Добавьте
сюда, что нет столь дряхлого старца, который, памятуя о Мафусаиле[12],не
рассчитывал бы прожить еще годиков двадцать. Но, жалкий глупец, - ибо что же
иноетысобойпредставляешь!-ктоустановилсроктвоейжизни?Ты
основываешься на болтовне врачей. Присмотрись лучшектому,чтоокружает
тебя, обратись к своему личному опыту. Если исходить изестественногохода
вещей, то ты уже долгое время живешь благодаря особому благоволению неба. Ты
превысил обычный срок человеческой жизни. И дабы ты могубедитьсявэтом,
подсчитай, сколькотвоихзнакомыхумерлоранеетвоеговозраста,иты
увидишь, что таких много больше, чем тех, кто дожил да твоихлет.Составь,
кроме того, список украсивших свою жизнь славою, и я побьюсь об заклад,что
в нем окажется значительно больше умерших дотридцатипятилетнеговозраста,
чем перешедших этот порог. Разумиблагочестиепредписываютнамсчитать
образцом человеческой жизни жизнь Христа; но она кончилась длянего,когда
ему было тридцать три года. Величайшийсредилюдей,наэтотразпросто
человек - я имею в виду Александра - умер в таком же возрасте.
И каких только уловок нет в распоряжении смерти,чтобызахватитьнас
врасплох!
Quid quisque vitet, nunquam homini satis
Cautum est in horas.
{Человек не состоянии предусмотреть, чего ему должно избегать в тоили
иное мгновение [13] (лат).}
Я не стану говорить о лихорадках и воспалении легких.Ноктомогбы
подумать, что герцог Бретонский будет раздавлен в толпе, какэтослучилось
при въезде папы Климента, моего соседа [14], в Лион? Не видалилимы,как
один из королей наших был убит, принимая участиевобщейзабаве?[15]И
разве один изпредковегонескончался,раненныйвепрем?[16]Эсхил,
которому было предсказано, что он погибнет раздавленныйрухнувшейкровлей,
мог сколькоугодноприниматьмерыпредосторожности;всеониоказались
бесполезными, ибо его поразил насмерть панцирь черепахи,выскользнувшейиз
когтей уносившего ее орла. Такой-то умер, подавившись винограднойкосточкой
[17]; такой-то император погиб от царапины, которую причинилсебегребнем;
Эмилий Лепид - споткнувшись о порог своей собственной комнаты, аАвфидий-
ушибленный дверью,ведущейвзалзаседанийсовета.Вобъятияхженщин
скончали свои дни:преторКорнелийГалл,Тигеллин,начальникгородской
стражи в Риме, Лодовико, сын Гвидо Гонзаго, маркиза Мантуанского, а также-
и эти примеры будут еще более горестными - Спевсипп, философ школыПлатона,
и один из пап. Бедняга Бебий, судья, предоставивнедельныйсрокоднойиз
тяжущихся сторон, тут же испустил дух, ибо срок, предоставленный ему, самому
истек. Скоропостижно скончался и Гай Юлий, врач;втотмомент,когдаон
смазывал глаза одному из больных, смерть смежила ему его собственные.Даи
среди моихродныхбывалитомупримеры:мойбрат,капитанСен-Мартен,
двадцатитрехлетний молодой человек,ужеуспевший,однако,проявитьсвои
незаурядные способности, как-то во времяигрыбылсильноушибленмячом,
причем удар, пришедшийся немного выше правого уха, непричинилраныине
оставил после себя даже кровоподтека.
Получив удар, братмойнеприлеги
даже не присел, но через пятьилишестьчасовскончалсяотапоплексии,
причиненной этим ушибом. Наблюдая столь частыеистольобыденныепримеры
этого рода, можем ли мы отделаться от мысли о смерти и не испытыватьвсегда
и всюду ощущения, будто она уже держит нас за ворот.
Но не все ли равно, скажете вы, каким образом этоснамипроизойдет?
Лишь бы не мучиться!Ядержусьтакогожемнения,икакойбымнени
представился способ укрыться от сыплющихся ударов, будь то дажеподшкурой
теленка, я не таков, чтобы отказаться от этого. Меняустраиваетрешительно
все, лишь бы мне было покойно. И я изберу для себя наилучшую долюизвсех,
какие мне будут предоставлены, сколь бы она ни была,навашвзгляд,мало
почетной и скромной:
praetulerim delirusinersquevideri
Dumea delectent mala me, vel denique fallant,
Quam sapere et ringi
{...я предпочелбыказатьсяслабоумнымибездарным,лишьбымои
недостаткиразвлекалименяили,покрайнеймере,обманывали,чемих
сознавать и терзаться от этого [18] (лат).}
Но было бы настоящим безумием питать надежды,чтотакимпутемможно
перейти в иной мир. Люди снуют взадивперед,топчутсянаодномместе,
пляшут, а смерти нет и в помине. Все хорошо, все как нельзя лучше.Ноесли
она нагрянет, - к ним ли самим или к их женам, детям, друзьям,захвативих
врасплох, беззащитными, - какие мучения, какие вопли, какая яростьикакое
отчаяньесразуовладеваютими!Виделиливыкого-нибудьтакимже
подавленным, настолько же изменившимся, настолькосмятенным?Следовалобы
поразмыслить об этих вещах заранее. А такая животная беззаботность,-если
только она возможнаусколько-нибудьмыслящегочеловека(по-моему,она
совершенно невозможна) - заставляет нас слишком дорогоюценойпокупатьее
блага. Если бы смерть была подобнаврагу,откоторогоможноубежать,я
посоветовал бы воспользоваться этиморужиемтрусов.Нотаккакотнее
ускользнуть невозможно, ибо она одинаково настигает беглеца,будьонплут
или честный человек,
Nempe et fugasem persequitur virum,
Nec parcit imbellis iuventae
Poplitibus, timidoque tergo,
{Ведь она преследует и беглеца-мужа и не щадит ни поджилок,ниробкой
спины трусливого юноши [19] (лат).}
и так как даже наилучшая броня от нее не обережет,
Ille licet ferro cautus se condat et aere,
Mors tamen inclusum protrahet inde caput,
{Пусть он предусмотрительно покрыл покрыл себя железом и медью,смерть
все же извлечет из доспехов его защищенную голову [20] (лат).}
давайте научимся встречать ее грудью и вступать с неювединоборство.