Егоспециалист-скотовод,которогоемуудалосьсманитьу
правительства, перебил у английских Ротшильдов и приобрел для фермы Форреста
великолепное животное, вскоре ставшее известным под именем Каприз Форреста.
--Пустьсмеются,-- говорил Дик своим опекунам.-- Я выписал сорок
маток.В первый жегод этот бык вернет мнеполовинусвоей стоимости.Он
станетотцом,дедомипрадедомцелогопотомства,и калифорнийцы будут
отрывать уменя сруками его детей и внуков по три идаже попятьтысяч
долларов за голову.
В эти первые месяцы своего совершеннолетия Дик Форрест натворил еще ряд
такихже безрассудств. Но самым непостижимым оказалось последнее, когда он,
вложив столькомиллионоввсвоисельскохозяйственные предприятия,вдруг
передал вседело специалистам, поручив имвести иразвивать его дальше по
намеченномуплану, установилмеждунимивзаимныйнадзор, чтобыонине
слишком зарывались, а затем купил себе билетна остров Таити и уехал, чтобы
пожить как ему вздумается.
Изредка до опекунов доходили вести о нем. Он вдругоказался владельцем
и капитаном четырехмачтового угольщика, который шел под английским флагоми
вез уголь из Ньюкасла.Они узнали об этом потому, что им пришлось заплатить
за покупку судна,а такжепотому,что имяФорреста, хозяина судна,было
упомянутовгазетахвсвязистем,чтоонспасжизнь пассажирамс
потерпевшегокораблекрушение"Ориона";крометого,онижеполучили
страховку,когдасудно Форрестапогиблопочти со всей командойво время
свирепогоураганау берегов острововФиджи. В1896годуоноказался в
Клондайке. В 1897 году --на Камчатке, где заболел цингой. Затем неожиданно
появился под американским флагом на Филиппинах. Однажды -- они так и
--неузнали,какипочему,--онсталвладельцем обветшавшего
пассажирскогопарохода,давновычеркнутогоизсписков Ллойдаитеперь
плававшего под флагом Сиама.
Время от времени между ними и Форрестом завязывалась деловая переписка,
-- онписал им измногих сказочных гаванейсказочных морей.Был итакой
случай, когда им пришлось ходатайствовать передправительством штата, чтобы
оно оказало давление наВашингтони вызволилоДика из какой-то запутанной
истории в России; впрочем, о ней в печать не прониклони одной строчки,но
она вызвала злорадное ликование во всех европейских министерствах.
Потом они случайно узнали, что он лежит раненый в
Мэйфкинге; потом, что он перенес в Гваякиле желтую лихорадкуи что его
судили в Нью-Йорке за безжалостное обращениес матросами воткрытомморе.
Газеты триждыпечатали извещение о его смерти: один разон будто быумер,
сражаясь в Мексике, и два раза -- казнен в Венесуэле. После всех этих ложных
слуховитревог опекуны решилибольшене волноваться; ониужеспокойно
принимали вестио том, что он будто бы переплыл Желтое море насампане,и
что он умер от бери-бери, и что вчисле русских военнопленных взят японцами
под Мукденом и теперь" находится в японской военной тюрьме.
..
Толькораз еще вызвал онихволнение, когда, верный своему обещанию,
нагулявшись по свету,вернулся домой ипривез с собой жену. Ему было тогда
тридцать лет, он женился на ней, по его словам, несколько летназад, и, как
потом оказалось, все три опекуна зналиеераньше. Ее отец потерял все свое
состояние после нашумевшей катастрофы в рудниках Лос-Кокос в Чихуахуа, когда
правительство изъяло серебро из обращения.Мистер Слокум тоже потерял тогда
восемьсот тысяч.МистерДэвидсон выкачалмиллион из "Последней заявки" --
высохшего русла реки вАмадорском округе,аотец ее --восемь миллионов.
Мистер Крокетт еще юношей "выскребал"с ее отцомдно рекиМерсед, был его
шафером, когда он женился на ее матери, и в Грантс-Пассе играл в покер с ним
и с лейтенантом Грантом [4]: запад знал тогда об этом человекелишь то, что
он успешно сражается с индейцами и очень плохо играет в покер.
А теперь Дик Форрест женился на дочери Филиппа Дестена! Тут нечего было
желать емусчастья. Тут можно было, наоборот, только доказывать, что он еще
не понимает, какое счастье ему послала судьба. Опекуны простили Дику все его
грехиибезрассудства.Женилсяон удачноинаконец-то поступилвполне
благоразумно. Мало того, он поступилгениально.Паола Дестен! Дочь Филиппа
Дестена!Кровь Дестенов!Союз Дестенов и Форрестов!Это искупаловсе!И
престарелые товарищи Форреста иДестена, некогда пережившие с ними,теперь
уже ушедшими,золотые днипрошлого,заговорили сДиком даже сурово.Они
напомнилиемуовысокойценностидоставшегосяемусокровища,об
обязательствах,которыенанегонакладываеттакойбрак,иобовсех
прекрасных традициях и добродетелях Дестенов и Форрестов; они наговорили ему
столько, чтов конце концовДик рассмеялся ипрервал их,заявив, что они
рассуждают, как коннозаводчики иличудаки, помешанные наевгенике.Иэто
была чистейшая правда, хотя им такое заявление и не доставило удовольствия.
Достаточно было того, что он женился на девушке из рода Дестенов, и они
одобрили и план Большого дома и все связанные с этим сметы.Благодаря Паоле
Дестен они на этот раз признали, что его траты благоразумны и целесообразны.
Что жедо его сельскохозяйственныхзатей, то,посколькурудники"Группы
Харвест." процветают, -- пустьзабавляется! Он имелполное право разрешить
себе кое-какие причуды.
Все же мистер Слокум заявил:
-- Платить двадцатьпятьтысячза рабочего жеребца--это безумие.
Потому что рабочая лошадь -- это рабочаялошадь. Я еще понимаю,если бы вы
купили скакового жеребца...
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Вэтовремя какДикФоррестпросматривал выпущеннуюштатомАйова
брошюруосвиной холере,сдальнегоконцадвора в открытоеокно стали
доноситься звуки, говорившие о пробуждении той, которая смеялась в рамке над
егопостельюивсего лишь несколько часов тому назад оставила на полу его
спальни свой розовый кружевной чепчик, подобранный заботливым слугой.