В небе над нами сияло второе солнце. И его протуберанцы тянулись к нам, сметая все вокруг. Теплое оранжевое свечение исходило от Ингрид и Рене, останавливая хищные щупальца.
- Ты видишь?! - Коги пытался перекричать рев ветра, - Убей его сердце! - рука Леонида Андреевича указала на источник магии. - Я не дотянусь! Лети сам!
"Падение пера" выбросило меня вверх и ветер сам повлек в нужном направлении. Я не знал, что я буду делать и положился на интуицию. Ингрид внизу, наверное, что -то кричала и плакала. Рене с Лехой удивленно смотрел мне в след.
Я мог бы долго рассказывать про потоки силы и как я боролся с неистовством дикой магии. Но я не хочу рассказывать про замечательное лазерное шоу слепцам. Это надо ощутить, чтобы понять.
Поступим по-другому. Представьте себе, что у вас был щенок... нет собаки слишком преданны и предсказуемы. Пусть будет львенок. Да, у вас был маленький и ласковый львенок. Вы кормили его молоком, ухаживали за и ним и были ему матерью. А потом вы уехали на пару лет по делам в Каракас. Или к своей женщине в долину Кидонии. Не важно. И вот через этот долгий срок вы возвращаетесь домой, открываете дверь, и он встречает вас. Шкура лоснится. Грива развивается от встречного потока воздуха, а не до конца убранные когти царапают паркет. Двести килограмм отборной кошатины подбегают к вам, становятся на задние лапы, кладут передние вам на плечи и, высунув язык между клыков длиной с ваш большой палец, начинают вылизывать вам лицо. У кошек долгая память. Он любит вас так, как может любить только кот. А еще он немного обижен. И не прочь поиграть.
Вы стоите прижавшись спиной к косяку и треплете его за ухо, которое больше вашей ладони, и даже не боитесь. На то, чтобы боятся просто нет времени. Есть только одна мысль: "не упасть". Иначе все. Ты не Хозяин. Ты - жертва, мясо.
Вот что было со мной, когда я оказался в сердце бури. Ветер оплетал меня, проходил насквозь и искрился, наполненный электричеством. А потом мой "лев" обнял меня и слился со мной. Панели интерфейса рассыпались на части. А затем и сам мир перед моими глазами.
***
Я сидел на третьем ряду древнего каменного амфитеатра. Некоторые скамьи были разбиты. Часть сооружения была разобрана. Как обычно местные жители не преминули воспользоваться бесплатными строительным материалом. Полумесяц трибун открывался на сцену, мощённую булыжниками и море. Внизу у самого берега располагался небольшой городок. Невысокие каменные домики с красными черепичными крышами. Несколько рыбачьих баркасов в бухте. Заходящее солнце неприятно резало глаза. Око Бастет стояло в зените. На скамье мягко светилась в моем магическом зрении руна Наутиз. Блоки под ногами тоже несли на себе знаки. Но клинописные. Соседняя скамья скалилась на меня злобной мордочкой письменности майя.
Клакон, подметавший арену, прислонил метлу к ограждению сцены и направился ко мне. В отличие от его собратьев и кингсбриджского улья, он был жив и не нес на себе следов кибермодификации. Я залюбовался пластикой его тела. Инсектоид остановился передо мной на пару рядов ниже. Несмотря на это его голова находилась на одном уровне с моей. Стрекот надкрыльев сменился человеческой речью, доносившейся из небольшого устройства его на шее.
- Приветствую тебя, Последняя Попытка. Ты успешен. Вижу. Но ты слишком рано здесь оказался. Мы будем ждать твоего завершения.
Мир снова рассыпался на части.
***
Падение с высоты нескольких километров настраивает на философский лад. К тому же можно легко простудится. Передо мной на горизонте был виден Царьград. Хваленые купола дворца императора больше не блестели. Поднимались столбы дыма. Зелень лесов превратилась в черноту перепаханной катаклизмом земли. Солнце пекло мне макушку с абсолютно безоблачного неба.
Сила бури еще наполняла меня, и я заложил вираж в поисках своих товарищей. А затем спикировал в знакомый овраг.
Ингрид бросилась мне на встречу, и прижалась ко мне меля какую-то романтическую чушь. Горбовский поднял большой палец. Леха смотрел на меня как на Николая чудотворца. Рене задумчиво чесал в затылке.Я трясущейся от волнения рукой гладил волшебницу по голове.
Перед моими глазами висела никому не видимая надпись "открыто новое достижение "Первый на сервере- Бог бури" - получите престиж-класс бога бури первым среди игроков своего мира 1\1". Зная отношение местных жителей и Горбовского к богам, рассказывать о ней совсем не хотелось.
"Администрация сервера и разработчики приносят свои искренние поздравления и посылают вам подарок - эксклюзивного внутриигрового питомца- элементаль "Сущность Бури". Он будет расти вместе в вашим уровнем бога. Не забывайте заботиться о нем и почаще выгуливать, дабы он своим видом повергал смертных в трепет!"
"К сожалению, в этой версии игры божественные способности пока не доступны. Мы приносим свои глубочайшие извинения и временно предоставляем вам возможность использовать заклинания магии тьмы. Все очки, потраченные на ее изучение, будут возвращены вам в следующем патче"
Из моего кармана высунулся дымчатый котенок и мяукнул.
- Ой какая прелесть! Откуда он? - Ингрид протянула руку и тут же отдернула руку, когда ее ударило разрядом статики. Запахло озоном. Элементаль испуганно зашипел и тут же налил лужу прямо мне в карман.
- Этот шметерлинг - "ссущность" бури. -прошипел я, скинул испорченную куртку и пересадил котейку в кожаную сумку.
- Элементаль?! - хором воскликнули Рене и Ингрид.
- Типа того. Поехали? - Я уже залез на лошадь.
До Царьграда оставалось еще пол дня пути.В тот день только четыре человека осознали произошедшее, кроме членов моей группы. Ой, прошу прощения, случайно ввел в заблуждение. Четверо разумных существ, так будет корректнее.
Мы двигались по дороге с трудом огибая поваленные стволы деревьев. Якоб как бы невзначай, подъехал ко мне и протянул дымчатый осколок кристалла. В центре него клубилось маленькое облачко тьмы.
- Что это, Кирби?
- Амулет теней. Помните, как в Булони мне удалось пройти через строй телохранителей?
- Еще бы! Такое не забывается. - Кристалл в моих руках полностью почернел и теперь выглядел совсем не примечательным куском обсидиана. -Ой, я что с ним стало?
- Посмотрите истинным зрением, - сказал Кирби.
- Истинным говоришь? - я провел мизинцем вдоль одной из граней.
"Осколок транспортного кристалла улья
Аксессуар
При использовании: увеличивает скорость бега 400 % на 15 сек. Значительно уменьшает вероятность быть обнаруженным врагом. Кулдаун 2 минуты. Навык школы темной магии.
Заряды 100\100
Для восполнения зарядов обратитесь к любой матери улья или темному богу"
Матерью улья я явно не был. Значит Якоб решил меня проверить, и сделал это вполне успешно.
- Как? - я мог спросить только это.
- Я объясню позже. Не при всех.
Я смотрел, как он подъехал к Ингрид и заговорил с ней. Спалился по полной. В прочем, возникшее передо мной сообщение о достижении ""Первый нах!" - получите в свое распоряжение хотя бы одного жреца 1\1", привело меня к мысли что все, наверное, не так уж и плохо. И что не только я тут качаю мультикласс. *
*Несколько различных классов персонажа. Т.е Кверти маг воздуха\бог бури, а Кирби соответственно мастер клинка и жрец одновременно.
***
Весь шторм Жанна Арк-ан-Сьель провела в море. Точнее под ним. Пока повелители вод и маги ордена спасали Оркус и армии кланов, ее драккар спокойно лежал на глубине тридцати метров. Четверо волшебников удерживали защитный купол вокруг корабля. А она расслабленно лежала на влажном песке морского дна и слушала, что поведают ей волны.
Первый всплеск дикой магии воздуха случился около двадцати лет назад. Повелители вод были встревожены не на шутку. Сила шторма, спровоцированного выбросом магической энергии была сопоставима с мощнейшими ураганами северных морей. К счастью, тогда буря ушла в сторону безлюдного, опустошенного войной с богами Гелласа. После этого республиканскими повелителями вод была организована постоянная сеть наблюдения.
Воздух был близкой для водных магов стихией, а море всегда чутко реагировало на ветер. Поэтому несколько лет спустя Республике удалось избежать многих жертв, когда южные острова архипелага оказались во власти урагана. К глубочайшему сожалению повелителей вод, центр прорыва волшебства располагался совсем недалеко от Республики. Изменить это было невозможно.
Как известно, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. И начались лихорадочные поиски места для переселения. У каганата были выкуплены территории вокруг Булони. Основано несколько поселений на континенте Аэрин, засушливом и покрытом вулканами. Но этого было мало. Прокормить всех жителей эти земли не могли.
Тогда консулы обратились за помощью к империи Нидерле и получили категорический отказ. Правителю двуединого государства Царьграда и Конунгбурга, сюзерену Ароса и Оркуса было абсолютно неинтересно помогать своим главным торговым конкурентам.
Третий шторм окончательно превратил южные острова в необитаемую пустыню и уничтожил часть восточных кланов. По расчетам, следующий должен был стать для обитателей островов последним. И вот тогда началась подготовка к вторжению. Строились корабли, ковалось оружие, выбирались места для эвакуации. Сеть шпионов опутала Нидерле. Консулы старались как могли. Сезар готовился к войне. Красси просто подкупил магистрат Оркуса. Помпадур пропадал то в каганате, то в королевствах запада и севера в поисках союзников.
Но буря пришла раньше обещанного...
Жанна оторвалась от размышлений. Волны начали бить в унисон. Море и ветер наконец-то помирились и решили поиграть с сушей.
В поведении бури было что-то странное, она двигалась не так как предсказывали расчеты. Что-то манило ее на юге Империи. Жанна улыбнулась, тем лучше! Вместо того, чтобы только опустошить побережье, ураган уничтожит противника полностью. И звериным воинам кланов достанется вся страна целиком.
А потом ураган исчез. Не рассеялся, исчерпав свои силы. Он не был сломлен, и раздавлен противоположной ему силой. Пропала дикая магия питавшая и направляющая его. Как исчезает из стакана путника жарким летним днем вода. Пришедшая Жанне в голову метафора, заставила ее вздрогнуть. Интуиция подсказала что именно это и случилось. Ураган просто-напросто выпили досуха. Не оставили даже капли магии воздуха на дне!
Кто мог это сделать? Ответ только один - люфтфервальтенд. Ни один волшебник не мог поглотить энергию чуждой ему стихии. Как? Уровень мастерства для того, чтобы подчинить себе такую силу был ей непредставим. Идея о том, что буря сама хотела найти себе хозяина, ей в голову даже не пришла.
Третий вопрос был самым главным. Как маг теперь распорядиться этой силой, какое воплощение она найдет? Неизвестно. И эта неизвестность пугала мадемуазель Арк-ан-Сьель.
***
Последняя сотня выживших бойцов армии великого княжества Арос были заперты воинами республики в одном из многочисленных ущелий восточных склонов Картийских гор. Клан Лиса был достоин своего тотемного животного. Воины преследовали партизанский отряд Трикса день и ночь. Не давая спокойно отдыхать, заставляя, бросать обозы и убивая, убивая, убивая... Хотя, посмотрим правде в глаза, больше половины потерь составляли дезертиры и раненые, которых приходилось оставлять.