- Целых два месяца вы постоянно об этом думаете...
- Да... Мне не остается ничего другого, как...
- Минутку!.. Полагаю, вы не ждали, чтобы я ответил вам: "Делайте то, что вы задумали!"
- Вы просто не имеете права сказать такое.
- Но вы, должно быть, считаете, что я разделяю вашу точку зрения?
Глаза собеседника сверкнули, и по его виду комиссар понял, что он был недалек от истины.
- Одно из двух... Извините меня за резкость... Или у вас не было твердого намерения убить жену и ее любовника, а всего лишь смутное желание, особенно после того, как вы напивались...
Планшон печально покачал головой.
- Дайте мне договорить... Или же, полагаю, вы еще не решили окончательно совершить задуманное и хотите, чтобы вас от этого отговорили...
Посетитель снова сослался на тот же аргумент:
- Ничего другого мне не остается...
- Вы ждете, чтобы я подсказал вам какое-нибудь решение?
- Его не существует.
- Ладно! Допустим, мои предположения неверны... Но у меня есть и другая гипотеза... Вы подготовили реальный план убийства жены и ее любовника... Даже заранее выбрали место, куда можно было бы спрятать трупы...
- Верно. Я продумал все до мельчайших деталей... - Тем не менее, вы пришли ко мне, а ведь моя задача - ловить преступников...
- Я знаю...
- Что вы знаете?
- Что я поступил вопреки всякой логике...
По упрямому выражению, появившемуся на лице, можно было понять, что сила воли у него есть. Начинал он свою жизнь без денег, без образования и профессии. Насколько Мегрэ мог судить, у Планшона был довольно средний интеллект. Оставшись после смерти матери совсем один в Париже, он тем не менее сумел за несколько лет путем упорных усилий стать хозяином небольшого, но процветающего предприятия.
Разве можно было утверждать, что у этого человека плохо работала голова? Даже если он и запил?
- Вы только что сказали, что, если бы верили в Бога, то пошли бы исповедоваться в церковь...
- Да, верно...
- Как вы думаете, что вам бы сказал священник?
- Даже не знаю... Наверное, он попытался бы меня отговорить...
- А как должен поступить я?
- Вы тоже...
- Значит, вы хотите, чтобы вас задержала полиция и помешала таким образом вам совершить глупость...
Планшон, казалось, растерялся. "Еще минуту назад он смотрел на Мегрэ с доверием и надеждой. И вдруг обнаружилось, что они, оказывается, говорили на разных языках и что вся их беседа ни к чему не привела.
Посетитель покачал головой, и в его глазах появилось что-то похожее на упрек или разочарование. Он еле слышно проговорил:
- Нет, мне хотелось совсем не этого... Похоже, он собирался взять шляпу и уйти, сожалея о своем бесполезном визите.
- Одну минуту, Планшон... Попытайтесь отвлечься от своих мыслей и выслушайте меня...
- Хорошо, господин Мегрэ...
- Принесла бы вам облегчение исповедь священнику? Тем же тихим голосом Планшон ответил:
- Даже не знаю...
Мысли его витали где-то в облаках.
Постепенно замыкаясь в себе, Планшон, казалось, едва слушал комиссара, подобно тому, как по вечерам, расположившись у стойки одного из бистро, он смутно различал какие-то человеческие голоса вокруг себя.
- И даже после исповеди вы пошли бы на убийство?
- Думаю, да... Мне пора уходить...
А Мегрэ, словно недовольный тем, что разочаровал посетителя, упорно пытался докопаться до истины, которую, как он считал, Планшон от него скрывал.
- Вы хотите, чтобы вам помешали совершить то, что вы задумали...
- Нет...
И Планшон добавил, слегка улыбнувшись:
- Если только меня посадят в тюрьму, но это невозможно... Пока за мной не будет никакой вины, меня не арестуют...
- Выходит, вы пришли сюда, чтобы вам в некотором роде отпустили ваши грехи... Вам очень хотелось, чтобы я вас понял и не считал чудовищем, а также согласился с тем, что ваш план является единственным решением, которое у вас остается...
Планшон повторил:
- Даже не знаю...
Он настолько ушел в себя, что у Мегрэ возникло желание встряхнуть посетителя за плечи, накричать на него, глядя прямо ему в лицо.
- Послушайте, Планшон...
Комиссар тоже повторялся, произнося одни и те же слова, наверное, в десятый раз.
- Вы только что заметили, что у меня нет оснований для вашего ареста.
Но я могу приказать установить за вами слежку, далее если это не помешает совершить преступление. Вас задержат сразу же после убийства.
Судить вас буду не я, а судьи. Они вовсе не обязаны вас понять и вполне могут обвинить вас в предумышленном убийстве. Вы говорили, что родственников в Париже у вас нет...
- У меня их вообще нет.
- Что станется с вашей дочерью? Ведь вы будете под следствием, а затем предстанете перед судом. А как сложится судьба Изабеллы после вынесения вам приговора? Опять последовал тот же ответ:
- Не знаю...
- Ну, что вы решили?
- Ничего.
- Что вы будете делать?
- Не знаю. Ничего не могу сказать. Я хочу попробовать.
- Что попробовать?
- Привыкнуть ко всему этому.
Мегрэ хотелось крикнуть, что он вовсе не этого добивался от Планшона.
- Что вам мешает уехать?
- С дочерью?
- А почему бы и нет, ведь вы по-прежнему глава семьи.
- А она?
- Вы имеете в виду свою жену?
Планшон стыдливо кивнул головой, а затем добавил:
- А моя мастерская?
Значит, дело обстояло не только в одних чувствах.
- Ладно, я еще подумаю, как мне поступить...
- Мы с вами увидимся вновь?
- Зачем? Ведь я вам все рассказал... Вы и так потеряли из-за меня целый вечер... Ваша жена...
- Оставьте в покое мою жену, займитесь лучше своими проблемами...
Хорошо, можете сюда больше не приходить... Но мне хотелось бы иметь с вами какую-нибудь связь... Не забывайте, вы сами пришли ко мне...
- Прошу простить меня...
- Вы будете звонить мне каждый день.