Когда на кухню прошли папа с Джозефом, Джейми принялся и за их обработку, повторяя ложь слово в слово. В его истории «Горизонт» превратился в летний лагерь. О факте, что я убила консультантов, парень умолчал.
Я готовилась к реакции своей подозрительной, любящей вопросы матери, но она не посчитала объяснения Джейми странными. Его слова побороли любое сопротивление родителей, стирая мое будущее отсутствие из их памяти, будто в этом нет ничего необычного. И это нервировало меня больше всего.
Двумя минутами позже Джейми освободился. Настал черед Стеллы.
— Так где Даниэль? — спросила она. Я осознала, что больше не смотрела на свою родню. Уже долгое время мой взгляд был направлен в никуда.
— В Нью-Йорке, — ответил папа.
Это привлекло мое внимание.
— Он поехал на экскурсии в колледжи, — добавила мама, потянувшись за продуктами для сэндвичей в холодильник. — По-моему, он не может выбрать между Колумбийским и Принстонским университетом.
— А разве не между Колумбийским и Йельским? — вопросил папа.
— Когда он вернется? — поинтересовалась я, пытаясь не выдать свою взволнованность.
— Может, на следующей неделе? Или через нее? — папа пожал плечами.
Мама попыталась вспомнить:
— Он также упоминал, что может посетить Гарвард и Браун…
— И Дартмут, если я не ошибаюсь, — сказал папа. — Я помню что-то о Дартмуте.
Не похоже на моих родителей, не знать, где их чада. Особенно на маму. Что-то было не так. Джейми вернулся и взял сэндвич.
Мог ли его рассказ помешать их воспоминаниям о других событиях? Я почувствовала, как меня пнули под столом. Джейми безуспешно пытался намекнуть взглядом, что нам нужно обсудить это наедине.
— Вернусь через минуту, — сказала я родителям. — Стелла?
— Я еще ем, — она закинула чипсы в рот. Девушка села на полу рядом с Джозефом и смотрела, как он играет в видеоигру. Я повела Джейми в свою комнату и закрыла за нами дверь. В ту же секунду он заговорил:
— Итак, у нас проблема. Я не так много сделал, но уверен, что Даниэль заметит, что что-то не так, когда родители расскажут ему этот бред о тебе и почему они не беспокоятся.
— В смысле?
— Думаешь, твои родители бы поверили с такой беспечностью, что ты отправилась в путешествие по диким местам, не убеди я их в этом?
Логично.
— Ты можешь как-то это исправить?
На лице парня отразилось сомнение.
— Не думаю. Можно было бы поговорить с ним по телефону, но я не в курсе, способен ли я надуть его подобным способом. Особенно учитывая, что я никогда с ним не общался. Тогда это будет странно… и если он мне не поверит, то может испортить то, что я уже рассказал твоей семье.
— Тогда нам просто придется уйти и надеяться, что он занят, а мама с папой не упомянут в беседе ничего странного.
— Думаю, ты права.
— Не идеально.
— Не идеально.
В этот момент дверь в мою спальню открылась, и пред нами предстала Стелла.
— У нас проблема.
— Мы знаем, — сказала я. — Даниэля здесь нет.
— Именно. Даниэля нет. Как и книги.
23
— Скажи, что ты шутишь, — взмолился Джейми.
— Скажи, что это риторическая просьба. — Стелла встретилась со мной взглядом. — Я попросила Джозефа показать мне дом, и, естественно, он начал со своей спальни, а затем мы перешли к комнате Даниэля. Я посмотрела на книжной полке, да везде. Ее там нет.
Я не до конца ей поверила — она не знала Даниэля и никогда прежде не была в его комнате, потому я решила проверить собственнолично. Ребята поплелись за мной. Я посмотрела во всех местах, которые приходили в голову, но в итоге пришла к одному выводу.
— Твою мать.
Джейми добавил, роясь в ящиках:
— А у твоего братца отменная коллекция порно.
— Это отвратительно, — ответила я. — И также неправда.
Джейми рассмеялся.
— Шучу. Я тот еще шутник.
Я подошла к нему и стукнула по руке.
— Ай!
— Шучу. Я та еще шутница.
— Это не одно и то же! — Джейми потер руку.
— Жаль вас прерывать, — встряла Стелла, — но если книга и Даниэль не здесь, мой блестящий ум предполагает, что он взял ее с собой.
Только мой брат мог взять с собой в поездку научную книгу из шестисот страниц. Типичный Даниэль.
— И зачем ему это делать? — спросил Джейми. — Он же не знает о тебе, не так ли?
Я покачала головой.
— И вводная часть ему не понравилась.
— А в вводной части было…
— Я читала ее — или пыталась — чтобы узнать мысли автора о генетической памяти. Из-за своих снов или воспоминаний, как ни называй, и из-за той куклы и Индии. Даниэль считал, что генетической памяти не существует. — Пауза. — Ной тоже. Но…
— Имя автора упоминалось в конце списка Кэллс из «Горизонта», и то, что она с нами делала, было довольно-таки настоящим. — Стелла словно прочитала мои мысли. — Так что, твой брат ошибался насчет книги.
— Возможноошибался, — сказал Джейми. — Мы-то ее не читали. И не узнаем, пока этого не сделаем.
— Ты что, всерьез считаешь это совпадением? — спросила Стелла.
— Я просто говорю… Знаете что? Да поможет нам гугл! Мара, где компьютер?
— Попроси маму дать ноутбук. Я пойду собираться. — У меня не было сил спорить о книге. Я слишком волновалась — о ней, о Даниэле, о Ное, обо всем. Мне нужно было выбраться оттуда. Двигаться дальше.
Я оставила Стеллу и Джейми ругаться дальше, а сама пошла в спальню за вещами, которые могут понадобиться в нашем приключении. Ребята тоже собрались, но я по глупости не поинтересовалась, что они взяли, и как долго нас не будет. Я осмотрела комнату, пытаясь понять, с чего начать.
Настала очередь Стеллы сесть за руль, но она не сразу завела машину.
— Мы не можем найти книгу в интернете, — сказала она.
— Что означает, что она вышла из печати, — сказал Джейми. — Но есть один книжный в Коралл Гейблс — у них есть все. Если «Теорий» там не будет, они смогут привезти ее на заказ.
— Мы едем туда, — Стелла сделала паузу. — Мара? Что не так?
Мне не хотелось об этом говорить.
— Просто езжай.
— Мара…
—
Стелла хотела полететь. Она поставила все свое имущество на значимость «Новых теорий» и безумно хотела утереть нам нос. Если Даниэль был в Нью-Йорке, поясняла девушка, то и книгам должна быть там. Джейми тоже туда хотел, но по другим причинам. Ему хотелось последовать за денежными следами «Горизонта», то есть найти его счет, и тот находился в Нью-Йорке. Но полет на самолете означал прохождение мимо охраны аэропорта, видеокамер и недовольных работников, при этом будучи окруженными большим количеством людей. С нашим статусом беженцев, Джейми посчитал это неразумным решением. Я поддержала.
Потому мы отправились в многочасовую поездку. Проезжая мимо Уэст-Палм-Бич мы снова поменяли машину, оставляя одну не-совсем-но-вроде-как украденную и «одалживая» другую на случай, если наше отсутствие в «Горизонте» было замечено любым, кто искал.
Зеленые деревья и серое небо смешались вместе в нечто похожее на жидкий суп. В какой-то момент воздух погустел от тумана и дождя, и мы съехали с городской трассы в Бог-знает-куда, штат Флорида. Проснувшись от спонтанного сна, я подняла взгляд и поняла, что едва вижу дорогу перед нами. А Стелла упрямо не сбавляла скорость. Я накричала на нее из-за этого, но девушка меня проигнорировала.
Джейми вклинился между сидениями, чтобы включить радио, но по единственной рабочей станции вещали церковные проповедники.
— Мы еще не приехали? — заныл он.
— Не ной, — сказала я. — Это неподобающе.
— Кто-то встал не с той ноги? — спросила Стелла. — А я-то думала, что сон сделает тебя менее капризной.
— Гори в аду.
— Может, у нее месячные? — предположил Джейми.
Я резко развернулась в сидении.
— Серьезно?!
— Ты действительнонепривычно раздраженная.
— Непривычно?! — вставила Стелла.
— Ненавижу вас всех, — пробурчала я и прижалась щекой к прохладному окну. Я была такой горячей! И раздраженной. А еще у меня все болело. Может, у меня действительно начинались критические дни?
— Какой сегодня день?