Еслитебе попадется
очень большая рыба, мы тебе поможем.
- Твой не любит уходить слишком далеко от берега.
- Да, - сказал мальчик. - Но я уж высмотрю что-нибудь такое, чего он не
сможет разглядеть, - ну хотя бы чаек. Тогда его можно будет уговорить отойти
подальше за золотой макрелью.
- Неужели у него так плохо с глазами?
- Почти совсем ослеп.
-Странно.Он ведь никогда неходил за черепахами. Отних-товсего
больше и слепнешь.
- Ноты столько лет ходил за черепахами к Москитному берегу, а глаза у
тебя в порядке.
- Я - не обыкновенный старик.
- А сил у тебя хватит, если попадется очень большая рыба?
- Думаю, что хватит. Тут главное - сноровка.
-Давайотнесемдомойснасти.А потомявозьмусеть исхожу за
сардинами.
Они вытащили излодки снасти. Старик нес на плече мачту, амальчик-
деревянный ящик с мотками туго сплетенной коричневой лесы, багор и гарпунс
рукояткой.Ящикс наживкой осталсяна кормевместе сдубинкой,которой
глушаткрупнуюрыбу, когда еевытаскивают наповерхность.Врядликто
вздумал бы обокрасть старика, но лучшебыло отнести паруси тяжелые снасти
домой, чтобы они не отсырели от росы. И хотя старик был уверен, что никто из
местных жителей не позарится наего добро,он все-таки предпочитал убирать
от греха багор, да и гарпун тоже.
Они поднялись по дороге к хижине старика и вошли в дверь,растворенную
настежь. Старик прислонилмачтус обернутым вокруг нее парусом к стене,а
мальчик положил рядом снасти.Мачта была почти такойже длины, как хижина,
выстроеннаяизлистьев королевскойпальмы,которую здесь зовутguano. В
хижинебыли кровать,столистул ивглинобитном полу - выемка,чтобы
стряпатьпищунадревесномугле.Коричневыестены,сложенныеиз
спрессованныхволокнистыхлистьев,былиукрашеныцветнымиолеографиями
Сердца господня и Santa Maria del Cobre. Они достались ему от покойной жены.
Когда-тонастене висела ираскрашенная фотографиясамой жены, нопотом
старик ее спрятал, потому что смотреть на нее было уж очень тоскливо. Теперь
фотография лежала на полке в углу, под чистой рубахой.
- Что у тебя на ужин? - спросил мальчик.
- Миска желтого риса с рыбой. Хочешь?
- Нет, я поем дома. Развести тебе огонь?
- Не надо. Я сам разведу попозже. А может, буду есть рис так, холодный.
- Можно взять сеть?
- Конечно.
Никакой сетидавноне было -мальчикпомнил,когда они ее продали.
Однако обакаждыйдень делаливид,будто сеть у старикаесть. Не было и
миски с желтым рисом и рыбой, и это мальчик знал тоже.
- Восемьдесятпять - счастливое число, - сказалстарик.- А ну как я
завтра поймаю рыбу в тысячу фунтов?
-Я достану сетьи схожузасардинами.
- А ну как я
завтра поймаю рыбу в тысячу фунтов?
-Я достану сетьи схожузасардинами. Посиди покуда на пороге, тут
солнышко.
- Ладно. У меня есть вчерашняя газета. Почитаю про бейсбол.
Мальчик не знал,есть ли у старика на самом делегазета илиэто тоже
выдумка. Но старик и вправду вытащил газету из-под кровати.
- Мне ее дал Перико в винной лавке, - объяснил старик.
- Я только наловлю сардин и вернусь. Положу и мои и твои вместе на лед,
утром поделимся. Когда я вернусь, ты расскажешь мне про бейсбол.
- "Янки" не могут проиграть.
- Как бы их не побили кливлендские "Индейцы"!
- Не бойся, сынок. Вспомни о великом Ди Маджио.
- Я боюсь не только "Индейцев", но и "Тигров" из Детройта.
- Ты, чего доброго, скоро будешь бояться и "Краснокожих" из Цинциннати,
и чикагских "Белых чулок".
- Почитай газету и расскажи мне, когда я вернусь.
-А что, еслинам купить лотерейный билетс цифрой восемьдесят пять?
Завтра ведь восемьдесят пятый день.
- Почемуне купить?-сказалмальчик.-А может,лучшес цифрой
восемьдесят семь? Ведь в прошлый раз было восемьдесят семь дней.
- Два раза ничего не повторяется. А ты сможешьдостатьбилет с цифрой
восемьдесят пять?
- Закажу.
- Одинарный. За два доллара пятьдесят. Где бы нам их занять?
- Пустяки! Я всегда могу занять два доллара пятьдесят.
- Я, наверно, тоже мог бы. Только я стараюсь небрать в долг.Сначала
просишь в долг, потом просишь милостыню...
- Смотри не простудись, старик. Не забудь, что на дворе сентябрь.
- В сентябре идет крупная рыба. Каждый умеет рыбачить в мае.
- Ну, я пошел за сардинами, -сказал мальчик.Когда мальчик вернулся,
солнце ужезашло, а старикспал,сидянастуле. Мальчик снял скровати
старое солдатское одеяло и прикрыл им спинку стула и плечи старика. Это были
удивительные плечи - могучие, несмотря на старость, да и шея была сильная, и
теперь,когда старикспал, уронивголову на грудь,морщиныбыли нетак
заметны.Рубаха егобылатакаяже латаная-перелатаная,как ипарус,а
заплаты были разных оттенков, потому что неровно выгорели насолнце. Однако
лицоу старика быловсежеоченьстарое, и теперь, во сне, сзакрытыми
глазами,оноказалось совсемнеживым.Газета лежала унегона коленях,
прижатая локтем, чтобы ее не сдуло. Ноги были босы.
Мальчикне стал его будитьи ушел, а когда он вернулсяснова, старик
все еще спал.
- Проснись! - позвал его мальчик и положил ему руку на колено.
Старикоткрылглазаинесколькомгновенийвозвращалсяоткуда-то
издалека. Потом он улыбнулся.
- Что ты принес?
- Ужин. Сейчас мы будем есть.