Тут был другой род напряжения, но всеравнонанегобольно
было смотреть, подумал Руиз. Никто из этих людей не понимал, чтостарался
превратить себя и своих сотоварищей-фараонцев внаиболеепривлекательную
приманкудляпотенциальныхпокупателейЛиги.Фараонцызабылисвои
пангалактические истоки, кромекаквнесколькихсомнительныхлегендах
сохранились сведения об этом, олюдяхсозвезд.Наверное,онизнали,
вселенная кончалась на краю их плато, внизу были только демоны,вверху-
боги, всех надо было бояться.
Он выключил экран.
Наиболее требовательными, новсеженаиболееприятнымимоментами
поездки на Фараонбылите,которыеРуизпровел,практикуянебольшие
шедевры престидижитации. Эти навыки окажутся необходимыми, когда он пойдет
по пыльным дорогам Фараона всвоемизбранномнарядепродавцазмеиного
масла, одного из касты бродячих торговцевнаркотиками,которыепривычно
выполнялитакиетрюкивпроцессенахваливаниясвоихтоваров.
Пангалактическая технология могла во многих случаях заменить сноровку,но
все же оставалось усвоить основные принципы обмана зрения и ловкости рук.
Руиз обнаружил, что чувствует странное чувство удовлетворения втом,
что он усвоил несколько трюков, и товремя,котороеонпроводилмежду
очередным восстановлением силипогружениемвинформацию,онотдавал
полировке своего нового навыка, пока не смог выполнять свой репертуарбез
сучка, без задоринки.
4
Когда "Вигия" достигла орбиты над Фараоном, головаРуизаболелаот
нового знания, которое в нем поместилось.Онприблизилсякорбитальной
платформе Лиги Искусств с чувством, похожим на облегчение. Тут будут люди,
множество людей: работникиЛиги,консультанты,контракторы,агентыпо
перевозке. Возможности развлечься казались многообещающими.
Снизу платформа казалась менееинтенсивнойчернотойнафонетьмы
космоса,онанеиспускаланикакихогней,которыемогбызаметить
какой-нибудь начинающий гений с Фараона. Грубый примитивныйтелескопбыл
вполне в пределах технических возможностей культуры внизу, и,хотятакое
развитие могло бытьподавленоинфраструктуройЛиги,когдабыонони
оказывалось на грани реализации, Лига все равно предпочитала не рисковать.
Руиз аккуратно и осторожно вел "Вигию" в заранее предписанноеместо,
икогдапоследниеклацающиезвукистыковкипропали,онрасстегнул
амортизационную сеть и вздохнул.
- За работу, - пробормотал он.
Он оделся в черный комбинезоннамолнии-подходящаяодеждадля
внедрителя Лиги Искусств - и потом спустился с борта.
- За работу, - пробормотал он.
Он оделся в черный комбинезоннамолнии-подходящаяодеждадля
внедрителя Лиги Искусств - и потом спустился с борта. В секторе шлюзаего
ждала молодая женщина. Она была невысокого роста инемногополновата,с
короткими, вьющимися светлыми волосами и, похоже, искренней улыбкой.
- Гражданин Ав? - спросила она, выступив вперед.
- Да.
- Добро пожаловать на орбитальную станциюФараона,-сказалаона,
просияв. - Я Аулисс Монсипор. Я должнапривестивасвкабинетфактора
Принфилика. Следуйте за мной, пожалуйста.
- С удовольствием, - ответил он, более дружелюбно, чем требовала того
ситуация. Аулисс Монсипор казалась приятной и милой особойдляработника
Лиги, но Руиз удивился, почему он вообще думает о таких вещах. Он шагал за
ней, пока она указывала дорогу сквозь один из коммуникационныхкоридоров,
которые связывали вместе модули платформы. Он обнаружил, что с восхищением
любуетсяколебаниямиееягодицсквозьтонкийматериалформенного
комбинезона Лиги, который она носила. Что со мнойтакое?-подумалон.
Господи, он чувствовал такойжар,такоевозбуждениеотблизостиэтой
хорошенькой, но, в конце концов, ничем не примечательной женщины! Он резко
потряс головой, надеясь, что это прояснит ее.Конечно,путешествиебыло
длинным и одиноким с самого Дильвермуна,нообычнооноткладывалсвои
романтические поползновения до такого места и времени, где его профессия и
репутациябылинеизвестны,каквопроспринципаиэлементарной
безопасности.
Ониприбыливкабинетфактора,которыйохранялсянебольшим
механическим убийцей. Видубийственногоустройствавосстановилчувство
пропорций у Руиза хотя бы в какой-то степени, и он в состоянии был поднять
глаза к лицу молодой женщины, когда она повернулась к нему.
- Я объявлю о вашем приходе, гражданин Ав. Минуточку, пожалуйста.
Она вошла, и прошло гораздо больше минуты. Когда онавернулась,она
взяла Руиза за руку и провелаеговдверь.Накраткиймигоностро
почувствовал тепло ее руки.
Фактор был древним уроженцем Дильвермуна, женомужем, высоким и тощим,
снепропорциональнотяжелымигрудями.Уэтогосуществабылиявно
удлиненныеисексуальнонеопределенныечертыегорода,обрамленные
роскошно причесанной гривой седых волос. Голубой знак кастысиялнаего
сморщенной иссохшей щеке, показывая, что он - член высокогоиуважаемого
клана. Существо протянуло руку для приветствия.
- Руиз Ав,-сказалооно.-Ятаксчастливвстретитьвас.Я
Принфилик, к вашим услугам.
Руиз неохотно коснулсяегонескольковлажнойруки,апотом,не
спросясь, уселся. Аулисс вышла через боковую дверь, улыбаясь через плечо.