Вмомент ареста при нем был хирургический инструмент,которым
он,предположительно, и совершил преступление. Еговзялиподстражу,
допросилиипредъявили обвинение. Слушание состоялось черезсчитанные
дни.Судья Джозеф Уоллес заявил, что Хикс неподсуден, и направил егов
психиатрическую лечебницу штата.
Дело казалось проще простого. И когда Алекс уже поверила было,что
Грегправиона занимается пустыми домыслами, то вдругнаткнуласьв
протоколе слушаний по делу Хикса на странную фразу. Зацепившись занее,
онапринялась копать глубже и затем снова явилась к Грегу, вооружившись
заверенной выпиской из протокола.
- Ну, я кое-что нашла.
Сторжествующим видом она бросила папку поверх бумаг, которыми был
завален стол. Грег сердито нахмурился.
- Какого черта вы веселитесь? И ради бога, не швыряйтесь папками. У
меняспохмелья зверски болит голова, - бурчал он из-за густойзавесы
дыма.Сновазатянувшись, он выпустил изо рта сигарету лишьдлятого,
чтобы хлебнуть дымящийся черный кофе. - Как провели выходные?
-Замечательно. Куда плодотворнее вас. Прочтите-ка.Оносторожно
открыл папку и пробежал содержимое еще мутными глазами.
- Гм-м. - Даже при беглом прочтении материал вызвал у него интерес.
Откинувшисьна спинку стула и положив ноги на угол стола,онещераз
внимательнопросмотрелбумаги.-Этоотврачапсихбольницы,где
содержится тот самый Хикс?
- Содержался. Он умер несколько месяцев назад.
- Интересно.
-Интересно? И только-то? - разочарованно воскликнулаАлекс.Она
ondmk`q|,обошласвойстули встала за ним,вцепившисьпальцамив
обивку. - Бадди Хикс провел в лечебнице двадцать пять лет ни зачтони
про что!
- Это вам пока неизвестно. Не делайте скороспелых выводов.
-Психиатр, лечивший его последнее время, сказал, чтоБаддиХикс
былобразцовым больным. Никогда не выказывал склонности к насилию. Даже
половое влечение у него явно отсутствовало, и, по мнению врача - а онв
своемделедока,-Баддибылне способенсовершитьпреступление,
подобноетому, которое стоило моей матери жизни. Признайте, Грег,одно
это уже вызывает подозрение.
Он прочел еще несколько бумаг, потом проворчал:
-Подозрение-то вызывает, однако на дымящееся ружьеилипистолет
никак, черт возьми, не тянет.
- Конкретных доказательств у меня нет, их можно добыть разве только
чудом.Делу как-никак двадцать пять лет. Самое большее, на чтоямогу
рассчитывать,-этопредставить достаточновесомоеобоснованиедля
пересмотраделабольшимсудомприсяжных.Одобровольномпризнании
подлинного убийцы - а у меня нет ни малейших сомнений в том,чтоБадди
Хиксмоюмать не убивал, - можно лишь мечтать. Остается еще слабенькая
надежда выкурить из норы свидетеля преступления.
- Слабенькая? Считайте, Алекс, никакой нет.
- Почему?
-Вы поработали неплохо, к разговору подготовились, значит, должны
пониматьпочему. Убийство произошло в сарае, на ранчоАнгусаМинтона.
Толькошепни в округе его имя, и земля дрогнет в ответ. Он здесьшишка
наровномместе. Даже если свидетель и найдется, он нестанетдавать
показанияпротив Минтона, потому что это значит кусатьруку,кормящую
тебя.ВтомрайонештатаподначаломуМинтонадобраядюжина
предприятий, которые уже давно на ладан дышат. Отсюда возникает еще один
щекотливыйвопрос,впрочем, в этом деле всеонищекотливые.-Грег
отхлебнулкофе и закурил новую сигарету. - Губернаторскаякомиссияпо
азартнымиграмтолько что дала “Минтон Энтерпрайзес” зеленыйсветна
постройку ипподрома в округе Пурселл.
- Я про это решение знаю. Но какое оно имеет значение?
- Вот сами и скажите.
- Ровно никакого! - выкрикнула она.
-Ладно,поверю вам. Но если вы начнете швырятьсяобвинениямии
клеветать на одного из любимцев Техаса, как вы думаете, придется этопо
нравугубернатору? Он ведь чертовски гордится своейкомиссией.Хочет,
чтобыэтообоюдовыгодное мероприятие с бегамипрошлобезсучкабез
задоринки. Ни споров чтобы не было, ни плохих отзывов в печати.Никаких
сомнительных сделок вокруг него. Словом, чтобы комар носа не подточил.
Иесли вдруг какой-то нахальный прокурор начнет тявкать о том, что
тщательноотобраннаясамимгубернатором комиссиядалаблагословение
человеку,замешанному в убийстве, губернатор жутко разозлится.Аесли
означенный прокурор работает под моим началом, как вам кажется, накого
он прежде всего озлобится? Moi <На меня (фр.).>.
Не ввязываясь в спор, Алекс спокойно сказала:
- Хорошо. Я от вас ухожу и буду расследовать дело сама.
-Черт,дочего вы любите театральные жесты. Вы же недалимне
закончить.-Оннажал кнопку селектора и прорычал,чтобысекретарша
принесла еще кофе. И, не дожидаясь его, зажег новую сигарету. - С другой
стороны,- сказал он, выпустив клуб дыма, - я терпеть не могуублюдка,
которыйзанимает сейчас губернаторский особняк. Я этого нескрываю,и
мнеплатят взаимностью, хотя этот сукин сын и ханжа ни за что в томне
признается.Вотбыпосмотреть,каконзавертится,словноужна
сковородке. Я бы просто уписался от счастья. Представляете, ему пришлось
быобъяснять,почему из тьмы претендентов его комиссиявыбраланекое
лицо,замешанное в убийстве? - Грег хмыкнул. - Да у меня от однойэтой
мысли оргазм будет.
Алекс коробили доводы Грега, и в то же время она была в восторге от
того, что разрешение он ей все-таки дает.
- Значит, я могу вновь поднять дело?
-Преступление осталось нераскрытым, потому что суд над Хиксом так
ине состоялся. - Грег опустил ноги на пол; стул под ним резко качнулся
изаскрипел.-Долженвам все же заметить:яидунаэтовопреки
собственномуздравому смыслу и лишь потому, что доверяю вашемунаитию.