Преступники могли бы после смерти трудиться на благо общества.
Я покачала головой:
- Нет, это не правильно.
- Я создала зомби, который не разлагается, chica. Аниматоры - вы ведь так себя называете - искали этот секрет годами. Я его нашла, и люди будут платить
за него.
- Это не правильно. Может, я мало знаю о вуду, но даже в вашей религии это считается недопустимым. Нельзя же держать душу в заключении и не давать ей
слиться с лао?
Доминга пожала плечами и вздохнула. Неожиданно она показалась мне очень усталой.
- Я надеялась, chica, что ты мне поможешь. Вдвоем мы могли бы работать намного быстрее. Мы бы стали такими богатыми, что тебе и не снилось.
- Ты обратилась не к той девушке.
- Теперь я это вижу. Я надеялась, что, раз ты не вуду, ты не сочтешь, что это не правильно.
- Христианин, буддист, мусульманин - кого ни возьми. Доминга, никто не сочтет это правильным.
- Может быть, да, может быть, нет. Спросить-то можно.
Я поглядела на разлагающуюся зомби.
- Хотя бы избавь свои экспериментальные образцы от мучений.
Доминга тоже взглянула на зомби.
- Впечатляющая демонстрация, не так ли?
- Ты создала вечного зомби, чудесно. Не будь же садисткой.
- Ты считаешь, что я жестока?
- Да, - сказала я.
- Мануэль, я жестока?
Отвечая, Мэнни смотрел, и его глаза пытались мне что-то сказать. Но я не могла понять, что именно.
- Да, Сеньора, ты жестока.
Она поглядела на него, и не только лицо, но и все ее тело выразили изумление.
- Ты и впрямь считаешь меня жестокой, Мануэль? Свою дорогую amante (возлюбленную)?
Он медленно кивнул:
- Да.
- Несколько лет назад, Мануэль, ты не был так скор в суждениях. Ты ведь не раз резал для меня белых козлят.
Я повернулась к Мэнни. Это было похоже на сцену из фильма, где главный герой внезапно открывает о ком-то страшную истину. Когда ты узнаешь, что один из
твоих лучших друзей участвовал в человеческих жертвоприношениях, должна зазвучать музыка, а камера - показать крупный план. Не раз, сказала она. Не раз.
- Мэнни? - Мой голос упал до хриплого шепота. Для меня это было хуже, чем зомби. Черт с ними, с чужими. А это был Мэнни – и я не хотела верить. - Мэнни?
- прошептала я снова. Он не смотрел на меня. Плохой признак.
- А ты не знала, chica? Разве твой Мэнни не рассказывал тебе о своем прошлом?
- Заткнись, - попросила я.
- Он был моим самым ценным помощником. Он сделал бы для меня все, что угодно.
- Заткнись! - крикнула я. Она замолчала; лицо ее вытянулось. Энцо сделал шаг в сторону алтаря. - Не надо. - Я сама не знала, к кому обращена эта просьба.
- Я должна услышать это от него, а не от тебя.
Лицо ее стало гневным. Энцо навис надо мной подобно лавине, которая вот-вот обрушится. Доминга коротко кивнула:
- Тогда спроси его, chica.
- Мэнни, она говорит правду? Ты приносил в жертву людей? - Мой голос звучал слишком ровно. Так не должно было быть: от напряжения у меня внутри все
болело.
Так не должно было быть: от напряжения у меня внутри все
болело. Но я уже не боялась – или, по крайней мере, не боялась Доминги. Правда - вот что меня пугало.
Он поднял взгляд. Волосы упали ему на глаза - на глаза, полные боли.
- Это правда, да? - Меня охватил озноб. - Отвечай же мне, черт побери! - Но мой голос по-прежнему звучал ровно, как будто ничего не случилось.
- Да, - сказал он.
- Ты приносил в жертву людей?
Он впился в меня взглядом; злость придала ему сил.
- Да, да!
Теперь была моя очередь отвести глаза.
- О Боже, Мэнни, как ты мог? - Теперь мой голос прозвучал весьма непривычно. Если бы я не знала, что это не так, я могла бы сказать, что вот-вот
расплачусь.
- Это было почти двадцать лет назад, Анита. Я был одновременно и вуду, и некромантом. Я верил. Я был влюблен в Сеньору. Во всяком случае, мне так
казалось.
Я уставилась на него. От его взгляда у меня перехватило дыхание.
- Черт возьми, Мэнни!
Он ничего не сказал. Просто с несчастным видом стоял и смотрел на меня. И я не могла совместить эти два образа. Мэнни Родригес и кто-то другой,
совершающий ритуальное убийство. Он научил меня отличать хорошее от плохого в нашей работе. Он отказывался делать вещи и вполовину не такие отвратительные,
как это. Бессмыслица какая-то.
Я покачала головой.
- Я не могу думать об этом сейчас. - Я услышала, что сказала эти слова вслух, хотя на самом деле не собиралась. - Отлично, вы бросили вашу маленькую
бомбу, сеньора Сальвадор. Вы сказали, что поможете нам, если я пройду ваш тест. Я прошла его? - Когда есть из чего выбирать, сосредоточься на каком-нибудь
одном несчастье.
- Я собиралась предложить тебе стать партнером в моем новом предприятии.
- Мы обе знаем, что я на это не соглашусь, - сказала я.
- Очень жаль, Анита. После соответствующего обучения ты могла бы превзойти даже меня.
Будь похожа на меня, когда вырастешь. Нет уж, спасибо.
- Благодарю, но мне и так хорошо.
Ее взгляд метнулся к Мэнни, потом снова ко мне.
- Хорошо?
- Мы с Мэнни решим все сами, Сеньора. Так ты мне поможешь?
- Если сейчас я тебе помогу бесплатно, ты будешь моей должницей.
Я не хотела быть ее должницей.
- Я предпочла бы обмен информацией.
- Что ты можешь знать такого, что будет стоить тех усилий, которые я приложу, охотясь на твоего зомби-убийцу?
Я задумалась на мгновение.
- Я знаю, что очень скоро будет принят закон о зомби. Скоро у зомби появятся права, которые будут защищены законом. - Я надеялась, что это действительно
случится скоро. Не нужно ей говорить, на какой стадии сейчас этот законопроект.
- Значит, я должна побыстрее продать несколько негниющих зомби, пока это не стало незаконным бизнесом.
- Я не думаю, что незаконность тебя сильно смутит. Человеческое жертвоприношение тоже незаконно.
Она тонко улыбнулась:
- Я этим больше не занимаюсь, Анита. Я сошла со скользкой дорожки.