Рожденный и воспитанный в городе, он вернулся к земле и так
преуспел, что гдебы скотоводы ни встретились, они непременно упоминали его
имя.Огромноеимениеегобыло свободноотдолгови закладных.Он был
владельцем двухсот пятидесяти тысячакров земли стоимостью от тысячи до ста
долларов за акр и отста долларов до десяти центов,причем была даже такая
земля,котораянестоилаипенни.Местноесельскоенаселениеине
представляло себе,какие суммы он затрачивал на обработкуи улучшение этих
угодий, на осушку лугов и болот, прокладывание дорог и оросительных каналов,
возведение построек и содержание Большого дома.
В его хозяйстве все до последней мелочи было поставлено на широкую ногу
ивместестем вполне отвечало последнемусловунауки. Егоуправляющие
пользовалисьбесплатными квартирамивдомах, стоивших от пятидодесяти
тысяч долларов, а жалованье они получали в зависимости от своих качеств; это
были лучшие специалисты, собранныесовсего материка, от Атлантического до
Тихогоокеана.Еслиемунужныбылибензиновыетракторыдлявспашки
низменностей, он покупал сразубольшую партию. А еслион запруживал воду в
горах, то строил огромные плотины, создавал целые озера вместимостью чуть не
вмиллиардгаллонов воды. ЕслиДик осушалболота, то,вместо того чтобы
поручатьэтоспециальнымпредприятиям,онсамвыписывалмощные
землечерпалки; когда же в его имениине было такой работы, онбрал подряды
наосушениеболотистыхземель усоседнихкрупныхфермеровизаключал
договоры сземельными компаниямии корпорациями за сотни мильот Большого
дома, вверх и вниз по реке Сакраменто.
Онбылдостаточно умен и понимал, что безчужого ума не обойдешься и
что, покупаяэти чужие умы, приходитсяплатить самым способным значительно
большеобычной рыночнойцены,--достаточноумен, чтобынаправлять эти
купленные им умы на служение его интересам.
И вот ему стукнуло сорок лет; его взгляд был ясен, сердце билось ровно,
он чувствовал себяздоровыми в расцвете сил. Однакодотридцати онвел
жизнь беспорядочнуюисумасбродную.Тринадцатилетонубежал издома,
оставленного ему отцом-миллионером;окончил университет, когдаемуеще не
было двадцати одного года,а затем решилизведать соблазнывсех сказочных
гаванейи сказочныхморей.Стрезвой головой и пылающимсердцем шел он,
смеясь, на любой риск, только бы получить желанное, и окунулсяв тот бурный
мирприключений,который буквально у негонаглазахвсе же вынужден был
покориться закону и порядку.
В былые дни имя отца Форреста имело в СанФранциско магическую силу. Дом
Форрестовна НобХилле, где жили такие люди, как Флуды,Маккейи,Крокеры и
О'Брайены, был одним из первых воздвигнутых здесьдворцов.Ричард Форрест,
прозванный"Счастливчиком", отецДика, прибыл сюдаизНовой Англии через
Панамскийперешеек впоисках почвы для смелыхторговых предприятий; перед
отъездом он интересовался быстроходными судами и строительством быстроходных
судов, в Калифорнии жесталинтересоваться земельными участкамиврайоне
порта и речными пароходами,потом, конечно, рудниками, а позднее -- осушкой
Комстока в Неваде и постройкой ЮжноТихоокеанской железной дороги.
Он делал только крупные ставки -- крупно проигрывал и крупно выигрывал;
новыигрывал он всегдабольше, чем проигрывал, --ибо то, чтоон терял в
одной игре, в другой возвращалось ему сторицей. Деньги, нажитые им на осушке
Комстока,были спущеныцеликомв бездонныеДаффодилские рудники в округе
Эльдорадо. Все,что ему удалось спасти от краха на Бениша-Лайн, он вложил в
ртутные месторождения "Напа Консолидейтед", которыепринесли ему пять тысяч
процентовприбыли.А потерянноевстоктонском бумеонвернул с лихвой,
скупив земельные участки в Сакраменто и Окленде.
И когда в довершение всех авантюр "Счастливчик"
Форрестпотерялпосле целогоряда неудач всесвое состояниеи дело
дошло дотого, что в Сан-Франциско ужеобсуждали, за какую цену дворецна
Ноб-Хилле пойдет с молотка, он снабдил некоего Дела Нелсона всем необходимым
дляэкспедиции в Мексику.О результатахэтой экспедиции, дажепо трезвым
даннымистории,известно,чтоДелНелсоноткрылтакиебогатейшие
месторождениязолота,как"ГруппаХарвест"снеистощимымирудниками
Тэттлснейк,Войс, Сити, Дездемона, Буллфроги Йеллоу-Бой. Ошарашенный этим
успехом, Дел Нелсон спился в один год, поглотив целое море дешевого виски; и
так какнаследства никто не оспаривал, ибо он был совершенно одинок, то его
долю в предприятии получил "Счастливчик" -- Ричард Форрест.
Дик Форрест былистинныйсын своего отца--"Счастливчика" Ричарда,
человека неутомимой энергии и предприимчивости. Хотя отец был дважды женат и
дваждыовдовел,бог неблагословил егопотомством. В третийразРичард
женился в 1872 году, когда емубыло уже пятьдесят восемь лет, а в 1874 году
родился мальчик -- здоровяк и крикун, двенадцати фунтов весом, -- правда, он
стоилжизнисвоей матери.Новорожденныйпоступилнапопечениедесятка
кормилиц и нянек, водворившихся во дворце на Ноб-Хилле.
МаленькийДик развилсярано."Счастливчик"Ричардбылдемократом.
Мальчикувзяли учителя, и он загод выучилсявсему тому, начтов школе
потратил бы три года, а освободившееся таким образом время посвящал играм на
открытом воздухе.СпособностиДикаи демократизмегоотца были причиной
того, что старикотдал сына в последний класс обычной народной школы: пусть
мальчик потрется там среди детей рабочих и торговцев, доморощенных политиков
и трактирщиков.
В школе он был просто ученикомсредипрочих учеников, ивсе миллионы
отца не могли изменить того факта, что не он, а сын подносчика кирпича Пэтси
Хэллорэнапоказал себя вундеркиндом в математике, а Мона Сангвинетти,мать
которой содержалазеленную,была рекордсменкой почастиправописания. Не
помоглиему также ни отцовские миллионы,ни дворец на Ноб-Хилле, когда он,
сбросивкуртку, голыми кулаками, безвсяких раундовиправил, дралсяиз
последних сил то с Джимми Батсом, то с Джаном Шоияским и другими мальчиками,
представителямитогомужественногои крепкогопоколения,котороемогло
вырасти только в Сан-Франциско впериод его бурной и воинственной, мощной и
здоровойюности,--тогопоколения,изкотороговышлозатемстолько
боксеров, рассеявшихся по свету в поисках славы и денег.