Мы прятали меж островов корабли,
Уйдя от коварной погони,
На перекатах и мелях гребли, --
К веслу прикипали ладони.
Мы днища смолили, костры разведя,
В огне обжигали мы кили,
На мачтах вздымали простреленный флаг
И снова в поход уходили.
Как в белые гребни бушующих вод
Врезается якорь с размаха,
Так мы, капитаны, вперед и вперед
Летели, не ведая страха!
О, где мы снимали и шпагу и шлем?
В каких пировали тавернах?
Где наших нежданных набегов гроза?
Удары клинков наших верных?
О, в знойной пустыне холодный родник!
О, хлеба последняя корка!
О, буйного ястреба яростный крик!
О, смерть, стерегущая зорко!
Как девушки грезят и ждут жениха,
Тоскуют по прошлому вдовы,
Как узник на синее небо в окно
Глядит, проклиная оковы, --
Так сетую я, поседевший моряк:
Все снятся мне юг и лагуны,
Былые походы, простреленный флаг
И сам я -- отважный и юный!
Вы, трое почтенных людей, поймите его, поймите
так, как понял я! Послушайте, что он говорит дальше:
Я думал -- и сила, и радость, и хмель
С годами взыграют все краше,
Увы, я бесславно весну упустил,
Я выплеснул брагу из чаши!
Увы, по решенью коварных небес
Отмечен я жребием черным, --
Я, вольный бродяга Диего Вальдес,
Зовусь адмиралом верховным!
-- Слушайте, опекуны мои! -- вскричалДик, и лицо егозапылало. -- Не
забывайте ни на миг, чтожажда моя вовсе не утолена. Нет, я весь горю. Но я
сдерживаюсь. Невоображайте, чтоя ледышка, только потому, чтоведу себя,
как полагается пай-мальчику, пока он учится,я молод. Жизнь во мне кипит. Я
полон непочатых сил. Но я не повторю ошибки, которую делаютдругие. Я держу
себявруках. Я ненакинусьнапервуюпопавшуюсяприманку.Апока я
готовлюсь. Но своего не упущу. И не расплескаю чаши, а выпью ее до дна. Я не
собираюсь, как Диего Вальдес, оплакивать упущенную молодость:
О, если б по-прежнему ветер подул,
По-прежнему волны вскипели,
Смолили бы днища друзья вкруг костров
И песни разгульные пели!
О, в знойной пустыне холодный родник!
О, хлеба последняя корка!
О, буйного ястреба яростный крик!
О, смерть, стерегущая зорко! [3].
Слушайте, опекуны мои! Знаете вы, каково это -- ударить врага, дать ему
по челюстии видеть, как он падает, холодея? Вот каких чувствя хочу. Ия
хочу любить, и целовать, и безумствовать в избыткемолодостии сил.
Ия
хочу любить, и целовать, и безумствовать в избыткемолодостии сил. Я хочу
изведать счастье и разгул в молодые годы, но не теперь, -- я еще слишком юн.
А пока я учусь ииграю в футбол, готовлюсь ктой минуте, когдасмогу дать
себе волю, -- и уж тут я возьму свое! И не промахнусь! О, поверьте мне, я не
всегда сплю спокойно по ночам!
-- То есть? -- испуганно спросил мистер Крокетт.
-- Вот именно.Я как раз об этом и говорю. Я еще держу себя вузде, я
еще не начал, но если начну, тогда берегитесь...
--А вы "начнете", когдаокончите университет? Странный юноша покачал
головой.
--Послеуниверситетаяпоступлюпокрайнеймеренагодв
сельскохозяйственныйинститут.У меня, видите ли, появилсяконек--это
сельскоехозяйство.Мнехочется... хочетсячто-нибудьсоздать. Мой отец
наживал,ноничего не создал. И вы все тоже.Вызахватили новую страну и
толькособиралиденежки,какматросывытряхиваютсамородкиизмха,
наткнувшись на девственную россыпь...
-- Я, кажется, кое-что смыслю, дружок, в сельском хозяйстве Калифорнии,
-- обиженным тоном прервал его мистер Крокетт.
-- Наверное, смыслите,новы ничего несоздали, вы -- что поделаешь,
фактыостаются фактами,-- вы...скорееразрушали.Выбылиудачливыми
фермерами.Ведькаквыдействовали?Брали,например,вдолинереки
Сакраменто сороктысяч акровлучшей,роскошнейшей земли и сеяли на ней из
года в год пшеницу. О многопольной системе вы и понятия не имели. Вы понятия
неимели,чтотакоесевооборот.Соломужгли.Черноземистощали.Вы
вспахивализемлюнаглубинукаких-нибудьчетырехдюймовиоставляли
нетронутым лежащий под ними грунт,жесткий,как камень.Вы истощилиэтот
тонкий слой вчетыредюйма,а теперьне можете дажесобрать снегона
семена.
Да, вы разрушали. Такделал мой отец,так делали все. А явот возьму
отцовскиеденьги ибуду на них созидать. Накуплюэтой истощенной пшеницей
земли, -- ее можно приобрести за бесценок, -- все переворошу и будув конце
концов получать снее больше, чем получали вы, когда только чтовзялись за
нее!
Приблизилосьвремяокончаниякурса,имистер Крокеттвспомнилоб
испугавшем опекунов намерении Дика начать "беситься".
--Теперьужескоро,--последовалответ,--вот толькоокончу
сельскохозяйственный институт; тогда я куплю землю, скот, инвентарь и создам
поместье, настоящее поместье. А потом уеду. И уж тут держись!
-- Акакой величины имение хотите вы приобрести для начала? -- спросил
мистер Дэвидсон.
--Может быть,впятьдесяттысяч акров, а может быть, ивпятьсот
тысяч, как выйдет. Я хочу добиться максимальной выгоды. Калифорния -- это, в
сущности,еще не заселеннаястрана.