Я настоятельно рекомендую этому человеку задержаться и передать
сведения нам.
Кроме меня, тут находятся и начальник полиции, и прокурор, и вы можете переговорить с любым из нас.
Никто из присутствующих не ухватился за любезное предложение Кремера, и вскоре все разъехались.
- Будут указания на утро, сэр? - спросил я Вулфа.
- Да, будут! - рявкнул он. - Оставить меня в покое...
Глава 23
Начиная с этой ночи мне стало казаться, что меня не посвящают в ход расследования. Позже, правда, выяснилось, что это не совсем так, однако
кое-какие основания для сомнений у меня были.
Во вторник утром Вулф заявил, что теперь я должен буду передавать ему пакеты от Баскома, не вскрывая их. Дил Баском был руководителем
детективного агентства.
- Его отчеты? Значит, расследование расширяется?
- Да, - поморщившись, ответил Вулф. - Уже работают двадцать человек.
Может, хоть один из них что-нибудь раздобудет.
- Не перебраться ли мне на жительство куда-нибудь в гостиницу? - спросил я. - Чтобы ненароком не услышать что-либо такое, чего мне не
положено слышать.
Вулф не потрудился ответить. Когда это возможно, он старается не нервничать перед едой.
Несколько позже выяснилось, что, по мнению Вулфа, я еще могу на что-то сгодиться. В шесть вечера он появился в кабинете, позвонил, чтобы
ему принесли нива, посидел молча минут пятнадцать и вдруг изрек:
- Арчи!
Его обращение застало меня как раз в тот момент, когда я открыл рот, собираясь зевнуть.
- А-а-а, - протянул я.
- Ты уже порядочно работаешь у меня, - хмурясь, заявил Вулф.
- Ага. Прикажете подать заявление об уходе по собственному желанию?
- Я изучил тебя, вероятно, значительно лучше, чем ты думаешь, - пропуская мои слова мимо ушей, продолжал Вулф. - Ты наделен острой
наблюдательностью, не дурак, не трус, тебя невозможно подбить на измену, поскольку ты слишком высокого мнения о собственной персоне.
- Я просто душка! Вы должны прибавить мне жалованье: цены на все растут, и...
- У тебя тут и еда, и крыша над головой, но по молодости и тщеславию ты тратишь кучу денег на наряды. - Он погрозил мне пальцем. - Впрочем,
обо всем этом мы поговорим в следующий раз. А сейчас я хочу сказать другое. Я имею в виду одно из твоих качеств, которого не понимаю, но которое
тебе безусловно присуще. Это твое качество почему-то заставляет молодых женщин охотно проводить время в твоем обществе.
- Так я же употребляю одеколон "Холостяк на вечер"! - Я с подозрением взглянул на Вулфа. - Послушайте, вы явно к чему-то клоните! Может,
хватит?
Говорите прямо.
- Прямо так прямо. Скажи, сумеешь ты быстренько улестить мисс Бун?
Я ошалело уставился на Вулфа.
- АЙ-яй-яй! - приходя в себя, с укоризной воскликнул я. - Вот уж не ожидал, что вы способны держать в голове такие постыдные замыслы!
Улестить мисс Бун! Каково, а? Нет уж если вы допускаете подобные мысли, - улещайте ее сами.
- О чем ты? - ледяным тоном осведомился Вулф. - Я же говорю о необходимости заручиться ее доверием, чтобы облегчить нам дальнейшее
расследование.
- Но это еще хуже! - вскипел я. - Давайте попробуем смягчить формулировки. Вы хотите, чтобы я втерся в доверие к мисс Бун и добился от нее
признания, что она отправила на тот свет дядюшку и мисс Гантер? Нет уж, благодарствую!
- Чушь! Тебе прекрасно известно, чего я хочу.
- На всякий случай все же разъясните.
- Мне нужны следующие сведения поддерживала ли она личный, деловой или какой-нибудь другой контакт с кем-либо из Ассоциации промышленников
особенно с теми, кто был здесь вчера вечером. То же самое в отношении ее тетки, миссис Бун. Необходимо установить, насколько были близки между
собой мисс Бун и мисс Гантер, что они думали друг о друге, часто ли встречались на прошлой неделе. Для начала достаточно. Если обстановка
позволит, можешь перейти к конкретному делу. Кстати, почему бы не позвонить ей сейчас же?
- Ну, ничего плохого в этом пока не вижу, если не разбираться, что вы имеете в виду под "конкретным делом", поскольку данное выражение
допускает самое широкое толкование... Между прочим, вы действительно думаете, что преступник - один из этих фруктов из Ассоциации
промышленников?
- А почему бы и нет?
- Но это же слишком очевидно! Каждый из этих типов должен понимать, что подозрение падет прежде всего на кого-то из них.
- Чепуха! Ничто само по себе не очевидно. Очевидность - дело сугубо субъективное. Очевидности всегда можно избежать, противопоставляя ей
тонкость ума... Ты знаешь номер телефона мисс Бун?
Я набрал коммутатор гостиницы "Уолдорф" и попросил соединить меня с мисс Бун. Ответил мужской голос. Я назвал себя и попросил к телефону
мисс Бун. Мне показалось, что она медлила больше, чем следовало бы.
- Нина Бун слушает. Вы Арчи Гудвин? Я не ошибаюсь?
- Так точно. Спасибо, что ответили на мой звонок.
- Что вы, пожалуйста! Вы хотели что-нибудь...
- Разумеется. Но речь пойдет не обо мне. Я звоню вам вовсе не потому, что чего-то хочу, или хотел, или мог бы хотеть. Я звоню по поручению
одного человека, который действительно чего-то хочет, но он, но моему глубокому убеждению, самый натуральный псих. Вы понимаете мое положение?
Сам-то я не решился бы позвонить вам, назвать себя, сказать, что я сию минуту взял из банка некоторую сумму и хочу спросить, как вы относитесь к
предложению пообедать вдвоем в бразильском ресторанчике на Пятьдесят второй улице. А если я не могу на это решиться, то какое значение имеет для
вас, чего я хочу?.. Я не отрываю вас от какого-нибудь важного занятия?
- Нет... У меня есть несколько свободных минут. Так что же нужно вашему "одному человеку"?
- Всему свой черед. А пока скажу: здравствуйте, говорит Арчи Гудвин, и в данную минуту он, по поручению Национальной ассоциации
промышленников, сует свой нос во всякие разные дела. Мне бы хотелось истратить часть полученных от ассоциации денег и пообедать с вами вдвоем в
бразильском ресторане на Пятьдесят второй улице, причем заранее ставлю в известность, что это будет деловая встреча с человеком, которому нельзя
доверять... Ваши свободные минуты уже истекли?
- А вы, кажется, действительно опасный человек... Послушайте, а может, таинственный Некто того и хочет, чтобы вы, с помощью вашего игривого
тона, уговорили меня пообедать с вами?
- Что вы! Затею с обедом придумал я сам, как только снова услышал ваш голос, пусть и по телефону.