Когда кусочки материи стали
ближекземле, онисталитвердыми,круглымии массивными. Сначалаони
свернулись, как бы упав на дверную ручку, затем они расширились. Платок дона
Хуана вырос в объемистую тень. Она выступила вперед и двинулась к нам, дробя
мелкие камнии твердые куски земли. Она подошла к нам на один-полтора метра
досамогоуглубленияполумесяцамежду дономХуаномидономХенаро. В
какой-томомент мнеказалось, чтоонасобирается перекатитьсяпо нами
растереть нас в пух ипрах. Мой ужасв этот моментбыл подобенпылающему
огню.Теньпередо мной былагигантской,наверноеоколопятиметровв
диаметре, и она двигалась, как бы ощупывая своюдорогу без всяких глаз. Она
дергалась и раскачивалась. Я знал, что она разыскиваетменя. Паблито в этот
моментприжалсвоюголовукмоей груди. Ощущение, котороеего движение
вызвало во мне, рассеяло часть пугающего внимания, которое я сфокусировал на
тени. Тень, казалось,стала рассыпаться, судя по ее беспорядочным рывкам, а
затем скрылась из вида, слившись в окружающейтемноте. Я потряс Паблито. Он
поднял своюголову и издал сдавленный крик.Явзглянул вверх.Незнакомый
человек смотрел на меня. Он, должно быть, был сразу позади тени, может быть,
прячась позади нее. Он был довольно высоким и стройным.У него было длинное
лицо,совсемне было волос,ився левая сторона его головы былапокрыта
болячкой или экземой какого-то рода. Его глаза были дикими и горели. Его рот
былполуоткрыт. Нанем был какой-тостранный пижамообразныйкостюм.Его
штаныбыли ему слишком коротки. Я немог различить, быллионобут.Он
стоял, глядя нанас, казалось, долгоевремя, какбыожидая просветадля
того, чтобыброситься на наси разорвать на части. Так много было ярости в
его глазах. Это не была ненависть или жестокость, а какого-то сорта животное
чувство недоверия.Я не мог выдержатьнапряжениябольше. Я хотелпринять
боевую позицию, которой дон Хуан обучил меня несколько лет назад. И я так бы
и сделал, еслибы не Паблито, которыйпрошептал, что оллине может пересечь
линию,которуюХенаронарисовална земле.Тогдаясообразил, чтотам
действительно была яркаялиния, которая, казалось,отделяла все, чтобыло
перед нами.
Через секунду человек двинулся прочь, налево, точно также, как и тень
ранее. У меня было ощущение, что дон Хуан и дон Хенаро отозвали их назад.
Последовала короткая спокойная пауза.Я больше не могвидеть нидона
Хуана, ни дона Хенаро. Они уже не сиделинаконцах полумесяца. Внезапноя
услышалзвук двухмаленьких камешков, упавших на твердую каменистую землю,
гдемысидели, ивмгновениеокавесьучасток перед нами былосвещен
расплывчатым желтоватым светом, который как бывключился. Прямоперед нами
находилось огромное прожорливое животное, отвратительно выглядящий койот или
волк. Все его телобылопокрыто белымвыделением, подобно поту или слюне.
Его шерстьбылавзлохмачена и мокра.Глазаего были дикими. Он взвылсо
слепой яростью, которая прогнала по мне дрожь.
Глазаего были дикими. Он взвылсо
слепой яростью, которая прогнала по мне дрожь. Его челюстидрожали и клочья
слюныразлеталисьвокруг.Онзагребал ногами землю, какбешеная собака,
пытающаяся сорваться с цепи. Затем он поднялсяна задние ноги и стал быстро
двигатьпереднимилапамиичелюстями.Всяего ярость,казалось,была
сконцентрирована на том, чтобы сломать какой-то барьер перед нами.
Я осознал, что мой страх перед этим бешеным животным был другого сорта,
чемстрах перед темидвумяпривидениями, которых явидел раньше. К этому
животномуя испытывалфизическое отвращение и ужас. Я продолжал смотреть в
полном бессилии на его ярость. Внезапно он, казалось, потерял свою дикость и
убежал из виду.
Затемя услышал, что что-то еще приближается к нам. Илиможет быть, я
почувствовалэто. Совершенновнезапнофигура колоссальной кошки появилась
переднами. Сначалая виделееглазавтемноте.Онибыли огромными и
неподвижными какдва озераводы,отражающие свет. Онатиховсхрапнула и
зарычала. Онавыдохнулавоздухи двинуласьвзад-впередпереднами,не
отрывая от нас глаз.Она необладалатемэлектрическим свечением,каким
обладал койот.Я не мог ясно различить ее детали, и, однако, ее присутствие
было бесконечно более опасным, чем присутствие другого зверя. Она, казалось,
собираласилу.Ячувствовал,чтоэтотзверьнастолькосмел,чтоон
превзойдетсвои границы. УПаблито, должнобыть,былоподобное чувство,
потому чтоонпрошептал, чтомнеследуетпригнутьголову илечь почти
вплотную к земле. Через секунду кошка прыгнула. Она побежала к нам,а затем
прыгнула слапами,вытянутыми вперед. Я закрылглаза испряталголову в
руках, прижавшись к земле.Я ощутил, что животное разорвало защитную линию,
которую дон Хенаро начертил вокругнас, и что оно уже находится сверху нас.
Я чувствовал ее вес, прижимающий меня к земле. Мех ее брюха терся о мою шею.
Казалось,еепередниеногивчем-тозавязли,онадергалась,чтобы
освободиться. Я ощущал еерывки и дерганья и слышал ее дьявольское пыхтение
исопение.Тогдаяпонял, чтоя пропал.Уменябылосмутное чувство
разумного выбора, и я хотел спокойно отдаться своей судьбе в том, что я умру
здесь.Ноябоялсяфизическойболиумиранияпритакихужасных
обстоятельствах. Затемкакая-тостраннаясилавырваласьиз моеготела.
Казалось, что моетелоотказалосьумирать и собрало всюсвоюсилу в мою
левуюруку.Япочувствовалнеодолимуюволну,идущуюпоней.Что-то
неконтролируемоеохватывало моетело.Что-тотакое, чтозаставиломеня
столкнуть массивный и опасный груз животного с нас. Паблито реагировал точно
также, и мы оба поднялись сразу. Так много энергии было создано нами обоими,
чтоживотноеотлетело кактряпичнаякукла.Усилиебыло свышеменя.