Персональные шпули, заставлявшиеихдействовать,были
всего лишь грубой подделкой, вызывающей только кровожадностьинаглость.
Им не хватало природной осторожности настоящих волков.Руизувидел,как
глаза их зажглись обновленной яростью.
Волчеголовые подошли ближе. Однаизсамокнаклониласьнадтрупом
вожака, гладя свалявшуюся шерсть его морды.
- Леро, Леро, - сказалаонатихимжалобнымголосом.Оназакрыла
неподвижные глаза и облизала окровавленную руку.
Она повернула взгляд к Руизу. Он смог издать презрительный смех. Лицо
ее налилось кровью от ярости, и она прыгнула на него. Остальные члены стаи
не были готовы немедленно прыгнуть вслед за ней, поэтому Руизсмогубить
ее ударом в горло. Она извивалась на стальном полу, подыхая.
- Накер, - позвал Руиз,глядянато,какстаяснованабирается
храбрости. - Накер! У меня смертная сеть, Накер! Впусти меня,преждечем
Лига все про тебя услышит.
Вдруг герметическая дверь наклонилась назад таквнезапно,чтоРуиз
ввалился в защитный шлюз, приземлившись навзничь.
Прежде чем стая решилась последоватьзаним,двоеизздоровенных
рабов-охранников Накера с Дирма вышлииздверей,размахиваянейронными
кнутами. Волчеголовые, оскалившись, попятились, и дверь закрылась.
Когда Руиз всталнаноги,онувидел,чтоНакерсидитвсвоем
протезе-поплавке подкуполомизпрозрачногохрусталя.Уловительумов
выглядел, как уродец, которого заспиртовали в стекляннойбанке,какой-то
невероятный гибрид морского слизняка и человека. Собственно говоря,Накер
был всего-навсего человеком, у которого совершенно небылотонусамышц,
волос, не было ни единой здоровой косточки. Руиз узнал,чтодляболезни
Накера у медицинынебылосредств.Накерстрадалотфобий,которые
включали почти все естественные человеческиеприродныефункции.Поэтому
уловитель умов избегал, насколько это было возможно,всякихвещейвроде
еды, выделений, потения, дыхания.
Сеть черепных проб-присосококружалавенкомголовуНакера.Сих
помощью он общался с миром и выполнял свою работу.
Искусственный голос, которым он встречалРуиза,всегдаменялсяот
случая к случаю. На сей раз он был чистый и высокий, голос эльфа.
- Руиз Ав. Ты прибыл недостойным образом.
Слабо оформленное лицо Накера было неподвижно, когдаонговорил,а
глаза не сосредоточены.
Руиз с досадой обследовал свои раны. Кровь капала у негосгрудис
тех ран, что там были, а колено его раздулось до размеров небольшой тыквы.
- Живи ты в более цивилизованном районе, я бы прибыл в лучшемстиле.
Что же ты так долго не открывал?
Руиз дотронулся до основания черепа, выключая персональную шпулю.
- Если бы я жил там, где Лига могла бы легкоменядостать,онибы
меня выжгли, ты же хорошо это знаешь, Руиз.
Они считают, что япочтитак
жехорош,какгенчи.Мы-толучшезнаем,а?Ачтокасаетсямоей
медлительности, так ведь я двигался быстро, как только мог,неподвергая
себя опасности. Я бы никогда не подверг опасностиитебяпреднамеренно.
Или, по крайней мере, той опасности, с которой ты не мог бы справиться.В
любом случае это было очень занимательно, смотреть, как ты работаешь.
Раздался прелестный смех.
Неисповедимы пути Накера, подумал Руиз. Накер, по слухам, былвесьма
состоятельным существом,поэтомунетолькоденьги,которыеРуизему
платил, заставляли Накера ему помогать. Уловительумов,казалось,любил
Руиза по-своему, но что с того? А можетбыть,уловительумовненавидел
Лигу Искусств и наслаждался возможностью водить ее за нос. В любом случае,
к счастью, Накер с охотой был готов оказать свои неоценимые услугиРуизу.
Шесть раз доэтогопосещалРуизуловителяумовишестьразработа
оказываласьпрекрасной.Накерсчиталсядостойнымдоверия.Обширное
следствие, которое провел Руиз, не обнаружило ни одного случая,когдабы
Накер предал своего клиента Лиге.
- Значит, - продолжал Накер, - ты носишь смертную сеть? Тыхотелбы
стандартную процедуру? Хорошо. Каум отведет тебя в больницу,апотоммы
начнем.
Седалище Накера тихо выплыло из шлюза.
2
Больница Накера была оборудована в совершенстве и удобно. Упациента
был большой выбор развлечений: сенси-сны, голодрама,небольшойэйфориум,
сурроигры всех родов. Однако РуизАвбылневтомнастроении,чтобы
развлекаться, поэтому он сидел и злобно глядел на безобидного Каума,пока
раб-охранник Дирм присоединял диагностический приборвокругегоколена.
Диагностический экран немедленно засветился красными ярлычками-диагнозами.
Глаза Каума цвета лунного камня расширились,ифиолетовыемембраны
его ушей окаменели от удивления, когда он постучал по экрану.
- У-у-у-у, Руиз, сюда ты добежал на одном дыме.
Дирм пристроил диагностический аппарат в болееудобноеположениес
преувеличенной осторожностью.
- Угу, - ответил Руиз ядовито монотонным голосом. Руиз все еще былв
бешенстве от Накера и распространял это чувство на все,чтопринадлежало
Накеру. В дополнительных травмах, полученных Руизом,небыловиноватых,
кроме Накера, особенно в тех ранах, что Руиз получил возле его дверей.
К сожалению, Руизу нужен был Накер.БезНакераонникогдабыне
взялся за дело на Фараоне. Он вздохнул.
КаумпромокнулраныРуизагелем-репликантомипокрылих
восстанавливающе-стимулирующими подушечками.
- Этого должно хватить, Руиз, - обычно кроткиеглазараба-охранника
Дирма светились обидой, когда он выпрямился.