Потом емуснилось, что он лежит на своей кровати вдеревне и в хижину
задуваетсеверныйветер, отчегоемуоченьхолодно,а праваярукаего
затекла, потому что он положил ее под голову вместо подушки.
Иуже только потом ему приснилась длинная желтая отмель,и он увидел,
как в сумеркахнанее вышел первый лев, а за ним идут идругие; он оперся
подбородком о борт корабля, стоящего на якоре,его обвевает вечерним ветром
с суши, он ждет, не покажутся ли новые львы, и совершенно счастлив.
Луна уже давно взошла, но он все спал и спал, а рыба мерно влекла лодку
в ущелье из облаков.
Он проснулся от рывка; кулак правойрукиударилего в лицо,а леса,
обжигая ладонь, стремительно уходила вводу. Левойруки онне чувствовал,
поэтому он попыталсязатормозить бечеву правой рукой,но бечева продолжала
бешеноуноситься в море. В конце концов и леваяруканащупалабечеву, он
оперся онее спиной, и теперь леса жгла его спину и левую руку,на которую
перешла вся тяжесть рыбы. Он оглянулся на запасные мотки лесы иувидел, что
они быстро разматываются. В это мгновение рыба вынырнула,взорвав океанскую
гладь, и тяжело упала обратнов море. Потомона прыгнула опять и опять,а
лодканесласьвперед,хотя лесаипродолжала мчаться заборт истарик
натягивал ее до отказа, намиг отпускал, апотом снова натягивал изовсех
сил, рискуя, что она оборвется. Его самогопритянуло вплотнуюк носу, лицо
его было прижато к куску макрельего мяса, но он не мог пошевелиться.
"Вотэтого-томыи ждали, -подумалон.- Теперь держись... Яей
отплачу за лесу! Я ей отплачу!"
Оннемогвидетьпрыжковрыбы,онтолькослышал,каксшумом
разверзается океан, итяжелыйвсплеск,когда рыба вновьпадалавводу.
Убегающаяза борт бечева жестоко резала руки,ноон заранее знал, что так
случится,истаралсяподставитьмозолистуючастьруки, чтобылесане
поранила ладонь или пальцы.
"Будь со мной мальчик, - подумал старик, - он смочил бы лесу водой. Да,
если бы мальчик был здесь! Если бы он был здесь!"
Лесавсе неслась,неслась и неслась, но теперь она шла уже труднее, и
он заставлял рыбу отвоевывать каждыйее дюйм.Ему удалось поднять голову и
отодвинуть лицо от макрельего мяса, котороеего скула превратила в лепешку.
Сперва он встал наколени, а потом медленно поднялсяна ноги. Онвсееще
отпускал лесу, но все скупее и скупее. Переступив ближе к тому месту, где он
в темноте мог нащупать ногой мотки бечевы, он убедился, что запас у него еще
большой. Авводееестолько,чторыбенетак-толегко будетс ней
справиться.
"Ну вот, - подумал он. - Теперь онапрыгнула уже больше десятирази
наполнила свои пузыри воздухом;теперь она уже не сможетуйтивглубину,
откуда ее не достать, и умеретьтам. Она скоро начнет делать круги, и тогда
мне придется поработать. Интересно, что ее вывело из себя? Голод довел ее до
отчаянияили что-нибудь испугало вотьме? Может,онавдруг почувствовала
страх? Но ведь этобыла спокойная и сильнаярыба.
Она скоро начнет делать круги, и тогда
мне придется поработать. Интересно, что ее вывело из себя? Голод довел ее до
отчаянияили что-нибудь испугало вотьме? Может,онавдруг почувствовала
страх? Но ведь этобыла спокойная и сильнаярыба. Она казаласьмнетакой
смелой и такой уверенной в себе. Странно!"
-Лучше, старик,сам забудь о страхе и побольше верьвсвои силы, -
сказал он. - Хоть ты ее и держишь, ты не можешь вытянутьнидюйма лесы. Но
скоро она начнет делать круги.
Стариктеперьудерживаллесу левойрукой и плечами; нагнувшись,он
правойрукой зачерпнул воды, чтобысмыть с лица раздавленное мясо макрели.
Он боялся, что его стошнит и он ослабеет. Вымыв лицо, старик опустил за борт
правую руку и подержал ее в соленойводе, глядя на светлеющее небо. "Сейчас
она плывет почти прямо на восток, - подумал он. - Это значит, что она устала
и идетпотечению. Скороей придетсяпойти кругами.Тогда-то и начнется
настоящая работа".
Подержав некоторое время руку в соленой воде, он вынул и оглядел ее.
- Не так страшно, - сказал он. - А боль мужчине нипочем.
Старик осторожно взял бечеву, стараясь, чтобыона не попалани в один
из свежих порезов, и переместилвес телатаким образом, чтобы и левую руку
тоже опустить в воду через другой борт лодки.
- Для такого ничтожества, как ты,тывеласебянеплохо, - сказал он
левой руке. - Но была минута, когда ты меня чуть не подвела.
"Почему я не родился с двумяхорошими руками? - думал он. - Может, это
явиноват, что вовремя не научил свою левую рукуработать как следует. Но,
видит бог,она исама могла научиться!Честно говоря, онане так уж меня
подвеланынченочью; и судорогой еесвеловсего один раз.Ноеслиэто
повторится, тогда уж лучше пусть ее совсем отрежет бечевой!"
Подумав это, старик сразу понял,что в головеу него помутилось. Надо
бы пожевать еще кусочек макрели. "Не могу, - сказал он себе. - Пусть лучше у
меня будетголова нев порядке, чем слабость от тошноты. А я знаю,что не
смогу проглотить мясо после того, как на нем лежало мое лицо. Я сохраню мясо
накрайний случай, покаононеиспортится. Все равносейчас ужепоздно
подкрепляться. Глупыйстарик! -выругалон себя. - Ты ведьможешь съесть
вторую летучую рыбу".
Вот оналежит, выпотрошенная, чистенькая - и, взяв ее левойрукой, он
съеллетучуюрыбу,старательно разжевываякости, съелвсю целиком,без
остатка.
"Она сытнее любой другой рыбы, - подумал он. -Во всяком случае, в ней
есть то, что мне нужно... Ну вот, теперь я сделал все, что мог. Пусть только
она начнет кружить - мы с ней сразимся".
Солнце вставало ужев третий раз,с техпор какон вышел вморе, и
тут-то рыба начала делать круги.
Он ещене мог определить по уклону,под которымлеса уходила в море,
началалирыбаделатькруги.Дляэтогоещебылорано.