Он обязательно хотел побывать во дворцеКифферови
исчез оттуда.
Ридблом оживился:
- Объявить тревогу?
- Пока не стоит, - ответил Кирби.-Оннедолжензнать,чтомы
обеспокоены его исчезновением. Но подключиться намоичастотыбудетне
лишним. И сообщить об этом полиции.Еслиегогде-нибудьувидят,пусть
сразу же сообщат мне. Через час я снова вам позвоню и в случаенадобности
изменю инструкции.
Кирби вышел из будки и медленно направился обратно по улице. Когда он
вновь подошел к зданию общины, верующие расходились.
Девушка с искусственными ушными раковинами шла как раз в егосторону
и обратилась к нему раньше, чем он успел отвернуться или перейти на другую
сторону улицы:
- Хелло! Меня зовут Банна Маршак. Где же ваш приятель?
Ее голос нельзя было назвать неприятным.
- Не знаю, - хмуро ответил Кирби.
- Вы были его сопровождающим?
- Да, я должен был не спускать с него глаз. Он с Марса.
- Он недолюбливает нас, форстеров, не правда ли? Очень было неприятно
наблюдать за ним во время молитвы. Должно быть, он не совсем здоров.
- Он просто пьян, - ответил Кирби. - Почтивсемарсианенапиваются
сразу же, как только прилетят наЗемлю.Онидумают,чтотутСодоми
Гоморра, и они могут делать все, что хотят. Может, выпьем?-добавилон
почти автоматически.
- Спасибо, янепью.Ноесливамхочетсявыпить,ямогувас
сопровождать.
- Я просто должен выпить. Хотя бы рюмку.
- Вы не назвали еще своего имени.
Кирби подумал, что девушка довольно настойчива, но терпеливо ответил:
- Меня зовут Рон Кирби, и я работаю в ООН. Давайте зайдем вот сюда!
Он открылдверьзаведениянауглуулицы.Девушкаулыбнуласьи
последовала за ним. Он решил, что ей лет тридцать.
Они уселись, и Кирби заказалром.БаннаМаршакперегнуласьчерез
стол, и он почувствовал своеобразный запах духов.
- Зачем вы привезли его на молитву? - спросила она.
Кирби опорожнил свою рюмку так, словно там был нером,афруктовый
сок.
- Он хотел посмотреть на форстеров.
- Мне кажется, что и вы скептически относитесь к нашей вере.
- У меня нет определенногоотношения.Мне,знаетели,приходится
много работать, ни на что другое не остается времени.
- Тем не менее вы считаете нас сектой сумасшедших, не так ли?
Кирби заказал вторую порцию.
- Может быть, - сознался он. - Но это поверхностноемнение.Ононе
основывается на какой-то определенной информации.
- Вы читали книгу Форста?
- Нет.
- А прочтете, если я дам вам ее?
- Вы что, хотите направить меня на путь истинный? - Кирбирассмеялся
и осушил рюмку.
Постепенно он начал чувствовать себя лучше.
- Это совсем не смешно, - ответила она. - Похоже, что вы также против
хирургических усовершенствований?
- Не всегда. Если кто-то хочет выпрямить свой кривойнос,янахожу
это нормальным. Но эти искусственные части... Нет, я категорическипротив
таких штук.Мояженасовершенноизмениласвоелицоспомощьюэтих
операций, и я вынужден был развестись с ней. Это случилось три года назад.
- Я бы этого не сделала, если бы знала о форстерах. Я совсем потеряла
уверенность в себе. Всего боялась. А сегодня знаю, какимпутемядолжна
идти. Правда, я уже не могу вернуть своего прежнего лица, но ужепривыкла
к новому и даже нахожу его притягательным.
- Расскажите мне о Форсте, - попросил Кирби.
- Все очень просто. Он хочет восстановить духовные ценностивмире.
Чтобы мы все понимали, что рождены для высоких целей и являемся существами
одной и той же природы.
- И онхочетдобитьсяэтогоспомощьюподобныхбогослуженийи
демонстраций Голубого Огня?
- Голубой Огонь - это внешнее, все дело в духовой миссии. Форст хотел
бы обратить энергию человека на звезды, вывести нас из упадка, развить все
наши природные таланты. Ему хочется спасти и эсперов, которые день ото дня
все больше впадают в безумие. Он жаждет объединить всех, чтобы всевместе
в будущем работали на благо человечества.
- Понятно. А что он под этим понимает?
- Я же вамговорила!Онхочетобратитьэнергиючеловечествана
звезды. Вы думаете, что Венеры и Марса нам достаточно? ВедьвоВселенной
миллионы планет! И они только того и ждут, чтобы человек нашел к нимпуть
и добрался до них. И Форстер считает,чтоонзнаетэтотпуть.Ноон
требует объединения всей духовной энергии. Я знаю, это звучит непонятнои
попахивает мистикой. Но в этом что-то есть. И к томужеэтоуспокаивает
израненную душу. Самая первая его цель - этоединствоиуверенность.А
потом-звезды.Конечно,намнадонаучитьсяпреодолеватьогромные
расстояния. Мы должны привить марсианам терпимость, восстановитьсвязис
людьми на Венере, если в них ещеосталосьчто-нибудьчеловеческое...В
общем, работать надо много, и ничего нереального в этом нет,хотятаки
кажется на первый взгляд.
Кирби не был согласен с этим. На еговзглядвсеэтобылослишком
сумбурно и туманно. Но в мягкомприятномголосе,БанныМаршакзвучала
такая убежденность, что Кирби почувствовал нечто вроде сожаления. Ондаже
готовбылпроститьейпластическуюоперацию.Новсе,чтокасалось
Форста... В этот момент загудел коммутатор в кармане. Этобылсигналот
Ридблома - вызов на связь.
- Извините, я отлучусь на минуту, - сказал он. - Нужносделатьодну
важную вещь...
Кирбиглубоковздохнулиисчезвтелефоннойкабине.Дрожащими
пальцами нажал номер. На экране сразу появился Ридблом.