию разумен,атемболее -будто онсправедлив.Даже
Попечитель Кареллен, при всем своем могуществе, не может одним росчерком
пера отменить тысячелетнюю историю человечества.
- Что мы с вами знаем о могуществе Кареллена? - возразил Стормгрен.
- Когда я был мальчишкой,Объединенная Европа была всего лишь мечтой, а
когда ясталвзрослым,мечта сбылась.Иведь этопроизошло ещедо
прибытия Сверхправителей. Кареллен лишь завершает работу, которую начали
мы сами.
- Европа была ив культурном,и в географическом смысле едина.А
весь наш мир не един - разница существенная.
- Европа была ив культурном,и в географическом смысле едина.А
весь наш мир не един - разница существенная.
- Вглазах Сверхправителей,надо полагать,вся Земля несравненно
меньше,чем нашим родителям казалась Европа, и я не могу не признать их
взгляды более зрелыми, чем наши.
- Янеотвергаю наотрез федерацию как конечную цель,хотя многие
мои сторонники,пожалуй,с этим не согласятся... Но объединение должно
возникнуть внутри человечества,его не должны нам навязывать извне.Мы
должны самистроить свою судьбу.Никто недолжен больше вмешиваться в
дела людей.
Стормгрен вздохнул.Все это онслышал уже тысячи раз...иможет
датьлишь всетотжеответ,скоторым Лига освобождения нежелает
мириться.Онверит Кареллену,аЛиганеверит.Тутонивкорне
расходятся,иничего с этим не поделаешь.По счастью,Лига тоже не в
силах что - либо сделать.
- Позвольте задать вам несколько вопросов,-сказал он. - Станете
ливы отрицать,что Сверхправители принесли человечеству безопасность,
мир и процветание?
- Не спорю. Но они отняли у нас свободу. Человек жив...
- ...не хлебом единым.Знаю,знаю,- но сейчас впервые настало
время,когда каждый человек уверен хотя бы в хлебе насущном. Да и какая
свобода,утраченная нами,сравнится с тем,что впервые за всю историю
человечества дали нам Сверхправители?
- Свобода распоряжаться нашейсобственной жизнью,каквелитнам
Господь.
Наконец-томыдобрались досути,подумал Стормгрен.Корень
разногласий -в религии,как бы это ни прикрывали.Уэйнрайт ни в коем
случае недаст забыть,что он-священник.Хоть онтеперь одет как
мирянин, все равно кажется, будто на нем облачение пастыря.
- Месяцтомуназадстоепископов,кардиналовираввиновв
совместной декларации заявили, что они поддерживают политику Попечителя.
Верующие в нашем мире не с вами.
Уэйнрайт гневно затряс головой - конечно, не согласен.
- Многие духовные власти слепы.Сверхправители их совратили. Когда
они осознают опасность,будет слишком поздно. Человечество утратит волю
к действию и впадет в рабство.
Короткое молчание. Потом Стормгрен сказал:
- Через тридня яопять буду уПопечителя.Яразъясню ему ваши
возражения,поскольку мой долг - представлять все взгляды человечества.
Но, поверьте, это ничего не изменит.
- Ещеодно,-медленносказалУэйнрайт.-Длянасмногое
неприемлемо в Сверхправителях, но всего отвратительней их скрытность. Вы
- единственный человек,который хотя бы говорил с Карелленом, но даже и
вы ни разу его не видели! Так разве удивительно, что мы ему не доверяем?
- Несмотря на все, что он сделал для человечества?
- Да,несмотрянаэто.