Дрожащими
пальцами нажал номер. На экране сразу появился Ридблом.
- Мы нашли беглеца! - сказал он.
- Живого или мертвого?
- К сожалению, живого. Он оказался вЧикаговпосольствемарсиан.
Одолжил у жены консула тысячу долларов и к тому же улучилмоментсделать
ей несколько бесстыдных предложений. В итоге она позвонила вполицию.Мы
установили за ним слежку. Сейчас он в стельку пьян. Какнамдействовать?
Забрать?
Кирби закусил губу.
- Нет. Как и всякий дипломат, он - неприкосновенная личность, ктому
же еще ненарушилзакона.Слишкомсуровыемерыпринесутнамтолько
неприятности. Я беру дело в свои руки. На площадке ООНестькакая-нибудь
машина?
- Конечно! Вы доберетесь до Чикаго минут за сорок...
- Этого вполне достаточно. А теперь слушайте внимательно: разыщитев
Чикаго самую хорошенькую девушку, которую только сможете найти,ночтобы
она была из эсперов и обладала телепатическими данными, в первую очередь -
сексуальными. Как только найдете такую девушку,сразувыпускайтееена
Вайнера. Пусть она удержит его любым способом до тех пор, пока не появлюсь
я. Есливыненайдетеничегоподходящего,привлекитекэтомуделу
кого-нибудь из полицейских.
- Будет сделано, - сказал Ридблом.
Кирбивышелизмашины.Онполностьюпротрезвел.БаннаМаршак
продолжала сидеть там, где он ее оставил. Издалека все изменения,которые
она внесла в свою внешность, казались даже милыми.
Увидев его, она улыбнулась.
- Ну, как?
- Его нашли. Шляется по Чикаго. И я должен ехать туда и найти егодо
того, как он успеет что-нибудь натворить.
- Будьте к нему снисходительны, Рон. Оннесчастныйчеловек,иему
надо помочь.
- Мы все нуждаемся в помощи... - Кирбивнезапнозамолчал.Мысльо
том, что он должен один лететь в Чикаго, показаласьемумалоприятной.-
Мисс Маршак... - начал он.
- Да?
- У вас нет никаких планов на ближайшие несколько часов?
5
Вертолет шел над ночным Чикаго. Внизу Кирби видел черную,кактушь,
поверхность Мичиганского озераичетырехсотметровыенебоскребынаего
берегах. В небе светилось: "23 часа, 31 минута. Среда,восьмоемая.Год
2077. Покупайте таблетки Огли-бея!"
Пилот направил машину кпосадочнойплощадкенаоднойизкрыши
аккуратно приземлился, несмотря насильный,резкийветер.Кирбипомог
своей спутнице выйти из машины, и она быстро зашагала клифту.Вовремя
полета из Нью-Йорка в Чикаго Банна Маршак продолжала рассказ о благородной
миссии форстеров, и Кирби уже не мог понять,абсолютнаялиэточепуха,
бред заговорщиков или подлинная религия.
А может, всего понемногу?
Ему казалось, что основную идею онвсе-такиухватил.Форстсоздал
культ электричества, вкрапив в него идеи католицизма, атеизма и буддизма и
приправив эту смесь соусом техническогопрогресса.Ядерныереакторына
алтаре, псалмы и гимны Святому Электрону - это для простаков. Основнойже
приманкой была проповедьбессмертия.Невозрождения,непогруженияв
нирвану, а реального, физического бессмертия человеческой плоти. И ловушка
сработала: за восемьлетновыйкульт,привлекшийсначалалишькучку
сумасбродов,собралподсвоизнаменамиллионы.Всестарыерелигии
потерпели крах. Форст щедро раздавал верующим золото обещаний. Ато,что
это не золото, а дешевая подделка, люди поймут лишь со временем.
Всего за полминуты скоростной лифт доставил их вниз,гдеужеждали
три машины-капсулы городской полиции.
- Он обязательно хочет попасть на богослужение к форстерам, -сказал
один из полицейских. - Девчонка таскает его за собой уже около часа, но не
может выбить из него эту мысль.
- А что ему там надо? - спросил Кирби.
- Мечтает заполучить реактор. Говорит, что захватит егоссобойна
Марс и употребит там на пользу.
Банна Маршак пришла в ужас оттакогобогохульства.АКирбипожал
плечами и поднял голову, любуясь проплывавшими мимонебоскребами.Вскоре
машина остановилась, и Кирби увидел своего подопечного напротивоположной
стороне улицы. Рядом с ним стояла темноволосая девушка с пышнымиформами,
пышущая сексом. Девушка обняла Вайнера за талию и что-тошепнулаемуна
ухо. Вайнер, судя по всему довольно пьяный, хрипло рассмеялсяипритянул
ее к себе, а потом оттолкнул. Девушка не сдаваласьиопятьприжаласьк
нему. Так они и двигались вперед - медленно, но верно.
На улице было мало народу, и Кирби быстро заметил людей, следивших за
Вайнером, - двух агентов Ридблома и двух полицейских вштатском.Слишком
уж большой эскорт для одного пьяного марсианина.
Кирби быстрым шагом прошел немного вперед,апотомпересекулицу.
Когда его заметила спутница Вайнера,Кирбисделалейзнак.Онасразу
поняла что к чему и выпустила руку марсианина, отступив немного в сторону.
Вайнер тут же покачнулся, а потом увидел Кирби.
- Отыскали меня все-таки?
- Не хочется,чтобывысовершиличто-тотакое,вчемпридется
каяться.
- Очень мило с вашей стороны, Кирби... Раз уж вы здесь, помогите мне.
Я хочу добраться до этих форстеров. Они транжирят ценное сырье игорючее.
Давайте договоримсятак:выотвлечетевниманиесвященника,аятем
временем сопру у него Голубой Огонь.
- Но послушайте, мистер Вайнер, такой реактор с водным резервуароми
прочими атрибутами весит по крайней мере сто пятьдесят килограммов.Кроме
того...
- Вы пойдете со мной или нет? -разозлилсяВайнер.Онпоказална
другую сторону улицу, и Кирби, следуя взглядомзаегорукой,увиделв
квартале от них храм форстеров.