Воскреснымутромбратьяотправляютсяна
велосипедах в горы, сперва Мартина это никак не заинтересовало,
но тут он узнал, что Руфь тоже ездит на велосипеде иучаствует
в прогулке. Сам он ездить не умел, и велосипеда у него не было,
норазонаумеет, значит, надо и ему начать; и распрощавшись
вечером с Морзами, он по дороге домой зашел в магазин и выложил
завелосипедсорокдолларов.Этокудабольше,чемон
зарабатывалтяжкимтрудомзамесяц,икошелек его изрядно
отощал;затокогдаонприбавилсотнюдолларов,которую
предстоялополучитьв "Наблюдателе", к четыремстам двадцати--
уж меньше-то "Спутник юношества" не заплатит,-- онрешил,что
теперь можно не больно ломать голову, куда девать эдакую прорву
денег.Неогорчилсяони когда, надумав сразу же поехать на
велосипеде домой, погубил костюм. В тот же вечеронизлавки
Хиггинботемапозвонилпортномуи заказал новый. Потом втащил
велосипед по узенькой лестнице,которая,наподобиепожарной,
примыкалакдому с тыла, отодвинул у себя кровать от стены, и
оказалось, теперьвкомнатушкетолькоипоместятсяонда
велосипед.
Воскресенье он хотел потратить на подготовку к экзаменам в
среднюю школу, но увлекся историей о ловцах жемчуга и весь день
лихорадочнописал,воссоздавализсловпламеневшуювнем
красоту и необыкновенные приключения. Рассказ обохотникахза
сокровищамиивэтоутронепоявилсянастраницах
"Наблюдателя", но пыл Мартина не угас. Он унесся в недосягаемые
выси, не услышал, как его дважды позвали к столу --иостался
безтяжеловесногообеда,которыйповоскресеньям неизменно
украшал стол Хиггинботема. ТакимиобедамимистерХиггинботем
нагляднопоказывал,каконпреуспел в жизни и сколь многого
достиг, и по этому случаю неизменно разражался препошлойречью
вославуамериканскихпорядковивозможности выйти в люди,
предоставленной благодаря этим порядкамкаждому,ктовпоте
лицадобываетхлеб свой,-- а он сам, всякий раз напоминал он,
уже вышелвлюди,превратилсяизприказчикавовладельца
бакалейной лавки "Розничная
торговля Хиггинботема за наличный расчет".
ВпонедельникутромМартинИденсовздохом глянул на
неоконченных "Ловцов жемчуга-" ипоехалвОклендвсреднюю
школу.Акогдачерезнесколько дней справился о результатах
экзаменов, оказалось, чтоонпровалилсяповсемпредметам,
кроме английского языка.
-- Выпревосходновладеетероднимязыком,--сообщил
преподаватель Хилтон, пристально глядя нанегочерезтолстые
стеклаочков,--но по всем остальным предметам вы не знаете
ничего,ровнымсчетомничего,ачтокасаетсяистории
СоединенныхШтатов,вашеневежествочудовищно,просто
чудовищно, иначе не скажешь.
Я посоветовал бы вам...
Хилтон замолчал и, одаренный сочувствием и воображением не
больше чем какая-нибудь из его пробирок, уставился наМартина.
Онпреподавал в средней школе физику, весьма мало зарабатывал,
обременен был большим семейством и солиднымзапасомтщательно
заученных, но отнюдь не осмысленных знаний.
-- Слушаювас,сэр,--почтительно сказал Мартин, думая,
что лучше бынаместеХилтонасейчасоказалсячеловекиз
справочного отдела библиотеки.
-- Япосоветовалбывамвернутьсявнеполную среднюю
школу, по крайней мере, года на два. Прощайте.
Провал этот не слишком огорчилМартина,ионизумился,
увидев,какомрачилосьлицоРуфи,когда она услыхала совет
Хилтона.Онабылатакявноразочарована,чтоонисам
огорчился, но больше из-за нее.
-- Вотвидите,ябылаправа,-- сказала она.--Вы знаете
гораздо больше любого из тех, кто поступает в старшие классы, а
экзамены не выдержали. Все оттого, что знания у вас отрывочные,
случайные.Вамнеобходимосистематическоеобразование,его
могут дать лишь опытные учителя. Вам надо изучить самые основы.
МистерХилтон прав, и на вашем месте я поступила бы в вечернюю
школу. За полтора года вы пройдете там двухлетнийкурс.Кроме
того,дниу вас останутся свободными и вы сможете писать или,
если не сумеете этим зарабатывать на жизнь,будетегде-нибудь
служить.
"Ноесли дни уйдут на работу, а вечера на школу, когда же
мне видеться с вами?" -- прежде всегоподумалМартин,ноот
вопроса удержался. И вместо этого сказал:
-- Как-тоэтопо-ребячьи -- учиться в вечерней школе. Но
это бы ладно, был бы толк. А по-моему, толку небудет.Самя
выучусь быстрей, чем с учителями. На школу уйдет прорва времени
(онподумалоРуфи,онтак жаждет ее завоевать), не могу я
терять время зря. Нет у меня лишнего времени.
-- Вам необходимо еще очень многое узнать.-- Руфь смотрела
участливо, и Мартина кольнула совесть: какая же он скотина, что
не соглашается сней.--Физикойихимиейбезлабораторных
занятийовладетьнельзя, а в алгебре и геометрии, как вы сами
убедитесь, тоже немыслимо разобраться без учителей.Вамнужны
опытныепреподаватели,специалисты,владеющиеискусством
передавать знания.
Он помолчал, подыскивая слова, которыенепрозвучалибы
похвальбой.
-- Вы не подумайте, что я хвастаюсь,-- начал он.-- Ничего
похожего.Атолькосдаетсямне,у меня, можно сказать, дар
учиться. Я могу заниматься сам. Я тут как рыба в воде. Высами
видите,какясправилсясграмматикой.И я еще много чему
выучился, вы даже не представляете, сколько явсегоузнал.И
этоятольконачинаю.Дайте срок, я...-- Он запнулся, хотел
увериться, что говорит правильно,--янаберутемп.Этоеще
первые шаги. Я только начинаю кумекать.