Это было красивое видение.Нет ничегопрекраснеев
мире!Очутившисьпередтаинственнымлесом,Жука Бадаро улыбнулся.
Скоро здесь появятся деревья какао,увешанные плодами,бросающиена
землюмягкуютень.Онневидел охваченных страхом людей,которые
отступали. А когда увидел, сразу выбежал навстречу и властно загородил
дорогу, держа в руке парабеллум:
- Я пущу пулю в лоб первому, кто сделает еще хоть шаг назад...
Люди остановились.Мгновениеонипростояли так,не зная,что
делать.Позади был лес,впереди -ЖукаБадаро,готовыйстрелять.
Больной лихорадкой крикнул:
- Это оборотень!.. - и ринулся вперед.
Жука Бадаро выстрелил; еще одна молния прорезала ночной мрак. Лес
откликнулся эхом на выстрел.Понуривголовы,всестолпилисьоколо
упавшего.ЖукаБадаромедленно подошел,все еще держа парабеллум в
руке.Антонио Витор нагнулся,приподнял голову раненого. Пуля прошла
через плечо. Жука Бадаро сказал совершенно спокойным голосом:
- Я стрелял не для того,чтобы убить;я хотел показать, что вам
следует повиноваться мне... Поди принеси воды промыть рану, - приказал
он одному из работников.
Он оставалсятамвсевремя,покаухаживализа раненым,сам
перевязал ему плечо куском материиипомоготнестиеговлагерь,
неподалекуотлеса.Людей пробирала дрожь,но они все же шли.Они
уложили раненого; он бредил. В лесу носились призраки.
- Вперед! - приказал Жука Бадаро.
Люди переглянулись. Жука поднял парабеллум.
- Вперед!
Монотонные удары топоровиножейпрорезалитишину,отдаваясь
далеко в лесу,нарушая его покой. Жука Бадаро смотрел перед собой. Он
снова видел эту черную землю,засаженную деревьями какао, снова видел
плантации,увешанныезолотыми плодами.Июньский дождь лил на людей,
раненыйпрерывающимсяголосомпросилводы.ЖукаБадароспрятал
парабеллум.
3
Солнечное утрозолотилоещезеленыеплодына деревьях какао.
Полковник Орасионеспешарасхаживалсредипосаженныхвстрогом
порядкедеревьев.Этаплантациядавалауже первые плоды;молодым
деревцам исполнилось пять лет.Раньше здесь тоже быллес,такойже
таинственныйиустрашающий!Орасиососвоимилюдьмипрошел его,
расчистил огнем, ножами, топорами и серпами, вырубил огромные деревья,
отогнал далеко ягуаров и призраков.Потом он разбил плантации,делая
все самым тщательным образом, чтобы получить как можно больший урожай.
И через пять лет деревья какао зацвели. В это утро маленькие плоды уже
висели на стволах и ниветках.Первыеплоды!Ихзолотилосолнце.
ПолковникОрасиопрогуливалсясредидеревьев.Емубылооколо
пятидесяти лет,и его лицо,изрытое оспой, было замкнуто и угрюмо. В
большихмозолистых руках он держал жгут табака и нож,которым он его
нарезал.
В
большихмозолистых руках он держал жгут табака и нож,которым он его
нарезал.Эти руки долгое время орудовали кнутом,еще когда полковник
былпростымпогонщикомословиработалнаоднойплантациив
Рио-до-Брасо; эти руки орудовали револьвером, когда полковник сделался
завоевателем земли.О нем ходили легенды,даже сам он не знал всего,
чторассказывалиоегожизнивИльеусе,Табокасе,Палестине,
Феррадасе,Агуа-Бранка и Агуа-Прета.Богомольные старухи, молившиеся
святому Сан-Жорже в церкви Ильеуса, поговаривали, что полковник Орасио
изФеррадасадержитвбутылкеподкроватьюдьявола.Как он его
захватил - это длинная история;известно было,что в одиниздней,
когда бушевала буря,полковник продал душу дьяволу. И дьявол, ставший
послушным рабом Орасио,выполнял всеегожелания-онувеличивал
состояние, помогал против врагов. Но придет день - старухи крестились,
говоря это,- Орасио помрет без покаяния, и дьявол, выйдя из бутылки,
утащит его душу в глубины ада. Полковник Орасио знал об этой истории и
посмеивался над ней своей короткой и сухой усмешкой; и смех этот пугал
больше, чем яростные крики, которыми он разражался по утрам.
Рассказывали и другие истории,более близкие кистине.Адвокат
доктор Руи,подвыпив,любил вспоминать о том,как он много лет тому
назад защищал полковника в одном процессе.Орасиообвинялсявтрех
убийствах,в трех варварских убийствах.Он не удовлетворился простым
убийством одного из своих врагов,он отрезал емууши,язык,носи
кастрировалего.Прокурорбылподкуплен,он должен был обеспечить
оправдание полковника.Доктор Руиблеснулнапроцессе,подготовив
красивуюзащитительнуюречь,в которой говорилось о "возмутительной
несправедливости",о"клевете,состряпаннойанонимнымиврагами,
лишенными чести и достоинства".Это был триумф, эта речь принесла ему
славу отличного адвоката.Доктор Руи отозвался с большойпохвалойо
полковнике - одном из самых процветающих фазендейро, который не только
построил часовню в Феррадасе,но и начал сейчас сооружениецерквив
Табокасе;это человек,уважающий законы,он дважды избирался членом
муниципальногосоветаИльеуса,являетсяобер-мастероммасонского
ордена.Моглиэтотчеловексовершитьподобноеотвратительное
преступление?
Все знали,чтоонегосовершил.Началосьвсе с контракта на
какао.На землях Орасио негр Алтино, его свояк Орландо и кум Закариас
поконтракту с полковником засадили плантацию.Они вырубили и выжгли
лес,посадили деревья какао,а также маниокуикукурузу,которыми
должныбыликормитьсятригода,покаподрастут какаовые деревья.
Прошло три года,арендаторы явились кполковнику,чтобысдатьему
плантациюиполучить деньги - по полмильрейса за каждое посаженное и
принявшееся дерево.На эти деньги они собирались приобрести участок в
лесу и,расчистив и обработав его, развести свою маленькую плантацию.