- Ты не скучаешь? - спросила мадам Мегрэ на второй день.
- С чего бы? - удивился комиссар.
Нет, он не скучал, постепенно приспосабливался к новому ритму, к новым привычкам. Так, он с удивлением заметил, что машинально набивает трубку, подходя к мосту Беллерив. Затем была трубка у яхт-клуба, возле которого они с берега смотрели, как юноши и девушки катаются на водных лыжах.
- Тебе не кажется, что это опасный спорт?
- Почему?
Наконец был парк, стаканы, которые служащая наполняла водой из источника, и потом каждый пил из них мелкими глотками. Вода была горячей, соленой. В источнике Шомель она имела сильный привкус серы, и Мегрэ спешил закурить новую трубку.
Мадам Мегрэ удивлялась, находя мужа таким покорным, таким спокойным и даже начала из-за этого беспокоиться.
Только потом она обнаружила, что комиссар играл в детектива, - наблюдал за людьми, как бы помимо своей воли отмечая мельчайшие детали, и классифицировал их по категориям. Например, в их отеле "Березина", своего рода семейном пансионе, он уже по диете отличал печеночников от больных диабетом.
Мегрэ пытался угадать историю каждого из них, поместить в привычную им обстановку, и порой заставлял жену принимать участие в этом развлечении.
Ее заинтересовали те двое, которых он прозвал весельчаками, - этот плотный человечек, как будто всегда готовый броситься к комиссару и пожать ему руку, и его маленькая, похожая на марципан жена. Чем они могли заниматься в жизни? Быть может, узнали Мегрэ потому, что видели его фотографии в газетах?
На самом деле немногие его здесь узнавали, таких было гораздо меньше, чем в Париже. Правда, жена купила ему почти белую легкую куртку из мохера, какие носили летом люди почтенного возраста в те времена, когда комиссар был ребенком.
И не будь этой куртки, несомненно, никто о нем бы не подумал. Он был уверен в том, что те, кто, увидев его, хмурили брови или оборачивались, говорили себе:
"Смотри! Вылитый Мегрэ!.."
Но им не приходило в голову, что он - Мегрэ. Впрочем, он был им в столь малой степени!
Один персонаж зачаровывал его... Дама в лиловом...
Она проходила курс лечения только у Гран-Гриль, где они встречали ее каждое утро... У нее было свое место, немного в стороне от других, около газетного киоска...
Она выпивала только глоток воды, потом, прополоскав рот, вытирала стакан и старательно прятала его в соломенный футляр, респектабельная и далекая...
Три или четыре особы приветствовали даму. Супруги Мегрэ не видели ее после полудня. Может быть, она направлялась в помещение гидротерапии? Или врач рекомендовал ей полежать после процедур?
- Прекрасная реакция оседания эритроцитов... - объявил доктор Риан. - Средний показатель - шесть миллиметров... Холестерин немного увеличен, но в пределах допустимого... Моча нормальная... Аллергическая реакция на сыворотку довольно слабая, и это не вызывает беспокойства... Кислотность мочи - тем более...
Я запретил вам дичь, потроха, блюда из раков... Что же до анализа крови, то он превосходен... Все, в чем вы нуждаетесь, - это хорошая очистка организма... Вы не чувствуете тяжести, боли в голове?.. В ближайшие дни будем придерживаться того же режима... Зайдите ко мне в субботу...
В тот вечер, когда в беседке играла музыка, супруги Мегрэ не видели, когда вернулась к себе дама в лиловом, ибо никогда не дожидались окончания концерта, а уходили раньше и возвращались в квартал Франс с его пустынными улицами и свежевыкрашенными фасадами, к своему отелю "Березина", справа и слева от деревянной двери которого стояли два низкорослых дерева в кадках.
Супруги спали на медной кровати, и вся мебель в номере датировалась началом века, равно как и стоящая на ножках ванна, и краны в виде лебединых шеек.
Отель хозяева содержали в порядке, здесь было тихо - если, конечно, сын Ганьэров со второго этажа не играл в индейцев в саду.
Все вокруг спали. Пятый день? Шестой день? Мадам Мегрэ огорчалась, что по утрам ей не приходится готовить кофе. В семь часов им приносили на подносе легкий завтрак со свежими круассанами и номер клермон-ферранской газеты, две страницы которой отводились событиям жизни Виши.
Мегрэ взял себе за правило прочитывать их от первой до последней строчки, благодаря этому он был в курсе самых незначительных местных событий. Он читал даже некрологи и небольшие объявления.
- Вилла из трех комнат, ванная, все удобства, в отличном состоянии, окрестности не подлежат застройке...
- Ты собираешься покупать виллу?
- Нет, но это интересно. Я задаюсь вопросом: кто ее купит? Постоянно проходящие здесь курс лечения пациенты, пожелавшие иметь свою виллу, чтобы проводить там месяц в году, или пенсионеры из Парижа, а может, люди, которые...
Они по очереди одевались, выходили, и хозяин непременно приветствовал их у подножия лестницы, украшенной закрепленным медными треугольниками красным ковром. Хозяин был не местным и, судя по акценту, приехал из Монтелимара.
Время проходило... Детский парк... Игроки в шары...
- Кстати, я слышал, что каждую среду и субботу здесь бывает большой рынок... Мы сможем заглянуть туда...
Мегрэ всегда любил рынки, запахи овощей и фруктов, вид мясных рядов, рыбу, еще живых омаров...
- Риан очень советовал мне проходить пешком пять километров вдень... - В его голосе слышалась ирония. - Он и не подозревает о том, что мы проходим в среднем по пятнадцать!..
- Ты полагаешь?
- Прикинь-ка... Мы гуляем, как минимум, пять часов... Если мы и не идем спортивным шагом, то все равно одолеваем не менее трех-четырех километров в час...
- Никогда бы в это не поверила...
Стакан воды. Желтый стул и чтение только что доставленных парижских газет. Обед в столовой, где все было белого цвета, а на некоторых столах виднелись початые бутылки вина с этикетками, на которых обозначали имена пансионеров. На столе Мегрэ бутылки не было.
- Он запретил тебе вино?
- Формально - нет. Но раз уж я здесь...
Мадам Мегрэ не переставала изумляться, глядя на то, как ее муж становится сознательным курортником и сохраняет при этом хорошее настроение.
Они позволяли себе короткий послеобеденный отдых, потом возобновляли предусмотренные заведенным распорядком прогулки, на сей раз в другой части города, на улицах с магазинами, среди заполнявшей тротуары толпы, которая то и дело отделяла супругов друг от друга.
- Ты заметил, как много здесь вывесок педикюрш и врачей-ортопедов?
- Если бы все ходили столько, сколько мы!..
В этот вечер концерт проходил не в беседке, а в саду "Гран-Казино". Медным инструментам пришли на смену струнные, и музыка была более серьезной, как и лица тех, кто ее слушал.
Они не заметили дамы в лиловом. Не встретили ее также и в аллеях парка, где их пути пересеклись с парой неизбежных весельчаков. Одетые наряднее обычного, те быстро шли в сторону театра "Казино", где давали комедию.
Когда ничего не делаешь, время бежит с поразительной скоростью.