Начальникнашел,чтоРубобылвправенастаиватьна
выполнениижелезнодорожныхраспоряжений,нострогопорицалпомощника
начальника станции за сказанную им фразу: "Не веквамздесьхозяйничать".
Подозревали, что Рубо придерживается республиканских воззрений.Пренияпри
открытии парламентской сессии 1869 года и опасения за результаты предстоящих
общихпарламентскихвыборовсделалиправительстводочрезвычайности
подозрительным; Рубо непременно сместили бы с должности, если бы за негоне
поручился председатель окружного суда Гранморен. Пришлось, однако, письменно
извиниться перед супрефектом, письмо составил сам Гранморен.
Северина прервала мужа восклицанием:
- Видишь, как хорошо, что я догадалась написать Гранморенуизайтик
нему с тобою сегодня утром, до этой головомойки... Я знала, чтоонвыручит
нас.
- Да, он тебя очень любит, - продолжал Рубо, - а в правлении дорогион
пользуется большим влиянием... Но только, посуди сама, стоитлистараться!
Обо мне отзывались самым лестным образом. Считается, что я хоть инеочень
энергичен, но зато прекрасно веду себя, исполнителен, усерден.Авсе-таки,
не будь ты моей женой и не вступись радитебяГранморен,яслетелбыс
места,именяотправилибызамаливатьгрехинакакую-нибудьстанцию
последнего разряда...
Она задумчиво глядела в пространство ивполголосаподтвердила,точно
говоря сама с собой:
- Да, он действительно пользуется большим влиянием...
Наступиломинутноемолчание.Забывпроеду,Северинапристально
смотрела вдаль широко раскрытыми глазами. Она, без сомнения, вспоминала свое
детство, прошедшее в дуанвильском замке, в четырех миляхотРуана.Матери
своей она никогда не знала,отец,садовникОбри,умер,когдаейпошел
тринадцатый год. Председатель окружного суда Гранморен был втовремяуже
вдовцом. Он оставил ее в своем доме, и она воспитывалась тамвместесего
дочерью Бертой под наблюдением его сестры, г-жи Боннегон, вдовыфабриканта,
к которой перешел теперь замок. Берта была двумя годами старше Северины,но
вышла замужполугодомпозжезачленаруанскогосудаг-надеЛашене,
маленького, худощавого и желтолицегочеловека.ВпрошломгодуГранморен
состоял председателем этого суда, нозатемвышелвотставку.Онсделал
блестящую карьеру. Гранморен родился в 1804 году и после революции 1830 года
назначен был кандидатом на судебную должность -спервавДинье,затемв
Фонтенебло и в Париже. После того онслужилтоварищемпрокуроравТруа,
прокурором в Рене и наконец председателем окружного судавРуане,Унего
было состояние в несколько миллионов франков,ис1855годаонсостоял
членом департаментского совета. В день выхода вотставкуонбылназначен
командором ордена Почетного легиона.Всамыхраннихсвоихвоспоминаниях
Северина видела его совершенно таким же, какой он был и теперь: приземистый,
крепкий,ранопоседевшийстарикскороткоостриженными,когда-то
светло-русыми волосами, еще сохранившими золотистый блеск; он носилбороду,
усы брил, лицо у него было широкое, толстыйносижесткиеголубыеглаза
придавали ему строгое выражение.
Старик был резок в обращении, все трепетали
перед ним.
- Скажи на милость, очемтызадумалась?-повысивголос,дважды
повторил Рубо.
Северина вздрогнула и встрепенулась, словно застигнутая врасплох.
- Так, ни о чем...
- Что же ты не ешь, ты уже сыта?..
- Ну, что ты... Ничего подобного, тысамсейчасубедишься.-Допив
вино, Северина мигом покончила со своим пирогом. Но тут произошел переполох:
оказалось, что фунтовый хлебец, припасенный к завтраку, съеден до последнего
кусочка и к сыру ничего не осталось. Свеселымивозгласамиисмехомони
перерыли буфет тетушки Виктории и наконец отыскаликусокчерствогохлеба.
Несмотря на открытое окно, вкомнатенеделалосьпрохладнее,имолодей
женщине, сидевшей у самой печки, былопо-прежнемуоченьжарко.Казалось,
веселый завтрак вдвоем с мужем привел ее в еще более возбужденное состояние.
Рубо снова заговорилоГранморене,поповодутеткиВиктории.Ейтоже
следовало поставить занегопудовуюсвечу!Викторияродилавдевушках
ребенка, который вскоре умер. Тогда онапоступилакормилицейкСеверине,
мать которой скончалась отродов.ВпоследствииВикториявышлазамужза
кочегара, служившеговобществеЗападнойжелезнойдороги.Онаеле-еле
перебивалась в Париже шитьем, так как муж ее пропивалвсесвоежалованье.
БлагодарявстречесмолочнойдочерьюеепрежняясвязьсСевериной
возобновилась,иВикториятакжесталапользоватьсяпокровительством
Гранморена. Он добился для нее места сторожихипридамскихуборныхлюкс.
Самые роскошные уборные!Железнодорожноеобществоплатилоейвсегосто
франковвгод,ноонавыручалабольшетысячичетырехсотфранковс
посетительниц. Кроме того, железнодорожное общество предоставило ей квартиру
- комнату с отоплением. Поэтому службаунеебылаоченьвыгодная.Рубо
высчитал, что еслибымужее,кочегарПекэ,аккуратноприносилдомой
жалованье и наградные - две тысячи восемьсот франков, - а непрокучивалбы
эти деньги на линии, то у него с женой имелосьбыежегодноболеечетырех
тысяч франков, то есть ровно вдвое больше содержания,получаемоговГавре
помощником начальника станции.
- Разумеется, не каждая женщина согласится быть сторожихой при уборной,
- заметилРубо.-Впрочем,всякаяработахороша,еслионапорядочно
оплачивается.
Насытившись,РубоиСеверинамедленнодоедалисыр,нарезаяего
маленькими ломтиками, чтобы продлитьудовольствие.Беседаихстановилась
более вялой.
- Кстати, я забылтебяспросить,-воскликнулРубо,-почемуты
отказалась от предложения Гранморена погостить два - три дня в Дуанвиле?
Охваченный приятным чувством сытости, Рубо вдруг вспомнилобутреннем
визите в особняк Гранморенов на улице Роше.