- Да я не так уж голоден.
- Давайесть. Нельзя ловить рыбу неевши. . - Мне случалось, - сказал
старик, поднимаясь и складывая газету; потом он стал складывать одеяло.
-Не снимайодеяла, - сказал мальчик. -Покуда я жив,я не дам тебе
ловить рыбу не евши.
-Тогда береги себя и живи как можно дольше, -сказал старик. - А что
мы будем есть?
- Черные бобы с рисом, жареные бананы и тушеную говядину.
Мальчик принес еду в металлических судках из ресторанчиканаТеррасе.
Вилки, ножи и ложки он положил в карман; каждый прибор был завернут отдельно
в бумажную салфетку.
- Кто тебе все это дал?
- Мартин, хозяин ресторана.
- Надо его поблагодарить.
- Я его поблагодарил, - сказал мальчик, - уж ты не беспокойся.
- Дам ему самую мясистую часть большой рыбы, - сказал старик. - Ведь он
помогает нам не первый раз?
- Нет, не первый.
- Тогда одной мясистой части будет мало. Он нам сделал много добра.
- А вот сегодня дал еще и пива.
- Я-то больше всего люблю консервированное пиво.
- Знаю. Но сегодня он дал пиво в бутылках. Бутылки я сдам обратно.
- Ну, спасибо тебе, - сказал старик. - Давай есть?
- Ятебе давно предлагаю поесть, - ласково упрекнул его мальчик. - Все
жду, когда ты сядешь за стол, и не открываю судков, чтобы еда не остыла.
- Давай. Мне ведь надо было помыться. "Где тымог помыться?" - подумал
мальчик. Доколонкибыло два квартала."Надо припастиемуводы,мыла и
хорошее полотенце. Как я раньше об этом не подумал? Ему нужна новая рубашка,
зимняя куртка, какая-нибудь обувь и еще одно одеяло".
- Вкусное мясо, - похвалил старик.
- Расскажи мне про бейсбол, - попросил его мальчик.
- В Американской лиге выигрывают "Янки", как я и говорил, - с довольным
видом начал старик.
- Да, но сегодня их побили.
- Это ничего. Зато великий Ди Маджио опять в форме.
- Он не один в команде.
-Верно. Ноонрешаетисходигры. Во второйлиге-Бруклинцев и
Филадельфийцев - шансыестьтолько у Бруклинцев. Впрочем, тыпомнишь, как
бил Дик Сайзлер?Какиеу него были удары,когда онигралтам, вСтаром
парке!
- Высокий класс! Он бьет дальше всех.
-Помнишь, он приходил на Террасу? Мне хотелось пригласить его с собой
порыбачить, нояпостеснялся.Я просил тебя егопригласить, но и ты тоже
постеснялся.
- Помню. Глупо, что я струсил. А вдруг бы он согласился? Былобы о чем
вспоминать до самой смерти!
- Вотбы взять с собой вморе великого Ди Маджио, -сказал старик. -
Говорят, отецу него был рыбаком.Кто егознает, может, он и сам когда-то
был беден, как мы, и не погнушался бы.
- Отец великого Сайзлераникогда не был бедняком.
Он играл в настоящих
командах, когда ему было столько лет, сколько мне.
- Когда мне было столько лет, сколько тебе, я плавал юнгой на паруснике
к берегам Африки. По вечерам я видел, как на отмели выходят львы.
- Ты мне рассказывал.
- О чем мы будем разговаривать: об Африке или о бейсболе?
- Лучше о бейсболе. Расскажи мне про великого Джона Мак-Гроу.
- Онтожевпрежниевремена захаживалк нам наТеррасу. Нокогда
напивался, с ним не было сладу. А в голове унего был не только бейсбол, но
и лошади. Вечно таскал в карманах программы бегов и называл имена лошадей по
телефону.
- Он былвеликий тренер, - сказал мальчик. - Отец говорит,что он был
самый великий тренер на свете.
- Потому что он видел его чаще других. Еслибы и Дюроше приезжал к нам
каждый год, твой отец считал бы его самым великим тренером на свете.
- А кто, по-твоему, самый великий тренер? Люк или Майк Гонсалес?
- По-моему, они стоят друг друга.
- А самый лучший рыбак на свете - это ты.
- Нет. Я знавал рыбаков и получше.
- Que va! (Что ты! (исп.) - Прим. перев.) - сказал мальчик. -На свете
немало хороших рыбаков, есть и просто замечательные.Но таких, как ты, нету
нигде.
- Спасибо.Ярад,чтотытак думаешь.Надеюсь,мне непопадется
чересчур большая рыба, а то ты еще во мне разочаруешься.
- Нет на свете такой рыбы, если у тебя и вправду осталась прежняя сила.
- Может, ее уменя и меньше,чемя думаю. Но сноровкау меня есть и
выдержки хватит.
- Тытеперьложисьспать, чтобыкутру набратьсясил. А яотнесу
посуду.
- Ладно. Спокойной ночи. Утром я тебя разбужу.
- Ты для меня все равно что будильник, - сказал мальчик.
-А мойбудильник - старость.Отчегостарики такрано просыпаются?
Неужели для того, чтобы продлить себе хотя бы этот день?
- Не знаю. Знаю только, что молодые спят долго и крепко.
- Это я помню, - сказал старик. - Я разбужу тебя вовремя.
- Я почему-то не люблю, когда меня будиттот, другой. Как будто я хуже
его.
- Понимаю.
- Спокойной ночи, старик.
Мальчик ушел.Они ели, не зажигая света,и теперь старик, сняв штаны,
легспать втемноте. Онскатал их, чтобы положитьсебе под голову вместо
подушки, а в сверток сунул еще и газету. Завернувшись в одеяло, он улегся на
старые газеты, которыми были прикрыты голые пружины кровати.
Уснул он быстро, и ему снилась Африка его юности, длинные золотистые ее
берега и белыеотмели- такие белые, чтоглазам больно, - высокие утесы и
громадные бурые горы. Каждуюночь он теперь вновь приставал к этим берегам,
слышал во сне,как ревет прибой, и видел, как несет на сушу лодки туземцев.
Во сне он снова вдыхалзапах смолы и пакли, которыйшелот палубы, вдыхал
запах Африки, принесенный с берега утренним ветром.