Затем,словноочнувшись,
он переспросил:
- Как вы говорите? Машинист Жак Лантье?.. Разумеется, я его знаю, ноу
нас с ним шапочное знакомство. Мы и встретилисьвпервыетолькоздесь,на
линии. Он гораздо моложе меня, ивПлассанеяникогдаегоневидел...
Прошлой осенью он оказал небольшую услугу моей жене: она давала ему какое-то
поручение в Диепп к своим двоюродным сестрам... Говорят, он способный малый.
Рубо вдруг стал необычайно словоохотлив, но затем совершенно неожиданно
сказал:
- До свидания, Пекэ! Мне надо здесь еще кое-что осмотреть.
Тут только Филомена удалилась,крупношагая,каккобылица.АПекэ
продолжал стоять неподвижно, засунув руки вкарманы,веселоулыбаясьпри
мысли, что он может прогулять все утро. Его несколько удивило, чтопомощник
начальника станции, поспешно обойдя ангар, тотчас же вернулся оттуда.
"Что-то уж больно скоро он все осмотрел, - подумал про себя Пекэ.-И
что он тут шпионит?"
К девяти часам Рубо вернулся на дебаркадер. Он прошел до самогоконца,
где находилось почтовое отделение, осмотрелся и, как будтоненайдятого,
что искал, вернулся назад тем же нетерпеливым шагом. Он испытующе оглядел по
очереди все выходившие на дебаркадер станционные конторы.Вэтовремяна
станциибылотихоипусто;одинтолькоРубовзволнованнометался,
взвинченный этойтишинойиспокойствием.Ондотакойстепенитомился
ожиданием катастрофы, что в конце концов сталстрастножелать,чтобыона
наступила возможно скорее.Хладнокровиеегоиссякло,оннемогбольше
спокойно оставаться на месте. Теперь он,неотрываясь,смотрелначасы.
Девять... пять минут десятого... Обычноонприходилдомойзавтракатьне
раньше десяти часов,послеотходапоездадевятьпятьдесят.Нотутон
внезапно побежал к себе, вспомнив оСеверине,которая,наверное,также
томится бесконечным ожиданием.
В коридоре Рубо встретил г-жу Лебле. Как раз в это времяонаотворяла
дверь Филомене, которая зашла к ней по-соседски, без шляпкиипринеслаей
обещанные два яйца. Они остались в коридоре, и Рубо прошел всвоюквартиру
под перекрестным огнем их взглядов. У негобылссобойключ,онбыстро
открыл дверь и захлопнул ее за собой. Тем не менее обе успели заэтовремя
заметить Северину, неподвижно сидевшую в столовой со сложенныминаколенях
руками; она была очень бледна. Г-жа Лебле увела тогда Филомену к себе и, за-
перев за собою дверь, рассказала, что видела Северину утром в таком же точно
положении. Очевидно, история ссупрефектомокончиласьнеудачей.Филомена
возразила, что это не так. Она для тогоизабежала,чтобысообщитьг-же
Лебле новости; и она в точности передала слова Рубо. Тогда обе женщины стали
строить всевозможные предположения. Они любили посплетничатьиприкаждой
встрече не упускали случая почесать язычки.
- Я готова голову дать на отсечение, что им задали хорошую головомойку,
милочка.
- Я готова голову дать на отсечение, что им задали хорошую головомойку,
милочка. Наверное, они висят теперь на волоске...
- Ах, сударыня, если бы нам удалось как-нибудь от них избавиться!
Соперничество между семействами Лебле и Рубо, принимавшее с каждым днем
все более ожесточенную форму, разгорелось из-за квартиры. Весьвторойэтаж
над пассажирскими залами был занят железнодорожнымислужащими.Центральный
коридор, совершенно такой,каквмеблированныхкомнатах,выкрашенныйв
желтый цвет и освещенный сверху, разделялэтажнадвеполовины.Вэтот
коридор выходили с обеих сторон двери,окрашенныекоричневойкраской.Но
между квартирами, расположенными поразнымсторонамкоридора,замечалось
некоторое различие. Те, что были по правуюсторонукоридора,выходилина
обсаженную старыми вязами привокзальную площадь,закоторойразвертывался
дивный вид на Ингувильский холм, а маленькиеполукруглыеокнаквартирпо
левую сторону коридора -прямоназагораживавшийгоризонтдебаркадерс
высокой цинковой крышей и закопченными стеклами. Квартиры по правую сторону,
выходившиенаоживленнуюплощадьсзеленымидеревьями,нашироко
раскинувшуюсядаль,былиоченьвеселенькие,тогдакаквквартирах
противоположной стороны можно было умереть от тоски. Там было мрачно, какв
тюрьме. В веселых квартирах переднего фасада жили:начальникстанции,его
помощник Мулен и кассир Лебле, а в квартирах, выходившихнадебаркадер,-
Рубо и конторщица, мадмуазель Гишон. Кроме того, там находились трикомнаты
дляприезжавшихиногдажелезнодорожныхинспекторов.Вообщебылотак
заведено,чтообапомощниканачальникастанциижиливсегдарядом.
Предшественник Рубо, бездетный вдовец, желая угодить г-же Лебле, уступилей
свою квартиру. Но разве теперьэтаквартиранедолжнаперейтикРубо?
Справедливо ли было запихать их назад, раз они имели правонапомещениев
передней части дома? Покаобесемьижиливмиреисогласии,Северина
уступала своей соседке, которая была лет на двадцать старше ее и ктомуже
страдалаодышкойиз-засвоейнепомернойтолщины.Войнамеждуними
возгорелась лишь благодаря Филомене, которая поссорила их своими сплетнями.
- Знаете ли, - продолжала Филомена,-они,пожалуй,воспользовались
своейпоездкойвПариж,чтобывыхлопотатьсебевашуквартиру.Мне
рассказывали, будто онинаписалидиректорудорогидлиннейшееписьмо,в
котором обстоятельно доказывают свои права на нее...
Г-жа Лебле задыхалась от негодования.
-Разумеется,оттакихнегодяеввсестанется!..Яуверена,они
стараются переманить на свою сторону и конторщицу. Она почти нездоровается
со мной уже недели две... Важная птица, нечего сказать! Впрочем,язаней
присматриваю.