-Долженвам все же заметить:яидунаэтовопреки
собственномуздравому смыслу и лишь потому, что доверяю вашемунаитию.
Вымненравитесь, Алекс. Еще когда стажировались здесь студенткой,вы
доказали, что не лыком шиты. Так что попка попкой, но вы нам пришлись ко
двору.
Онпосмотрел на собранные ею бумаги, ногтем подцепил одну из папок
за уголок.
-Мневсе-такисдается, что у вас просто зуб на этихребят,на
город или на что там еще. Не утверждаю, что без причины. Но на этом ведь
делонепостроишь.Еслибыне та выпискаспоказаниямиврачаиз
психушки,ябы,безусловно, вам отказал. Так что не забывайте,когда
будетерезвиться в травс-му-раве с букашечками-таракашечками, чтоменя
тожекрепкодержат за задницу. - Он поднял голову и посмотрелнанее
недобрым взглядом. - Постарайтесь не сесть в галошу.
- Так, значит, я могу ехать в Западный Техас?
- Это все там случилось, да?
- Да. А как быть с делами, которые числятся за мной?
-Посажустажеров готовить их и попрошу отсрочки. А темвременем
позвоню-кая районному прокурору Пурселла. Мы с ним вместеучилисьна
юридическом. Для той операции, что вы наметили, он подходиткакнельзя
лучше: не шибко умен, жену взял из того круга, куда сам не был вхож, - и
теперь жаждет всем угодить. Попрошу его оказать вам посильную помощь.
-Только без особых подробностей. Ни к чему заранее вводитьихв
курс дела.
- Хорошо.
- Спасибо, Грег, - от души сказала она.
-Неспешитеблагодарить, - умерил он еепыл.-Есливытам
попадетевкапкан,явас поддерживать не стану,публичноотрекусь.
Генеральныйпрокурорнескрывает,чтосчитаетменясвоимпрямым
наследником.Я хочу получить этот пост, а там бы мне оченьпригодилась
красиваясмекалистая бабенка в качестве начальникаотдела.Избиратели
такоеобожают. - Он ткнул в нее желтым от никотина пальцем. - Не сядьте
в лужу, детка, я с вами незнаком, так и знайте. Ясно?
-До чего же вы беспринципный сукин сын. Он усмехнулся крокодильей
усмешкой.
- Даже мамочке своей я не сильно нравился.
-Япришлювам открытку. - Алекс собралась уходить. - Минуточку.
Вот еще что. У вас на все про все тридцать дней.
- Что?
- Тридцать дней - извольте успеть хоть что-то разыскать.
- Но...
-Большедатьнемогу,ато прочие окрестныетуземцыначнут
роптать. Это куда больше, чем заслуживают все ваши наития и ни на чем не
основанные подозрения. Хотите - соглашайтесь, не хотите - не надо.
- Я согласна.
Оннезнал,чтопереднеюмаячилкудаболеежесткийсрок,
назначенныйеюсамой.Алексхотеласделатьбабушкепередсмертью
подарок: назвать убийцу Седины.
Ее не беспокоило даже то обстоятельство,
чтобабушкабыла в коме. Уж как-нибудь она пробудитеесознание.И,
верилаАлекс, прежде чем успокоенная бабушка испустит дух, она похвалит
наконец свою внучку.
Алекс склонилась над столом Грега.
- Я уверена, что не ошибаюсь. Я добьюсь суда над настоящим убийцей,
и ему не миновать полновесного приговора.
Вот увидите.
- Ну да, ну да. А пока что займитесь-ка выяснением, каков в постели
настоящийковбой.Незабудьте вести записи.Мненужныподробности:
шпоры, пистолеты и всякое такое.
- Извращенец.
- Не строй из себя святую невинность. Тоже мне, целка-невидимка.
* * *
Сейчас,вспоминая тот разговор, Алекс улыбнулась. Она не принимала
всерьез его возмутительное мужское хамство, потому что знала: он уважает
внейпрофессионала.ПривсейнеобузданностиГрегХарпербылей
наставником и другом с того самого лета, когда она перед началом занятий
наюридическом работала в прокуратуре. Сейчас он многимрисковалради
нее, и она ценила его доверие.
Получив согласие Грега, она времени терять не стала. Всего заодин
деньпривелав порядок рабочие бумаги, убрала все со столаизаперла
квартиру.Раноутром она выехала из Остина и ненадолго остановиласьв
Уэйко,зашлавлечебницу к Мерл. Состояниееебылопрежним.Алекс
оставилателефонгостиницы, по которомуеемогливкрайнемслучае
разыскать...
* * *
Прямо из номера она позвонила районному прокурору домой.
-Будьтедобры мистера Частейна, - сказала она, услышав втрубке
женский голос.
- Его нет дома.
- Это миссис Частейн? Мне очень нужно поговорить с вашим мужем.
- А кто это?
- Алекс Гейтер.
Она услышала тихий смех.
- Та самая, да?
- “Та, самая”?
- Та самая, которая обвинила Минтонов и шерифа Ламберта в убийстве.
Пат приехал с работы сам не свой. Никогда еще не видела его таким.
-Простите, пожалуйста, - едва дыша, перебила Алекс, -высказали,
шерифа Ламберта?
Глава 3
Кабинетшерифа находился в цокольном этаже пурселлскогоокружного
суда. Второй раз за эти несколько дней Алекс поставила машину на платную
стоянку и вошла в ту же дверь.