А то золото, что тебе заплатили в деревне, ты где-то посеял.
Хмуро роюсь в кармане. Н-да-а…
Тихое зловредное хихиканье у уха.
-Что ж, тогда советую уже сейчас придумать, как ты будешь умолять во-он того типа в дальнейшем платить за тебя из своего кармана.
Пристально смотрю в прямую, как палка, спину охотника, шагающего по дороге с расправленными плечами и гордо поднятой головой.
-Ну он же меня не бросит. И не прирежет на глазах у стражи…
-Ага. А как вариант, можешь вообще ей сразу сдаться. Ты как-никак вампир.
-Он тоже.
-Хм… верно. - Мурз подозрительно притих.
-Хорт! - Догнав охотника, пытаюсь успевать шагать, а не бежать рядом с ним. - А у меня денег нет.
Мужчина резко затормозил и внимательно посмотрел на мое несчастное улыбающееся лицо (чувствую себя при этом, как не вовремя ожившее ископаемое).
-Да?
Ежусь и смущенно киваю. Котенок с интересом наблюдает за сменой эмоций на лице охотника.
-У меня тоже, - наконец сообщает парень.
Хмуро смотрим друг на друга.
-И что делать?
Охотник оглядывается на город, думает. Котенок дергает меня за ухо.
-Что?
-Ты же маг, Вирх.
Оба поворачиваем головы к Мурзу.
-И?..
-Ну так и поколдуй немножко, тебя и пропустят. У стражников ведь всегда много желаний. - Довольное сопение пушистика, кивок Хорта.
-Но я не совсем помню…
Но Хорт уже снова размашисто шагает вперед, посчитав проблему исчерпанной.
Угрюмо бреду следом. Бли-ин. Это Вирх мог колдовать, а не я. И что делать?
А в капюшоне уже снова устраивается на отдых одна мелкая пушистая язва.
И за что мне все это?
Глава 10
Стою около ворот, хмуро смотрю на стражников и что-то втолковывающего им Хорта. Периодически мужчина указывает на меня, что в целом оптимизма не добавляет.
-Эй, парень! Иди сюда!
Киваю и медленно бреду к высокому бородачу в доспехах. Он и еще пятеро заинтересованно смотрят на меня, ожидая, когда приближусь. Кот продолжает спать в капюшоне, не спеша протягивать хозяину лапу помощи. Что делать?
Встаю перед стражей, щурясь и старательно запихивая руки в карманы. Чтобы не тряслись.
-Правда, что колдовать могешь? - Видимо, их главный. Вышел вперед, щербато улыбаясь и разглядывая, как заморскую диковинку на выезде.
-Могу, - глядя исключительно себе под ноги.
-Хм. Ну сколдуй мне…. а полюбовное зелье есть?
Гомон остальных, в глазах - интерес и внимание.
Хорт отошел, наблюдая за мной со стороны и пока не вмешиваясь.
-Нет, - сказала, как отрезала.
Разочарование общественности. Бородач сплюнул мне под ноги и спросил, что я тогда вообще могу.
Смотрю на Хорта. Мне отвечают равнодушным и чуть презрительным взглядом.
Вот всегда так. Как помощь нужна - ни у одного не допросишься. Ладно… тогда буду импровизировать.
Глаза невысокого паренька сверкнули из-за отросшей челки, а пальцы сжались в щепоть и засветились алым.
Глаза невысокого паренька сверкнули из-за отросшей челки, а пальцы сжались в щепоть и засветились алым.
Стражники наблюдали, затаив дыхание и прислушиваясь к тихому шипению. Что именно сейчас будет - никто не знал.
Взмах руками. Веер алых искр упал на доспехи мужчин, издавая низкий мелодичный стук при соприкосновении с металлом.
Все застыли. Парень, сжав зубы и насупившись, наблюдал, сам не зная, что именно только что сделал.
Из-за плеча высунулась заспанная рыжая морда и угрюмо всех осмотрела.
-И чего ждем? Пошли в город, я есть хочу.
-Сейчас, - напряженно. Сжимая кулаки и закусывая губу.
Еще минута молчания. Мимо пролетела птичка, радостно щебеча на лету.
-Я не понял, - ехидно, - ты что, решил заночевать у ворот?
-Нет.
-Тогда что?
-Жду, когда подействует заклинание.
Тихий хмык.
-Если ты про заклинание окаменения, то поздравляю. Оно уже подействовало. Пройдет к утру. Это, правда, на мой взгляд, слегка радикальный способ проникнуть в город, но эффективный, тут уж ничего не скажешь.
Сердце пропустило удар. Тупо пялюсь на не меняющих выражения лиц стражей. Хорт подошел и постучал пальцем по лбу бородача. Звук - будто и впрямь стучат по камню.
-Мм… Мурз…
-Да? - лениво зевая.
-А… как снять заклятие?
-Зачем?
-Ну. Я его, в некотором смысле, нечаянно наложил.
-Н-да? Тогда у тебя явный талант. Наложить трехступенчатое заклинание из разряда высшей магии, которая никогда не давалась Вирху, НЕЧАЯННО - это и впрямь круто. А теперь пошли, я есть хочу. И нет, расколдовывать я их не буду и тебе не советую. Мало ли что еще нечаянно вспомнишь.
Поворачиваюсь к Хорту, но тот уже целеустремленно шагает по городу, не оглядываясь на меня.
Вот зараза, блин.
Ладно, фиг с ними, со стражами. Надо догнать любовь всей своей жизни.
Остановились в первом попавшемся трактире. Котенок сказал, что заклинание окаменения еще и память за последние сутки стирает, так что искать нас будут вряд ли. Сердце отпустило, и я смогла наконец начать наслаждаться местной кухней.
Хорт заказал всего и сразу, после чего просто сидел и смотрел, как я ем. Пристально. Холодно. И с ненавистью.
Давлюсь колбасой.
-Э-э-э… Хорт.
-Да?
-Кх-кх. Ты не мог бы отвернуться? Я смущаюсь.
-Чего? - Это кот. Сидит посреди стола, по уши в сметане, и смотрит удивленно и непонимающе.
-Ну… когда меня так ненавидят, кусок как-то не лезет в горло.
Хорт хмыкнул и откинулся на стену, прикрыв глаза и сложив на груди руки.
-Теперь есть можешь? - спокойно и тихо.
Киваю, откусывая небольшой кусок от какой-то птицы. Не вовремя приходит на ум мысль об оплате. И чем я буду расплачиваться за трапезу? Жую, думаю. Мурз просит немного мяса - отдаю крылышко.
Н-да-а… проблемка.
-Господа откушали? - Хозяин - низенький коренастый гном - возник рядом, словно из ниоткуда. Смотрит, ждет, улыбается.
А я только-только успела дожевать последнюю ложку салата.