Теперь благодарясвоемуимении состоянию он
легкодобивалсязнакомстваибеседспрофессорами,директорамишкол,
всевозможными специалистами идельцами; он мог слушать их долгие часы, лишь
изредка вставляя слово, почти не спрашивая, а только впитывая в себя то, что
ониемурассказывали,--ибылдоволен,еслиему удавалосьизэтой
многочасовой беседыизвлечь хотя бы однумысль, один факт, которые помогли
бы ему решить вопрос, какое именно образование ему нужно и как его получить.
Затемонначал выбиратьсебепреподавателей; иужтут пошли такие
приглашенияи увольнения,такиевызовыиотказы,что всетолькодиву
давались. Молодой Форрест нестеснялся. Содними Дик занималсямесяц, два
или три, но с большинством расставался в первый же день или в первую неделю;
инеизменноплатил в такихслучаяхза целый месяцвперед,даже если их
попыткачему-то научить его продолжаласьнебольше часа.Он всегда был в
этих делах щедр и великодушен, -- оттого что имел возможность позволить себе
щедрость и великодушие.
Этот мальчик, который не разподбирал объедки после кочегаров, запивая
их водой из колонки,узнал на своей шкуре цену деньгам и что покупать самое
лучшеев конце концов выгоднее всего. Дляпоступления вуниверситетнадо
былопрослушать годичныйкурсфизикиихимии.Покончивсалгебройи
геометрией,онобратилсяквиднымпрофессорамфизикиихимиипри
Калифорнийском университете. Вначале профессор Кэйри рассмеялся ему в лицо.
-- Мой милый мальчик... -- сказал он.
Дик терпеливо дал ему высказаться, затем спокойно заявил:
--Поверьте,профессор,чтоянедурак. Ученикисреднейшколы и
подготовительного училища -- просто младенцы. Они жизнинезнают. И еще не
знают, чегохотятили почему хотят того,чемих напичкали. Я знаю жизнь.
Знаю, чего хочу и почему. Они занимаются физикой два часа в неделю в течение
двух полугодий,чтосоставляет вместе с каникуламицелый год.Вылучший
преподавательфизикина всем Тихоокеанском побережье. Учебный год какраз
кончается.Если вы посвятите мне всюпервую неделюканикул, каждую минуту
вашего времени, япройду этотгодичныйкурс физики. Во сколькоцените вы
такую неделю?
-- Вы не купите ее и за тысячу долларов, -- отозвался профессор Кэйри и
решил, что вопрос исчерпан.
-- Я знаю размеры вашего жалованья... -- начал Дик.
-- Ну, и сколько же я, по-вашему, получаю? -- резко спросил профессор.
--Во всякомслучае,не тысячу доллароввнеделю,-- так же резко
возразил Дик, -- и не пятьсот, и не двести пятьдесят...--Он поднял руку,
ибо профессорхотелпрервать его. -- Высейчассказали,чтонеможете
продать мне свою неделю и за тысячу долларов. А я и не собираюсь покупать ее
за эту цену. Я вам предлагаю две тысячи. Господи! Ведь жить-то мне считанные
годы!.
А я и не собираюсь покупать ее
за эту цену. Я вам предлагаю две тысячи. Господи! Ведь жить-то мне считанные
годы!..
-- А разве годы жизни можно купить? -- насмешливо спросил профессор.
-- Безусловноможно. Ради этого яздесь. Я покупаю за год три года, и
ваша неделя -- часть этого года.
-- Но я же еще не дал согласия, -- заметил профессор Кэйри.
-- Может быть,сумма вам кажетсянедостаточной? -- холоднонастаивал
Дик. -- Скажите, какую вы считаете справедливой?
И профессор Кэйрисдался. Такжесдался профессор Барсдейл-- самый
видный химик в городе.
Своих преподавателейпо алгебре и геометрии Дик уже возил охотиться на
болота Сакраменто и СанХоакина и провел с ними там больше месяца. Покончив с
физикой и химией, он отправился систорикоми преподавателем литературы на
охотув округКарри,вюго-западной части Орегона.Онследовал примеру
своего отца: учился и развлекался, жил насвежем воздухе -- и врезультате
прошел безособого напряжения обычный трехлетнийкурс средней школы в один
год. Онстрелял дичь,ловилрыбу,плавал,тренировался ивместе стем
готовился вуниверситет.И онстоялна верномпути. Он могего избрать
потому, чтомиллионы отца сделалиего хозяином жизни. Деньги были для него
всегда только средством. Он не умалял, но и не преувеличивал их значения. Он
только покупал на них все, что ему было нужно.
-- Странная разновидность мотовства, я ничего подобного не встречал! --
заметил мистер Крокетт,показывая остальнымопекунампредставленный Диком
годовой отчет. -- Шестнадцать тысяч долларов ушло на учение,причем он сюда
включилвсерасходы: стоимостьжелезнодорожныхбилетов, чаевых, порохи
патроны для преподавателей.
-- Ну, экзамены он все-таки выдержал, -- сказал мистер Слокум.
-- Да,и приготовился за один год,-- проворчал мистер Дэвидсон. -- А
мой внук, вто времякакДикначалготовиться, поступилвБелмонтское
училище,идайбог,еслиемучерездвагодаудастсядобратьсядо
университета.
-- Чтож,одно могусказать,-- заявилмистерКрокетт, -- отныне,
сколько бы мальчикни потребовал на свои расходы, ему можнодоверить какую
угодно сумму.
-- Теперь я сделаюмаленькую передышку, -- заявил Дик своимопекунам.
-- Я опять иду головав голову со своими сверстниками, а ужнасчетзнания
жизни -- им до меня далеко. Я встречал немало мужчин и женщин, я узнал жизнь
и видел так много хорошегои дурного, высокого и ничтожного, что сам иногда
не верю -- неужели это правда? Но я все видел своими глазами.
Отнынеяуже не буду спешить. Ядогнал других и пойдуровным шагом.
Главное -- не задерживаясь, переходитьс курсана курс.И когда яокончу
университет,мнебудетвсего двадцатьодин год. Научение денегтеперь
пойдет гораздо меньше,репетиторы уже не понадобятся, и можно будет тратить
больше на развлечения.
Мистер Дэвидсон насторожился:
-- А что вы разумеете под словом "развлечения"?.