-Гензеблюмхен! Как же я ненавижу, когда он это делает! Бежим скорее отсюда. Откат еще хуже накрывает.
Я подхватил ничего не понимающего и пускающего слюни Леху под руку, и мы поспешили в сторону выхода. Горбовский последовал за нами. Времени собирать и упаковывать вещи у нас не было.
- Куда теперь? - спросил я, когда мы добежали до ворот. Леха еще немного очумело озирался по сторонам. Ингрид тоже немного расслабилась
- Теперь, Артур, мы очень быстро идем в порт, тут не далеко, буквально минут пять. Грузимся на первую, попавшуюся посудину и плывем у берегам Нидерле. - Горбовский не сбавлял темп.
Эрис и Квавар на пару освещали пустынные ночные городские улицы. Откат от прервавшегося эффекта антимагии накрыл нас на полпути к морю. Меня и Коги качнуло, я еле успел подхватить лишившуюся сознания Ингрид. Алексей медленно сполз по стене дома.
- Чертовы гномы. Умели же делать вещи! - сказала Ингрид после того как проблевалась. - давайте быстрее, пока они не разобрались что к чему и не блокировали порт. В этом городе магов как собак не резаных. Всех не перебьем.
Она рванула подол, укорачивая платье до колен, чтобы оно не мешало передвигаться. У Лехи пока доставало ума молчать и не отвлекать нас вопросами.
Форма Горбовского сильно помогла нам. Караулы пропустили нас беспрепятственно. Солдаты батальона Коти были на берегу, и тихо справится с тремя караульными на драккаре первой роты не составило труда. Мы аккуратно перегрузили их бесчувственные тела на пирс. Ингрид пережгла швартовы. Караульные на берегу что-то заподозрили. Однако помешать нам не успели. Вынырнувший из тени Якоб одного за другим прикончил их. Затем он шатаясь прошел по пирсу и просто рухнул на палубу.
Кровь сочилась из его многочисленных ран. Горбовский на носу разгонял корабль, я как мог, помогал ему попутным ветром на корме. Ингрид занималась ранами Кирби. Алексей без сил свалился на палубу. Эффекты антимагии он перенес тяжелее всех нас.
Первым преследователя заметил потому я.
***
Рене было очень больно, его предал друг и, скорее всего, несколько ребер было сломано. Но Коти был упорен. Несколько заклинаний зафиксировали переломы. Он успел добраться до порта как раз, чтобы увидеть, как удаляется его корабль. Злость наполняла его. Стыд и злость на себя. Как он мог! Как он мог не поверить мадам Клео! И коммандант решил искупить свою вину кровью.
Он спрыгнул на воду, послушно затвердевшую под его ногами. Ненадолго замер правильно формируя льдину и рванулся вперед. Догнать драккар он смог минут через десять. Коги видимо экономил силы и скорость была невелика. Огненная ведьма, что-то колдовала и зловещие зеленоватые всполохи озаряли ее лицо.
На корме стоял слуга ведьмы. Он что-то крикнул и корабль начал тормозить. Коги метнул в него свою любимую "Иглу Эльзы". Рене был готов к этому. Лед лишь прикоснувшись к его телу превратился в безвредную воду. Коти наконец поймал подходящую волну и использовал ее как трамплин. В полете еще несколько выстрелов бессильно ударились в него и льдину на которой он стоял. Все же Коги явно не хватало разнообразия. Вода растаяла и сформировала крылья за спиной Рене. Он вложил все свои силы в поток ледяных копий. Они должны были убить и эту проклятую ведьму, и предателя и их прислужников. Потопить корабль. А потом можно расслабиться и упасть без сил в море, которое бы приняло его и смыло этот позор.
Вышло иначе. Налетевший вихрь раскидал лед, сорвал истончившиеся крылья, а самого Рене приложил спиной поперек мачты, а затем значительно нежнее опустил на палубу. Рене лежал в сознании, но не чувствовал своего тела и не мог пошевелиться, даже повернуть голову. Голоса в стороне говорили о нем.
- Леонид Андреевич, вы и сейчас его пощадите?
- Да, Артур, подобные настойчивые, принципиальные и наивные молодые люди вызывают у меня некоторую ностальгическую привязанность. Кроме того, он пригодится мне на Земле. Немного гипнотерапии, НЛП, доброго отношения и я смогу получить очень ценного сотрудника.
- Думаете сможете его вытащить в "реал"?
- Вы же смогли.
После Рене отключился.
***
Утро выдалось хмурым. Коги лежал в беспамятстве. Всю ночь, он гнал драккар на восток. Я как мог восполнял его силы и помогал. Но под утро Леонида Андреевича просто выкинуло из игры. Ингрид спала закутавшись в шкуры. Вытащить Якоба с того света оказалось не так уж и легко. Я даже не знаю, справились ли бы с этой задачей наши земные медики. Да еще пришлось реанимировать Рене. Как и Ингрид после битвы за Арос он сильно перерасходовал ману и колдовать сейчас не мог. Да и ходить пока тоже. Сотрясение спинного мозга вызвало временный парез. Леха сидел на корме и ловил рыбу.
Я пролистывал свои навыки, в очередной раз переписывал скрипты. На мой взгляд мгновенный перепад давления с нуля до десяти атмосфер должен был оказаться эффективнее банального удушения. Свежеполученный тридцатый уровень открывал новые перспективы.
- Я ничего не скажу, - хрипло сказал Рене.
- Нам и не надо, - ответил я.
- Зачем спасли?
- Коги захотел, - я пожал плечами и заставил виртуальную клавиатуру исчезнуть, - Нравишься ты ему. Наверное, его в молодости напоминаешь.
- Все-таки одержимость! - выдохнул Рене
- Можно и так сказать,- я улыбнулся, - Лучше расскажи, как парус поставить. Я без него корабль не разгоню нормально.
- Я не буду помогать врагам республики!
- А, ты не враг? Смотри, сам привел убийц кагана на праздник, поручился за одного из них, вместе с ними сбежал. Ты, Рене, как думаешь это все выглядит?
Коммандант Коти замолчал. Почти на час. Я напоил его водой. Помог поесть. Горбовский оставил мне достаточно подробные инструкции по поведению с пленным. Дело облегчалось тем, что Рене был офицером флота, человеком чести, традиций, да и просто девятнадцатилетним пацаном. Короче благодатной почвой для манипуляций.
Не считая эпизода бегства от имперского фрегата наш путь был скучен и однообразен. Горбовский разгонял корабль, я наполнял ветром парус. Ингрид заботилась о раненых и учила Леху. Драккар мы затопили недалеко от небольшого приморского городка, оставив при себе только самое необходимое. К счастью, казна батальона хранилась на корабле, и этих денег нам хватило и на фургон, и лошадей и кучу других вещей так необходимых в путешествии до столицы. Рене был потерян и депрессивен. Как психотехнику мне было увлекательно смотреть на работу Горбовского по вербовке. То чего я достигал путем занудных тестов и комбинацией готовых психотерапевтических модулей в виртуальности и автоматизированной гипнотерапией, он добивался в разговоре действуя, казалось по наитию. Великий человек.
***
"Через сорок тысяч лет скитаний
возвращался ветер к старой маме
на последней дозе воздуха и сна.
Поцелуй меня я умираю,
Только очень осторожно, мама,
Не смотри в глаза, мертвые глаза урагана"
Агата Кристи- "Ураган"
Буря зародилась в паре тысяч километров на юго-восток от архипелага. Ей явно не хватало разума до уровня элементаля. Зато силы было с избытком. Почти сутки Буря безуспешно секла волны, била в них молниями. Она рвалась во все стороны и не знала куда направить свою злобу. Затем ощутила лакомую цель и двинулась на Республику. Эта шероховатость на лике моря давно мешала ветру.
Эти часы промедления подарили жизнь тысячам жителей столицы. Почувствовав страх исходящий от волн, повелители вод начали эвакуацию жителей столицы в подземелья древней гномийской базы РВСН*. Ведьмы и шаманы повсюду на островах били тревогу. Люди прятались в пещеры, подвалы. Кто-то смеялся над паникерами, оставался в своих домах.
*рунические войска стратегического назначения.
К вечеру скептики поняли свою неправоту, но было поздно. Стена ураганного ветра обрушилась на острова. Столетние оливковые рощи исчезали под напором ветра. Виноградники превращались в пустыню. Буки и корабельные кедры были для него не более чем тростинками, ломавшимися от одного прикосновения. От деревень не оставалось и следа. Даже скалы крошились в песок и гранит плавился в обсидиан под напором ветра и молнии. День перестал отличаться от ночи. Люди, как мыши тряслись в своих норках. И молились давно убитым ими богам.
Шаттл гномов болтался как песчинка под напором урагана. Пилот до последнего пытался удержать курс на континент.
На рассвете второго дня буря почуяла Хозяина. Она давно ждала его. Любимого. Она хотела обнять его молниями и ветром. И разорвать на части за то, что он заставил ждать ее так долго. Буря двинулась дальше на северо- запад и спустя несколько часов обрушилась на побережье империи Нидерле. Ветер не щадил никого. Ветер оставлял после тебя руины, а колоссальные волны смывали останки городов в море.
Армия Республики уже давно отступила от Альтмюле в Оркус. Окрыленные кажущимся успехом легионы империи преследовали их до самых крепостных стен. А затем город накрыл непробиваемый многометровый купол льда. И атакующие оказались перед лицом Урагана. Орденам земли и огня не хватило времени, что бы подготовится. Конунгбург был частично защищен от неистовства стихий невысокими Шварцвальдскими горами, да и не интересен он был ветрам. Хозяин был у Царьграда. Буря обожала его и хотела убить.
Ветер пронесся над южной имперской столицей срывая крыши, ломая башни и плевать он хотел на все укрепляющие заклятья магов Черного ордена. Его интересовала только одна фигурка, которая немного не успела до спасительных стен.
***
Приближающийся катаклизм первым почувствовал Рене. Он остановил нашу процессию и выдал какую-то непонятную тираду про напряженность тензора магического поля. Из обилия незнакомых слов я понял только словосочетание "полный пиздец". Зато моя вторая половинка поняла видимо все. И мы съехали с дороги, чтобы укрыться в овраге. Под ногами чавкала влажная почва. Несколько минут спустя Рене и Ингрид орали друг на друга, ругались по поводу деталей и рисовали какую-то сложную магическую фигуру. Леха из последних сил помогал им, хотя его навыков явно не хватало. Коги-Горбовский и Якоб задумчиво смотрели на горизонт. А я заканчивал переписывать макрос "сферы тишины".
Первые минуты Ледяная защита сдерживала напор урагана, но вскоре по паникующим лицам Рене и Ингрид я понял, что все пошло не так. И лед рассыпался на снежинки, которые тут же унесло потоком воздуха. Рев ветра, треск ломающихся деревьев и грохот грома обрушился на нас. Попытка Лехи построить стену из земли провалилась. Ему не хватало сил. Напор становился все сильнее. Рене лихорадочно перечерчивал фигуру. Ингрид одну за другой рассеивала молнии, бившие по нам. Горбовский отрешенно закрыв глаза сидел по-турецки на попоне совершая загадочные пассы.
"Сфера тишины v2.0" прикрыла нас тонкой прослойкой вакуума. Пот тек с меня градом от напряжения. Моя защита не продержалась и пары минут. Рев урагана снова окутал нас.
На плечо упала тяжелая рука Горбовского.
- Артур! Ты сможешь! - Коги орал мне в ухо, но я трудом мог разобрать его слова, а фоне хаоса вокруг. - Только ты сможешь! Настройки\интерфейс\стили управления. Переставь галку со "стандартного стиля" на режим "Симулятор мага"! Ты поймешь.
Давно забытое движение мизинцем вызвало меню опций. Найдя необходимый чекбокс я нажал на него и сохранил настройки.
Мир вокруг изменился и стал напомнил мне картинку тепловизора. Я одновременно видел все обычным зрением и созерцал радужные возмущения магического поля. Мозг сходил с ума от обилия информации.