Беременная
женщина сжала руку Филомено и почти шопотом сказала:
- Мне страшно...
Гармоника смолкла. А луна все обливалась кровью.
7
В другойгруппепассажировглавенствовалЖозе да Рибейра.Он
вспоминалслучаиизжизнивкраюкакао,историюзаисторией.
Рассказывая,онтоиделосплевывал;онрадбылвозможности
поговорить,рассказатьэтимлюдямто,чтознал.Егослушали
внимательно,какслушаютчеловека,у которого можно узнать кое-что
полезное.
- Ячутьбыло не раздумала ехать,- сказала невысокая женщина,
кормившая грудью ребенка,- услышала,что в этих краяхсвирепствует
лихорадка, от которой погибают даже обезьяны.
Жозе ухмыльнулся,все обернулись к нему.Он заговорилсвидом
знатока:
- Это правда,дона.Я самвиделстольколюдей,погибшихот
лихорадки, сильных людей, которых, казалось, не свалить и лошади. А за
три дня лихорадки человек совершенно лишается сил.
- А это не оспа?
- Оспа здесь тоже часто встречается,но я не о ней говорю.Оспа
тут бывает всякая, но чаще всего черная оспа, самая опасная. Ни разу я
не видел,чтобы даже сильный человек, заболев черной оспой, выжил. Но
я не о ней говорю,а о лихорадке;никто толком не знает,что это за
лихорадка,какназываетсяэтапроклятаяболезнь.Онаприходит
совершеннонеожиданно,убиваетчеловека,такчтотот и глазом не
успевает моргнуть.
- Господи, спаси и помилуй! - промолвила другая женщина.
Жозе сплюнул и продолжал свой рассказ:
- Туткак-топоявилсяодин доктор - с дипломом,образованный,
такой молоденький,даже еще не брился,красавчик парень. Он объявил,
чтоберется покончить с лихорадкой в Феррадасе.Однако лихорадка еще
раньше покончила сним:всяегокрасотапропала;этобылсамый
отвратительный труп,который я когда-либо видел. Отвратительнее даже,
чем труп Гарангау,которого зарезали в Макакосе;а ведьтоговсего
искромсали - выкололи глаза, вырвали язык, вырезали кожу на груди.
- Зачем жевсеэтосним,бедненьким,сделали?-спросила
женщина, кормившая грудью ребенка.
- Бедненьким?- Жозе да Рибейра рассмеялся,ему этопоказалось
оченьзабавным.-Бедненьким?Да здесь,на юге,не было страшнее
жагунсо,чем Висенте Гарангау. Он только за один день убил в Жупаране
семьчеловек...Самыйжестокийзлодей,второготакого господь не
создал...
На слушателейэтопроизвеловпечатление,ночеловек из Сеара
насмешливо заметил:
- Семь - это любимое число лгуна, сеньор Жозе.
Жозе опять рассмеялся и закурил; он не рассердился на шутку.
- Ты ребенок, что ты видел в жизни? А у меня за спиной уже больше
полвека,я исходил много земель,десять летпрожилздесь,вэтих
лесах.
Жозе опять рассмеялся и закурил; он не рассердился на шутку.
- Ты ребенок, что ты видел в жизни? А у меня за спиной уже больше
полвека,я исходил много земель,десять летпрожилздесь,вэтих
лесах. Служил солдатом в армии, нагляделся много горя. Но ничто в мире
не может сравниться сужасами,которыетворятсяздесь.Тыслышал
что-нибудь о засадах?
- Еще бы!-воскликнулодинизслушателей.-Говорят,там
подстерегают друг друга за деревом, чтобы незаметно подстрелить.
- Да,это так.Некоторые негодяи до того дошли,что садятсяв
засаду,чтобыпоспоритьсприятелем на десять мильрейсов,с какой
стороны будет подстрелена жертва.И первый,кто покажется на дороге,
получает заряд свинца, чтобы решить исход пари. Об этом ты слышал?
Человека из Сеара охватила дрожь, какая-то женщина никак не могла
поверить:
- Неужели только чтобы выиграть пари?
Жозе да Рибейра сплюнул и сказал:
- Я уже поездил по белу-свету, был солдатом, видел страшные вещи.
Но такого,как здесь,нигде и никогда не видел... Это край не только
отважных людей,это край легкого заработка.У кого меткий глаз, тому
здесь лафа...
- А вы, что вы здесь делаете?
- Яприехалвэтикраясержантомполиции,потомобзавелся
маленькой плантацией,и она стала приносить мне гораздобольше,чем
моипогоны,ивоттеперьонаменя кормит.Сейчас я ездил в Баию
проветриться и купить кое-что необходимое.
- И возвращаешься в третьем классе,папаша?- пошутил парень из
Сеара.
Тот снова усмехнулся и признался:
- Белые девчонки съели у менявседеньги,сынок.Единственная
женщинаунас в лесу - тигрица...Так что,когда кто-нибудь из нас
завидит в столице штата белую девку,у него голова идет кругом... Вот
и меня сейчас так очистили, что я остался гол как сокол.
Никто, однако,не отозвался на егослова,потомучтовэтот
моментподошелнизкорослыйчеловекв чилийской шляпе и с хлыстом в
руке. Жозе обернулся и почтительно поклонился.
- Здравствуйте, сеньор Жука.
- Здравствуй, Зе да Рибейра. Как твоя плантация?
- Дая вот в отъезде уже почти месяц...В этом году,бог даст,
вырублю еще леса...
Жука Бадаро кивнул головой на столпившихся пассажиров:
- Ты знаешь этих людей, Зе?
- Воттолькосейчаспознакомился,сеньор Жука.А в чем дело,
позвольте спросить?
Жука вместоответаподошелк людям поближе и спросил одного из
них:
- Ты откуда?
- Из Сеара, хозяин. Из Крато...
- Погонщик?
- Нет,сеньор...У меня была маленькаяплантация...-и,не
ожидая дальнейших вопросов, пояснил: - засуха ее сгубила.