– Может, и есть. Но только в том случае, если ты будешь относиться ко всему как к развлечению или игре.
Я не позволю себе привязаться к Уиллу.
– Иногда мы ничего не можем с собой поделать, – возразил Мак.
– Это просто план. Если Уилл откажется, ничего страшного не произойдет. Я, конечно, ему благодарна за то, что он спас меня, но не собираюсь ходить за ним хвостом, высунув язык и довольствуясь любыми знаками внимания. Не стану никого умолять, моя гордость все еще при мне. А если Уилл скажет да, буду держать дистанцию.
– М-м-м. Не уверен, что ты с этим справишься, Лу. – Мак поднялся, положил руки ей на плечи, притянул к себе и обнял. – И раз уж зашел разговор о клубе… Мне ужасно, ужасно жаль, что все так вышло той ночью, Лу. Боже, я не спал, лежал и думал.
Она покачала головой:
– Не надо, Мак. Я в порядке.
– Ты в порядке, потому что кто-то другой тебе помог. Твой папа мне бы голову оторвал.
– Я большая девочка, Мак, и много лет сама заботилась о себе и мальчиках. Тебе больше не надо за мной присматривать. Теперь я ответственна за свою жизнь и привыкаю к самостоятельности. Должна научиться думать своей головой и жить своей жизнью. И я справлюсь, Мак!
Увидев уверенное выражение на ее лице, он улыбнулся:
– Позволь заметить, в этой комнате только один человек сомневается в тебе, ты сама, дорогая моя.
– Чтобы поверить в себя, нужно время, – призналась Лу.
– Так всегда бывает. – Мак отошел от нее и взял ее мобильный телефон со стойки. – Давай позвони ему.
– Не сейчас! – воскликнула Лу. – Мне еще надо придумать, чем мы можем заняться вместе.
– У меня есть два билета на кулинарный мастер-класс от известного кондитера, по которому ты сходишь с ума.
– Руперт Уолкер? И Лу завизжала.
Ничего себе! Она вскользь упомянула при Маке, что хотела бы посетить мастер-класс, и Мак, как хороший друг, достал для нее билеты.
– Я собирался пойти с тобой, но теперь думаю, тебе следует пригласить Уилла. Помучай его вместо меня.
– Мне кажется, это не для него, но сама я с удовольствием пойду.
Ее глаза открылись шире, когда она увидела, что Мак, пролистав в телефоне список контактов и нажав на кнопку вызова, протягивает ей мобильный.
– Соединение идет. Спроси его.
– Макоси! Что мне теперь…
Мак бросил ей телефон, и в следующий момент раздался низкий голос Уилла:
– Привет, Лу. Как дела?
– Привет. Ты можешь отказаться, я не обижусь, потому что уверена, ты не согласишься.
– Звучит угрожающе. – Уилл рассмеялся.
Лу покосилась на Мака. Тот жестами приказал ей продолжать.
– Мне подарили два билета на мастер-класс известного кондитера. Это будет в понедельник вечером. Пойдешь со мной? – выпалила она на одном дыхании, представив, что прыгнула в глубокий бассейн, а он оказался без воды.
– Э-э-э… Гм… Это немного не мое. Но давай. Мне заехать за тобой?
О боже милостивый! Все-таки в бассейне есть вода, и Лу плывет. Ура!
Пока они с Уиллом обсуждали детали, она показала довольно ухмылявшемуся Маку язык, потом, отвернувшись, позволила себе широко улыбнуться. Ай да я!
Час спустя она припарковала свой внедорожник на стоянке возле офиса «Стингрэйз». Они с Уиллом почти уже закончили разговор, когда он сказал, что Келби Коттер, генеральный директор команды, хочет переговорить с ней. Келби попросил Лу встретиться с ним, чтобы обсудить фотопроект, которым она могла бы заинтересоваться. Могла бы заинтересоваться?! Да ей не терпится взять в руки камеру и приступить к работе! Ради заказа она готова спуститься в глубины ада! А любой проект, связанный с именем «Стингрэйз», станет отличным толчком для развития пока еще не существующей карьеры.
Выбравшись из машины, Лу посмотрела на свою короткую черную юбку, оранжевую футболку, поношенные босоножки и подумала, что, возможно, стоило одеться по-деловому. Тяжелые серебряные браслеты унизывали руку, в ушах покачивались длинные сережки в этническом стиле. Нанести макияж Лу забыла. Она вздохнула. Следовало бы накраситься, но это, как всегда, вылетело из головы.
В департамент по связям с общественностью ее проводила секретарша, выглядевшая как модель мирового уровня. Идеальная укладка, идеальный маникюр. Невероятно худая. Лу подавила желание вытереть вспотевшие ладони о юбку и, поправив на плече ремень сумки, постучала в дверь.
Две секунды спустя ее с улыбкой распахнул огромный, похожий на пушистого плюшевого медведя мужчина. Он сразу же извинился за бутерброд, который держал в руке.
– Лу? Простите! Впервые за день выдалась свободная минутка пообедать, – объяснил он. – Келби Коттер.
Откусив от бутерброда, он жестом пригласил ее присесть перед столом, где царил ужасный беспорядок, и стал рыться в бумагах.
– Нашел! – Он бросил ей карту памяти, Лу поймала ее на лету. – Чудесные фотографии Уилла. Можно, я их себе оставлю?
Келби вполне мог попросить об этом по телефону, так ведь? Следует взять за фотографии деньги. Ее мозг напряженно работал. А можно отдать фотографии просто так и попросить за них рекомендацию. Это помогло бы создать репутацию.
– Э-э-э, да, конечно.
Взглянув на Лу, Келби громогласно расхохотался:
– Нельзя просто так отдавать плоды своей работы, Лу!
– Значит, вы готовы их у меня купить?
От цифры, которую он назвал, у нее округлились глаза. Оказалось, «Стингрэйз» действительно хорошо платят своим фотографам.
Ободренная ласковым взглядом, Лу поинтересовалась, почему генеральный директор отвечает за связи с общественностью.
– Справедливый вопрос. Глава департамента по связям с общественностью улетела в Кейптаун, чтобы побыть со смертельно больной матерью. А я пока приглядываю за работой, перебраться в этот кабинет было легче, чем переносить все необходимое отсюда ко мне. – Келби откинулся на спинку стула и сложил руки на животе внушительных размеров. – У меня к вам два предложения. И оба будут оплачены.
Лу покраснела и почувствовала себя идиоткой. И тут же разволновалась, занервничала. Вдруг эти проекты как-то связаны с Уиллом Скоттом?
– Звучит заманчиво.
– Я посмотрел и другие фотографии на карте памяти, которую мне дал Уилл. Некоторые кадры восхитительны! Просто фантастика!
– Спасибо. – Лу судорожно пыталась вспомнить снимки, о которых говорил Келби. Портреты двойняшек и их друзей, фотосессия младенца, сцены на пляже.
– У меня и моей партнерши шестимесячная дочка, мы бы хотели сделать несколько фотографий. Пару ее портретов, пару семейных фото в неформальной обстановке.
Ура! Работа!
– Это легко осуществить. У меня есть студия с необходимым реквизитом, задниками и освещением. А фотографии в неформальной обстановке можем сделать у вас дома в любое удобное время.
– Э-э-э, мы сейчас живем в крошечной квартире, дом еще строится, так что фотографироваться у нас нельзя. – Келби поиграл ручкой. – Уилл говорит, у вас прекрасный сад. Мы можем устроить фотосессию там? В воскресенье. На неделе я завален работой.
– Конечно. Как насчет воскресного утра?
– Замечательно! – Келби резко поднял голову, потому что кто-то постучал в дверь. – Уилл! Она сказала, что сфотографирует Мики! В воскресенье утром у нее дома.
– Я же говорил, что она согласится.
У Лу внутри все сжалось и перевернулось, когда она оглянулась назад. Одетый в черные спортивные шорты, синюю футболку с логотипом «Стингрэйз» и кроссовки, Уилл выглядел подтянутым и очень сексуальным. Волосы были мокрыми, как после душа.
Он вошел в кабинет и наклонился поцеловать Лу. Ее глаза расширились, от неожиданности она отпрянула назад, и поцелуй пришелся в висок.
Усевшись на край стола, Уилл взял вторую половину бутерброда Келби.
– Эй! – запротестовал тот.
– Разве Энжи не посадила тебя на диету? Никаких углеводов, только салаты? – Уилл откусил кусок. – Я спасаю тебя от ссоры с твоей женщиной, друг!
– Но я умираю от голода!
– Тогда ешь морковку. Или пойдем со мной на пробежку. Потом сможешь поглощать бутерброды с майонезом и креветками. – Уилл вытер рот салфеткой.
– Будто у меня на это есть время, – проворчал Келби.
– Ты ее уже спросил? – Уилл указал бутербродом на Лу.
– Мне помешал надоедливый главный тренер! – Келби с тоской взглянул на пустой пластиковый контейнер и повернулся к Лу. Его глаза были серьезны. – Мне нужен фотограф на контракт для работы со «Стингрэйз», чтобы снимать команду. Фотографии потом будут использоваться для различных кампаний по ее продвижению. У меня нет времени обзванивать фотографов-фрилансеров, они просят за свои услуги кучу денег, даже если сидят без заказов. Я хочу, чтобы вы стали официальным фотографом «Стингрэйз».
Лу посмотрела сначала на Келби, потом на Уилла. Ни один из них не смеялся, значит, не шутят. Однако она лишний раз решила убедиться.
– Простите, вы серьезно? – Ее сердце бешено колотилось.
– Да. График гибкий, работать будешь со мной и спортсменами. – Келби с сомнением посмотрел на нее. – Это больше двадцати человек. Справишься с таким количеством мужчин?
– Она воспитала мальчиков-двойняшек, почти что суперженщина, – спокойно заметил Уилл.
Лу улыбнулась ему, стараясь не покраснеть от комплимента, и посмотрела на Келби:
– Заманчиво. Простите, я пока еще в шоке. Вы уверены?
– Даже если ваши фотографии окажутся в два раза хуже тех, что на карте памяти, я все равно буду счастливым человеком.
– Они будут такими же или даже лучше. – Лу решительно вздернула подбородок.
Келби посмотрел на Уилла и кивнул:
– Она мне понравилась.
– Я знал, что так и будет, – ответил Уилл, и сердце Лу забилось еще чаще.
Звонок мобильного телефона заставил Келби отвлечься. Пообещав перезвонить через пять минут, он нашел папку у себя на столе, передал Лу и встал.
– Прочитайте контракт и приступайте к работе с понедельника. – Он помахал мобильным. – Извините, надо кое с чем разобраться.
– Большое вам спасибо. – Она увидела, что он смотрит на ящик стола, и заметила, как Уилл перехватил этот взгляд.
– Что ты там прячешь? – Уилл встал, обошел стол, выдвинул ящик и, покачав головой, вытащил пакет с масляными потеками. – Пончики с вареньем? Серьезно? С твоим уровнем стрессов и гиподинамией?
Келби застонал:
– Ты кто? Пищевая полиция?
Открыв пакет, Уилл достал пончик, откусил от него:
– Вкусно! – и посмотрел на Лу, взмахнув пончиком: – Хочешь?
– Нет, спасибо. – Она покачала головой.
– Как же я тебя ненавижу, Скотт! – выругался Келби, ужасно расстроенный. – Значит, в воскресенье, Лу?
Лу ему сочувствовала. Диета – это всегда неприятно.
– Приходите к десяти на чай. Я испеку очень полезные кексики со свеклой. Вам покажется, что в них полно калорий и жира.
Келби сразу же просиял.
– Вы мне нравитесь, а вот этот, – он указал на Уилла, – не очень.
Глава 5
Когда дверь закрылась, Лу вздохнула с облегчением. Рядом на краю стола снова сидел Уилл, их колени почти соприкасались. Скрестив руки на груди, он смотрел на нее.
После совместного ужина он постоянно думал о ней и едва сдерживал желание позвонить. Много ночей провел, представляя, что сделал бы с ней. Звонок Лу стал для Уилла неожиданностью. Еще сильнее он удивился, когда понял, что испытывает облегчение оттого, что снова слышит ее голос.
Лу взглянула на контракт, который держала в руке, и залилась румянцем.
– У меня есть работа, Уилл!
– Знаю. – Он прикусил язык, чтобы не сказать «дорогая». – Мои поздравления.
– Надо рассказать мальчикам.