Работают двое,главныйи
помощник.Главный--я.Ты работаешь не на меня, а только под
моим началом. Ну как, подучиться согласен?
Мартинответилнесразу.Предложеньесоблазнительное.
Всегонесколькомесяцеввпрачечной,иопятьбудет время
учиться. Он умеет и работать и учиться в полную силу.
-- Жратва что надо и отдельная комната,-- сказал Джо.
Это решило дело. Отдельная комната, гдеможнобудетбез
помехи жечь лампу.
-- Ноработаадова,--прибавилтот.Мартин
многозначительно погладил выпиравшие на руках бицепсы.
-- Не на легкой работе нажиты.
-- Тогда давай столкуемся.-- Джо потрогалголову.--Ух,
башкатрещит, прямо глаза не смотрят. Вчера вечером напился...
все спустил... все как есть. Значит,мытакстобойбудем.
Платятдвоимсотню,да еще жилье и стол. Мне шло шестьдесят,
помощнику сорок. Но прежний знал дело. Ты новичок. Покудатебя
обучу,спервоначалуеще и твоей работы хлебну. Считай, сейчас
положу тебе тридцать, а потом дойдет и до сорока.Безобмана.
Как выучишься управляться сам, сразу получишь сорок.
-- Идет,-- объявил Мартин, протянул руку, и они отменялись
рукопожатием.-- Вперед сколько-нибудь не дашь-- на проезд и еще
всякое?
-- Пропилсявчистую,--горестноответилДжоиопять
потрогал гудящую голову.-- Только и есть обратный билет.
-- И я на мели... за квартиру отдам последнее.
-- Улизни,-- присоветовал Джо.
-- Не могу. Сестре задолжал.
Джо озадаченно присвистнул, итакприкинулиэдак,но
ничего не придумал.
-- Опрокинемпо стаканчику, на это хватит,-- уныло сказал
он.-- Пошли, может, чего и сообразим. Мартин отказался.
-- Непьющий?
На этот раз Мартин кивнул, и Джо пожаловался:
-- Мне бытак!Данеполучается,--сказалон,будто
оправдываясь.-- Всю неделю работаешь как проклятый, ясно, потом
напиваешься.А не напьюсь, так глотку себе перережу, не то всю
лавочку спалю. А ты непьющий, это хорошо. Так и держи.
Мартин понимал,какаяпропастьотделяетегоотэтого
человека--виной тому книги,-- но без труда перемахнул через
пропасть назад. Всю жизнь он прожил среди рабочего люда, идух
товариществанакрепкосоединилегостеми, кто в поте лица
добывает свой хлеб. Задачу, как добраться доместа,онрешил
сам,уДжо слишком трещала голова. Вещи он отправит по билету
Джо. А сам-- на то есть велосипед. До места семьдесят миль.За
воскресенье он доедет, и в понедельник утром можно приступать к
работе. А пока пойдет домой, сложит пожитки. Прощаться ему не с
кем.Руфьи вся ее семья проводит лето в горах Сиерра-Невады,
на озере Тахо.
В воскресенье вечером, усталый, пропыленный, он приехалв
Горячиеключи.
Джо бурно его приветствовал. Все воскресенье он
работал, обмотав гудящую с
похмелья голову мокрым полотенцем.
. -- С прошлой недели стирканакопилась,яжзатобой
ездил,-- объяснил он.-- Сундук твой прибыл. Он в твоей комнате.
Ну и тяжеленный. Чего это в нем? Золотые слитки?
Джосел на кровати, а Мартин принялся разбирать вещи. Они
были в ящикеиз-подконсервовдлязавтрака,иХиггинботем
стребовалзанегополдоллара.Мартинприбилкящикудве
веревочные ручки, чтобы егоможнобылосдатьвбагаж.Джо
смотрел,вытаращивглаза,--изящикапоявилисьрубашки,
несколько смен белья, а потом пошли книги и еще книги.
-- До самого дна книги?--спросилон.Мартинкивнули
продолжал выкладывать книги на кухонный столик, который заменял
в комнате умывальник.
-- Ишь ты! -- вырвалось у Джо; он помолчал, соображая, как
к этому отнестись. До чего-то додумался.
-- Слышь,атебедевчонки--как...безинтереса?--
полюбопытствовал он.
-- Не очень,-- был ответ.-- Раньше вовсюбегал,покане
взялся за. книги. Как взялся, времени не хватает.
-- Аздесьивовсе не хватит. Будешь работать да спать,
боле ничего.
Мартин подумал,чтоспитночьютолькопятьчасов,и
улыбнулся.Егокомнатапомещаласьнадпрачечной,в том же
строении, что и мотор, который качал воду, давалэлектрический
ток и приводил в движение стиральные машины. Механик, живущий в
соседнейкомнате,заглянулпознакомиться с новым подручным и
помог Мартину удлинить провод у электрическойлампочки,чтобы
можно было переносить ее от стола к кровати.
НаутроМартина подняли в четверть седьмого, чтобы поспеть
к завтраку без четверти семь. В томжедоме,гдепрачечная,
оказаласьванна для гостиничной прислуги, и он потряс Джо тем,
что принял холодную ванну.
-- Ай да ты, ну молодец,--заявилДжо,когдаонисели
завтракать в углу гостиничной кухни.
Застоломснимисиделимеханик,садовник, подручный
садовника и двоеилитроеконюхов.Елиторопливо,угрюмо,
разговаривалимало,и, слушая их, Мартин понял, как далеко он
от них ушел.Ихограниченностьугнеталаего,нетерпелось
поскорейотделатьсяот этой компании. Так же наспех, как они,
он проглотил дрянное водянистое варевои,когдаоказалсяза
порогом кухни, вздохнул с облегчением.
Маленькаяпароваяпрачечнаябылаотличнооборудована,
современнейшие машины выполняли всюдоступнуюмашинеработу.
ДжорастолковалМартину что и как, и тот принялся сортировать
груды грязного белья, а сам Джовключилстиральнуюмашинуи
началперемешиватьжидкое мыло, такое едкое, что пришлось ему
обмотать рот, нос иглазамахровымиполотенцамиионстал
походитьнамумию.