– Я спокоен, – сказал он. – Итак, я вернулся домой и пошел на работу. «Не волноваться». И вот что меня встретило. Девушка, которая, как я
считал, будет меня ждать, девушка по имени Марта Дэвис, вышла замуж за босса, и ведь никто не написал мне об этом. Это не ее вина, она никогда
ничего мне не обещала, даже писать, но я так ждал встречи… О, разумеется, я повидался с ней, потому что она попросила меня о помощи. Марта
думала, что ее мужа собираются убить, и, хорошо зная Блейни, я ни минуты не сомневался в этом. Мы несколько раз встречались в городе – она
хотела обговорить со мной все до конца, а кроме того, хотела, чтобы я следил за Блейни. Но почему я вам все это рассказываю? Ведь вы же не были
в армии…
– Был, – ответил я. – Но признаюсь, что у меня на руках никто не умирал. И я выполнял приказ.
– И я тоже, братишка. А остальные? Ну, в общем то, я пережил это – может быть, потому, что Марта выглядела старше, чем я ее помнил, кто знает?
И, кроме того, существовала другая девушка, которая до моего призыва в армию была обычным гадким утенком, но теперь она выросла. Я не
рассказываю вам ничего такого, что не было бы известно полицейским. Эта девушка – Элен Вардис. Вы ее видели.
– Да, и она показалась мне не в себе.
– Не в себе? – засмеялся Джо Гролл, но тут же остановился. – Да, она была не в себе… Я влюбился в нее как… Угу, спасибо…
Последнее относилось уже к официанту, наполнившему наши стаканы.
– Хорошее виски… Так вот, она… Я просто не могу понять, что в этом Пуре такого привлекательного, да еще в таком возрасте? Похоже, этого я не
пойму никогда. Сначала Марта, теперь Элен… Я как то видел их вместе в ресторане. В другой раз – в его машине. Однажды я даже проследил за ней
прямо от конторы. Они встретились на Четырнадцатой стрит, взяли там такси, и я потерял их. Разумеется, я потребовал у нее объяснений. Но Элен
ответила, чтобы я проваливал ко всем чертям.
Джо допил второй стакан.
– «Не волнуйся»… Вчера это мне сказали полицейские, сегодня вы. «Не волнуйся»… Так кто же тот тип, считающий, будто Элен помогла Блейни? Вы?
– Я не полицейский, – покачал я головой. – Просто я слышал о том краем уха и решил узнать ваше мнение. Когда расследуется убийство, можно
услышать массу всего.
– Зачем же вы это слушали?
– А почему бы и нет? Я ведь слушаю вас.
– Вы чертовски ловкий парень. – На сей раз его смех звучал естественней. – Вы ничего не выпытываете, а… Пойдете со мной, чтобы кое в чем помочь?
– Да, только если вы объясните, куда и зачем.
– Подождите минутку. Мне надо позвонить.
Джо слез с сиденья и вышел из кабинки. Я прикурил сигарету и, потягивая виски, размышлял, окончательно ли его надломили эти два года ужаса.
Джо вернулся через пять минут.
– Блейни у себя в Вестчестере, – объявил он, едва усевшись на место. – Я звонил, чтобы задать ему несколько вопросов по поводу игрушки, которую
мы сейчас изготовляем. Но это так, а на самом деле, чтобы убедиться, что он там.
– Отлично. Теперь мы это знаем. Мы что, поедем туда?
– Нет. – Джо взглянул на свой стакан. – Мне казалось, что я уже допил его… А, вы наполнили его снова? Спасибо, – отхлебнул он. – Как бы то ни
было, эта мысль об Элен – просто глупость. Если бы у полицейских было хоть чуточку мозгов, им было бы совершенно ясно, что это сделали либо
Марта Пур, либо Блейни.
Марта говорит, что в шесть пятнадцать во вторник вечером она ездила к Блейни домой побеседовать, как они и договорились.
И что она пробыла там до без десяти семь, так как дома никого не было. А Блейни утверждает, что все это время был на месте, пока ему не
позвонили из полиции и не сообщили, что Пур убит. Значит, один из них врет. Убийца. То есть Блейни.
– Почему? Потому что Марта не врет?
– Не надо быть умнее, чем вы есть на самом деле, – нахмурился Джо. – Какого черта ей понадобилось убивать мужа? Они женаты всего два года, и у
Марты было абсолютно все. В общем, это Блейни. Ему известно о моем отношении к нему, поэтому вскоре меня вышвырнут с работы. Ну и ладно. А
сейчас я собираюсь пойти и посмотреть, что можно найти на фабрике. Из за этих самых сигар полицейские хотели обыскать всю фабрику и контору.
Блейни разрешил им это. Но не рассказал об абдиториях, а сами они их не обнаружили.
– Как вы это произнесли?
– Абдитории. Блейни сказал, что это научное название тайников. Вся контора напичкана ими. У меня не было случая заглянуть в них с вечера того
дня, но сейчас, зная, что Блейни в Вестчестере, я хочу попытаться сделать это. Идете со мной?
– У вас есть ключи?
– Ключи? Я же мастер.
– Отлично. Тогда допивайте ваше виски.
Он так и поступил. Я расплатился по счету, мы оделись и вышли на улицу.
Когда мы уже подошли к моей машине, я попросил его подождать, вернулся к стоянке такси, распахнул дверь одной из машин, просунул голову внутрь и
сказал:
– В этом нет смысла, Элен. Вылезай, и поехали с нами.
– Э… Послушайте, мистер, – угрожающе начал шофер. – Вы бы лучше вылезли отсюда!
– Всем отдыхать! – мягко улыбнулся я. – Вылезти я не могу, потому что еще не влез. Я всего лишь заглянул внутрь. – Затем я обернулся к Элен и
сказал: – Это просто ребячество. Ты не знаешь даже основ слежки, а этот шофер и того хуже. Если ты все же настаиваешь на слежке за Джо, то что
же, отлично. Мы усадим его в такси, а ты поедешь со мной, и я покажу тебе, как это делается.
– Да, – опять вставил шофер. – Покажете ей, как что делается?
– Ну вот, – сказал я. – Видишь теперь, насколько он умен?
– А сами то вы очень умны?
– Об этом ты узнаешь позже. Но в любом случае умнее тебя, потому что счетчик то все еще тикает. Расплатись и вылезай.
Элен зашевелилась, я отступил в сторону и придержал для нее дверь. На тротуаре она обернулась.
– Похоже, вы отвечаете за все, так что и расплачивайтесь сами.
Это был неприятный сюрприз, но я не задумался ни на мгновение. Во первых, потому что мне нравилось, как она себя держала, а во вторых, все равно
все расходы будут покрыты из пяти тысяч. Поэтому то я так легко расстался с двумя долларами. После чего я провел Элен к нашему «седану», открыл
переднюю дверь и сказал Джо Гроллу:
– Подвиньтесь немного. Там хватит места и для троих.
Я захлопнул дверь и завел машину. По дороге ни один из них не проронил ни звука.
– Если бы я был на вашем месте, – сказал я им, – то объединился бы и назвал это «Лигой Взаимной Слежки Большого Нью Йорка». Честно говоря, я не
понимаю, как вы еще определяете, кто за кем следит. Разумеется, если одного из вас обвинят в убийстве, этому будет положен конец. Поэтому сейчас
у вас есть прекрасная причина пожениться – это потому, что жена не может давать показаний против мужа, и наоборот.
– Дело в том, Элен, – я объехал человека, толкавшего перед собой тележку, – что мы направляемся в контору фирмы «Блейни и Пур», дабы обыскать
там абдитории.