- Правда, отменный будет сюрприз!.. Печь уменятопится,идуховка,
наверное, уже горячая. Онорина мне поможет.
Онорина, двадцатилетняядевушка,сдетствавоспитаннаяГрегуарами,
служила теперь у них горничной.Кромеэтихдвухженщин,былещекучер
Франсис, выполнявший также всю черную работу. Садовник и его женаимелина
своем попечении овощи, фрукты, цветник и птичник. Прислуга жила уже с давних
времен, и весь этот мирок пребывал в добром согласии.
Госпожа Грегуар еще в постели задумаласюрпризсосдобнойбулкойи
пришла на кухню посмотреть, как посадят тесто в печь. Кухня былагромадная,
и по ее завидной опрятности, по целому арсеналу кастрюль, различной утвари и
горшков угадывалось, какое место она занимает в жизни дома. Всеговорилоо
том, что тут любят хорошо поесть. Лари ишкафыбылипереполненызапасами
провизии.
- Главное, последите, чтобы булочка хорошенько подрумянилась, - сказала
г-жа Грегуар, уходя в столовую.
Несмотря на духовое отоплениевовсемдоме,вкомнатеещевесело
потрескивал уголь в камине. Новообщевстоловойневиднобылоособой
роскоши: большой стол, стулья, буфет красного дерева; и только дваглубоких
кресла изобличали любовь к уюту,кдолгим,блаженнымчасампищеварения.
После обеда никогданепереходиливгостиную;всясемьяоставаласьв
столовой.
Одновременно с женой вошелодетыйвплотнуюбумазейнуюкурткуг-н
Грегуар, шестидесятилетний старик, румяный исвежий,какиегожена,с
крупными чертами степенного и добродушного лица,скурчавымибелоснежными
волосами. Он повидаликучераисадовника:бурянепричиниланикаких
серьезных повреждений, толькоповаленапечнаятруба.Г-нГрегуарлюбил
совершать по утрам обход Пиолены: имение былоненастольковелико,чтобы
доставлять какие-нибудь хозяйственные заботы, но давалополнуювозможность
вкушать все блага помещичьей жизни.
- А Сесиль? - спросил он. - Так и не встанет сегодня?
- Не понимаю, что это значит, - ответила жена. - Мне показалось, чтоя
слышала шум у нее в комнате.
Стол был накрыт; на белой скатерти стояли тричашки.Оноринупослали
узнать, скоро ли будет готова барышня. Девушка сейчас же вернулась, с трудом
сдерживая смех, и, понизив голос, будто она все ещенаходиласьнаверху,в
комнате Сесили, сказала:
- Ах, если бывытольковиделибарышню!..Онаспит...спит,как
младенец... Этого и представить себе нельзя. Одно удовольствиесмотретьна
нее.
Отец и мать обменялись умиленным взглядом,иг-нГрегуарсулыбкой
спросил жену:
- Ты пойдешь взглянуть?
- Крошка моя! - проговорила мать. - Пойду, конечно.
Ионивместеподнялисьнаверх.Комнатадочерибылаединственной
нарядной комнатой в доме.
Комнатадочерибылаединственной
нарядной комнатой в доме. В угоду избалованному ребенку, которому нивчем
нет отказа, стены обтянули голубым штофом,поставилилакированнуюмебель,
белую с голубымиполосками.Вполумракеспущенныхшторнабелоснежной
постели спала девушка, подложивподщекуголуюруку.Этобылопышущее
здоровьем, упитанное существо, рано созревшее длясвоихвосемнадцатилет.
Она не отличалась красотой, но у нее было прекрасное тело, холеное ибелое,
каштановые волосы, круглое личикосзадорнымносикомипухлымищеками.
Одеяло соскользнуло; девушка дышала так тихо, что ее пышнаягрудьказалась
недвижной.
- Видно, проклятый ветер не давал ей спать всю ночь, - прошептала мать.
Отец жестом заставил ее умолкнуть. Обасклонилисьнадкроватьюис
обожанием смотрели на дочь, раскинувшуюся во всей своей девственнойнаготе;
им очень хотелось иметь дочь, а она родилась слишком поздно, когдаониуже
перестали надеяться. В глазахГрегуаровонабыласовершенством:онине
замечали ее полноты, - им казалось, что она все ещенедостаточноупитанна.
Сесиль продолжала спать, не чувствуя, что родители возле нее, неощущаяна
себе их взгляда. Но вот легкаятеньпробежалапоеенеподвижномулицу.
Родители, боясь, как бы она не проснулась, на цыпочках вышли из комнаты.
- Тише! - прошептал г-н Грегуар, закрывая дверь. - Еслионанеспала
всю ночь, надо дать ей выспаться.
- Пусть спит себе на здоровье, моя дорогая крошка, -подтвердилаг-жа
Грегуар. - Мы подождем.
Они спустились в столовую и уселись в кресла. Прислуга, посмеиваясь над
долгим сном барышни, безропотно унесла шоколад, чтобы держать его подогретым
на плите. Г-н Грегуар взял газету, а жена принялась вязать большое шерстяное
одеяло. Было очень жарко; в доме всюду царила полная тишина.
Состояние Грегуаров, приносившее около сорокатысячфранковгодового
дохода, заключалось в одной акции каменноугольных копей в Монсу. Ониохотно
рассказывали о его происхождении,котороеотносилоськсамомуоснованию
Компании.
В начале прошлого столетия всю область от Лилля до Валансьенавнезапно
охватила каменноугольная горячка. Успех концессионеров,учредившихпозднее
Анзенскую компанию, вскружилвсемголовы.Вкаждойкоммунеисследовали
почву, в однуночьсоздавалиськомпаниииполучалиськонцессии.Между
упорными предпринимателями в то время особенно выделялся своимизнаниямии
героической преданностью делу барон Дерюмо. В продолжение сорокалетонс
неослабной энергией вел борьбу, невзирая на постоянныепрепятствия.Первые
его розыски оказались неудачными,приходилосьбросатькопипоследолгих
месяцев работы: обвалы засыпали ходы, рабочие гибли от внезапных наводнений,
сотни тысяч франков бросались на ветер. К этому присоединялись осложненияс
администрацией,сакционерами,охваченнымипаникой,борьбас
землевладельцами, которыенежелалипризнаватькоролевскихконцессийи
требовали,чтобыпредпринимателипредварительновступалиснимив
соглашение.