– Зато обаятельный, – мрачно пошутил Таши. – Пошли быстрее. Нас ждут в леанти. Наверняка.
– Хоть бы с Лейри все было в порядке…
– Будет. Обещаю.
Увы, по результатам – Лейри исчезла. В леанти сидело все семейство Адалан во главе с Валиаром, Аландр с весьма мрачным лицом и все рабы. Лейри так и не обнаружили. Нигде.
Зато отчитался Смарт.
Равхе удалось узнать, что девушке, похожей на Лейри – черноволосой и в красном платье, стало плохо на улице. Но ее молодой человек – светловолосый такой, симпатичный, собрался отвезти ее к лекарю… или домой? Точнее никто не знал. И случилось это, по прикидкам людей, как раз тогда, когда Лейри должна была идти домой.
Оставалось только ругаться. Лиассио нанес удар. А вот что теперь?
Динар и Смарт особенно не размышляли. Они смотрели на Таши – повелитель мертвых способен на многое. А уж найти врага… для него это пара пустяков.
Каирис тоже смотрела на Таши. Что еще она могла сделать?
Аландр метался по комнате, сверкая глазами. У него был только один план – расспросить стражу у ворот, куда выехала карета Лиассио, и последовать за ним. Осложнялось это тем, что Лиассио не обязан был ехать по дороге. Он мог свернуть куда угодно – и найти его не было никакой возможности.
Валиар обещал, что, если мерзавец хоть пальцем тронет его дочь, все пальцы у мерзавца будут сломаны в пяти местах. По очереди.
Братья Лейри поддерживали отца, но тут бы не поддержку, а идею.
Таши тяжело вздохнул. Ну да, можно найти мага. И – нельзя. Специалисты по поиску очень редки. Один такой есть на службе короля и в Тиварасе, но пробиться к нему нереально. Не раньше утра. А что будет с девочкой за ночь?
Некромант только головой покачал, представляя последствия.
Лейри – его подруга. Он знаком с ней с первой минуты появления в Тиварасе.
Раскрывать свое инкогнито совершенно не хочется.
Какой смысл помогать, если придется бежать отсюда сломя голову?
Можно ли это соединить? Вполне…
Таши кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Уважаемые…
– Да?
– Я знаю одного человека, который может помочь в поисках…
– Кто это?!
Таши картинно замялся.
– Это некромант…
Ожидал он многого. От воплей ужаса до проклятий, возмущения, ругательств… это и получил – от Каирис:
– Так какой заразы ты еще к нему не сходил?!
Судя по лицам остальных – народ поддерживал и одобрял. Таши ханжески опустил глаза:
– Ладно. Только не удивляйтесь. Человек он… очень своеобразный.
Ответом ему были возмущенные взгляды. Мол, что болтаешь, топай давай!
Таши кивнул и вышел за дверь.
Примерно через полчаса он вернулся. Хорошо, что шалотта – одеяние двустороннее. И что бородка и клей у него всегда с собой, в одном из карманов. А остальное…
Сойдет и так, разве что гончих позвать… но это потом. Когда все уберутся из леанти.
Лиассио смотрел на девушку, которая лежала на сиденье кареты. Из предосторожности руки ее были связаны, а рот крепко затянут шелковой тканью. Но пленница дышала, это точно.
Сам проверял.
Так легко расставаться с новой игрушкой ему не хотелось.
Помимо Лейри в карете было и еще кое-что, на чем взгляд лойрио останавливался с немалым удовольствием. Несколько шкатулок с золотом и драгоценностями – перед отъездом лойрио решил навестить двоих знакомых ювелиров, которые опрометчиво ссудили его деньгами в долг. А потом еще и требовали этот долг вернуть – с высокородного. Не наглость ли?
Теперь оба ювелира покоились в своих лавках с ножевыми ранениями, а их капиталы – то, что можно было унести с собой – перекочевали в карманы Лиассио. Еще он успел за этот день заложить дом и продать кое-что…
Начальный капитал есть. С этим можно спокойно отправиться в другой город. А там… Лейри тоже капитал. Лиассио знал множество борделей, где за такую красотку дадут большие деньги. Но сначала он сам ее всему обучит. Обязательно.
Лейра шевельнулась. Приоткрыла глаза.
Лиассио с интересом наблюдал за девушкой, на лице которой сменяли друг друга недоумение, осознание, гнев, ярость, бешенство… Могла бы – укусила.
Лойри дождался, пока она прекратит дергаться и мычать, и потрепал ее по щечке.
– Дорогая моя девочка, не стоит бояться. Я не из тех, кто предпочитает спешить или развлекаться без комфорта. Я подожду до уютного дома и большой кровати. А пока – уж прости. Придется тебе поездить так. Да-да, мы едем… Ты хочешь спросить куда? Я отвечу. Ближайшее к Тиварасу место, где мне всегда рады, – Каратас. Симпатичный городок в трех днях пути. Там мы остановимся ненадолго. Как раз чтобы я успел тебя кое-чему поучить. И поедем дальше. Я знаю, ты мне хочешь многое сказать. Но я сейчас не питаю желания выслушивать что бы то ни было. Нам надо отъехать подальше от Тивараса. А вот на привале, ближе к утру, может быть, мы и поговорим. Если ты будешь умничкой…
Лейри слушала подонка, стиснув зубы.
Как она могла быть такой глупой, чтобы поверить мерзавцу?! Как она вообще могла влюбиться в… это?!
Удавить мерзавца мало!
И она обязательно займется этим, дайте только освободить руки!
Лиассио развлекался в свое удовольствие. Лейри лелеяла планы мести. На помощь она особенно не рассчитывала, понимая, что, пока ее хватятся, пока отец дойдет до Каирис, пока во всем разберутся… искать ее начнут в лучшем случае к утру. А подонок намного ближе.
Ничего, дайте только руки освободить, хотя бы ненадолго. Глаза она точно мерзавцу выцарапает!
Лиассио наблюдал за девушкой с ухмылочкой. Явно лелеет планы освобождения. Ну ничего, и не таких обламывали. Даже интереснее ломать сильную и умную женщину, чем слабую и покорную куклу, вроде той же Дилеры или Кристы.
Лейри доставит ему немало приятных минут, обязательно. А пока будем наслаждаться предвкушением.
Дверь леанти скрипнула и распахнулась. Обернулся нервно расхаживающий из угла в угол Аландр, вздрогнула Каирис, поежился Валиар.
На пороге стоял некромант.
Черная шалотта, несколько седых прядей, выбившихся из-под капюшона, поблескивающие клыки, обнаженные в улыбке.
– Меня звали…
Первым опомнился Валиар.
– Д-да… проходите… уважаемый…
– С-сатро Раш-ш-ш. Можете наз-с-сывать меня именно так.
– Проходите, сатро. Будьте так любезны. – Голос Валиара окреп.
Таши скользнул вперед нарочито змеиным, нечеловеческим движением.
Общеизвестно, что люди воспринимают мир по-разному. Кто-то запоминает голоса, кто-то жесты, кто-то лицо… последнее Таши закрыл капюшоном. Но раньше он ни разу так не рисковал. Если кто-то найдет сходство между скромным книжником и некромантом…
Да можно бы попросить помощи у Хоши. Или Свина. Не откажут.
Но ведь и время важно тоже. Как некромант, он может найти Лиассио очень быстро. А если у него Лейри… это обязательно надо учитывать.
Риск сейчас оправдан. Любой риск. Даже если ему придется бежать из Тивараса. Да, не хотелось бы. Но он всегда может пожить в схроне листэрр, пока не выяснит, что произошло с его отцом. А Лейри – она живая. И если она пострадает, он в жизни себе не простит.
– Меня прос-с-сил прийти молодой Арс-с-сайн. Что с-случилос-с-сь?
На изложение истории ушло пять минут. Таши слушал внимательно. И подвел итог:
– Вы прос-с-сите найти Лиас-с-сио – или девуш-ш-шку?
– Девушку, – резко высказался Аландр. – Лиассио пусть хоть сдохнет.
Таши вздохнул:
– Мне нужна вещ-ш-шь девуш-ш-шки.
Валиар протянул некроманту платок.
– Это Лейри.
Таши взял его:
– К утру ждите.
– Постой! – Каирис вцепилась в рукав черной шалотты. Девушка была бледна как смерть, глаза горели, она кусала губы, но смотрела твердо. – Возьми меня с собой!
– Ч-ш-што?! – Такого некромант не ожидал.
– Лейри – моя подруга. Возьми меня с собой! Пожалуйста!
Некромант покачал головой:
– Вс-с-се, что будет там, – не для девичьих глаз-с-с.
– Лейри – моя подруга.
– Нет.
– Прошу тебя!
Каирис едва не упала на колени. Некромант подхватил ее.
– Нет. Но обещ-ш-шаю вернуть ее в целос-с-сти и с-сохраннос-с-сти.
Каирис посмотрела куда-то в темноту под капюшоном. Неизвестно, что бы она сказала или сделала, если бы ее не оттащил Аландр.
– Вам нужна помощь, сатро?
– Нет. Ждите к утру.
– Мы будем ждать. – Валиар Адалан смотрел на некроманта с надеждой.
Таши развернулся и направился к двери.
– А где Таши? – вдруг вскинулась Каирис.
– Таш-ш-ши у меня в з-с-саложниках, – прошипел некромант. – Ес-с-сли, когда я вернус-с-сь, з-с-сдес-с-сь будут хош-ш-ши, он умрет.
И выскользнул за дверь, спеша раствориться в темноте.
Лучше разбираться с одним Лиассио, чем с дюжиной встревоженных родственников. Факт.
Некромант сильно нервничал, выступая в непривычном для него амплуа спасателя. Чего уж там, приличные некроманты не спасают девушек от похитителей. Они их приносят в жертву. Кого? Можно девушек, можно похитителей, по настроению.
А вот со спасением у них не заладилось. Никак…
А сейчас он должен быть очень быстрым.
Если с Лейри что-нибудь случится – Лиассио будет подыхать долго, мучительно и не один раз. И душа его не обретет покоя. Только вот девушку это не вернет.
Лейри, продержись, малышка. Я тебя обязательно спасу…
Подзывая костяных гончих, свистеть не требуется, достаточно желания хозяина. А Таши желал. И даже очень. Три тени скользнули к его ногам, преданно глядя на хозяина угольками глаз. Что прикажешь, господин?
Господин протянул вперед руки и на миг замер. Под вытянутые ладони, повинуясь неслышному приказу, скользнули Шайсс и Шойсс. Замерли, вслушиваясь в движения силы хозяина.
Костяные гончие – это не обычные шавки, которым нужно что-то понюхать. Этих можно натравить еще и на человека…
Надо только представить его себе, до последней черточки, до последнего лучика ауры, почувствовать так, словно он стоит рядом с тобой.
Надо…
И он может это сделать.
Сейчас Таши видел Лейру так ясно, словно она стояла перед ним.
Найти. Охранять.
Этот номер проходит далеко не со всеми, только если сроднился с человеком, знаешь его, как себя самого, чувствуешь…
Шойсс и Шайсс темными призраками метнулись в темноту – и Таши пожелал никому с ними не встретиться.
Костяная гончая на тропе поиска? Однозначный разрыв сердца у непричастных. А у причастных?
В лучшем случае – разрыв горла. Эти собачки обладают повышенным человеколюбием, особенно когда проголодаются. И чем больше мучается жертва, тем больше они получают.
Таши привычным движением оседлал Шейсса. Нельзя сказать, что это самое удобное средство передвижения, но уж точно быстрое, незаметное и не норовящее навязать всаднику свою волю. Гончая рванулась вперед с такой скоростью, что некромант даже выругался. Но приказ снизить скорость не отдал.
Лейра в руках подонка, и невесть что он с ней сделает. Или – не успеет сделать, если Таши поторопится. А ради такого стоит потерпеть некоторые неудобства.