Десять лет,проведенные
ею в Париже,ознаменовалисьоткрытойсвязьюсчеловеком,которогоона
страстно полюбила; и когда он ее оставил, это едва не убило ее. Насейраз
ее связь не осталась тайной для мужа, но он со всемпримирился,совершенно
обезоруженный гнусными сценами, когда емуоткрылосьспокойноебесстыдство
этой женщины, которая браласвоесчастьетам,гдеегонаходила.После
разрыва с возлюбленным она с горя заболела. Тогда-то Энборешилуехатьиз
Парижа, взяв на себя главное управление копями в Монсу в надежде, чтожена,
может быть, исправится в этой пустынной стране угля.
Поселившись в Монсу, Энбо стали сновавлачитьраздражительноскучное
существование, каквпервыегодыбрака.Сначалаг-жаЭнбо,казалось,
чувствовала себя умиротворенною всейэтойтишиной.Онавкушалапокойв
однообразии необъятной равнины иготовабылапохоронитьсебяздеськак
женщина, для которой все кончено; она уверяла себя, что сердце ееумерлои
сама она так оторвана от света, что даже начавшаяся полнота не угнетаетее.
Но за этим безразличием таилась последняя лихорадочная жажда жизни.Полгода
г-жа Энбо скрывала ее от самой себя, устраивая и меблируяпосвоемувкусу
небольшой директорский дом. Он казался ей безобразным, и онанаполнилаего
коврами, безделушками, обставила со всяческой роскошью,такчтомолваоб
этом докатилась до самого Лилля. Местность приводила г-жу Энбовотчаяние;
докучные необозримые поля, вечно черные дороги без единого деревца,ужасное
население - все было ей противно и пугало ее. Она начала жаловаться насвою
судьбу изгнанницы; стала обвинять мужа, что он пожертвовал ею ради окладав
сорок тысяч франков - нищенских грошей, которых едвахваталонадом.Ему
следовало поступить, какдругие:потребоватьдоли,приобрестиакции,-
словом, стать наконец чем-нибудь значительным; и она настаиваланаэтомс
жестоким упорством богатой наследницы, принесшей мужу состояние. А г-н Энбо,
всегда сдержанный, под маской холоднойначальственности,глубокотерзался
при виде ненасытных желаний стареющей женщины, которые растут сгодами.Он
никогда не обладал ею как любовник, и его вечно преследовала мечта, чтоона
хоть раз будет принадлежать ему так, как она отдавалась другому. Каждое утро
Энбо мечтал о том, что к вечеруонсломитупорствожены;нокогдаона
смотрела на него своим холодным взором, когда ончувствовал,дочегоона
недоступна, - он избегал даже прикосновения ее руки. Это страдание ничтоне
могло исцелить. Оставаясь наружно суровым, он втайне мучился, как нежныйпо
природе человек, не нашедший счастья в семейной жизни. Через полгода дом был
окончательно устроен. Теперь ничто больше не занимало г-жу Энбо, и она впала
в томящую тоску, изображая из себя жертву, которую убиваетизгнаниеидля
которой смерть будет отрадой.
Как раз в то времявМонсуприбылПольНегрель.Егомать,вдова
капитана-провансальца, проживавшая в Авиньоне на скудную ренту, долгое время
питаласьвпроголодь,чтобытолькодатьсынувозможностьучитьсяв
политехникуме.
Егомать,вдова
капитана-провансальца, проживавшая в Авиньоне на скудную ренту, долгое время
питаласьвпроголодь,чтобытолькодатьсынувозможностьучитьсяв
политехникуме. По окончании его онполучилнезначительнуюдолжность;г-н
Энбо посоветовал племяннику отказаться от нее и предложил местоинженерав
Воре. С тех пор Поль поселилсявдомеЭнбокакродной,имелтамсвою
комнату, готовый стол и смогвысылатьматериполовицусвоегожалованья,
составлявшего три тысячи франков. Чтобы замаскировать этоблагодеяние,г-н
Энбо убедил Негреля, что молодому человеку трудновестисамомухозяйство,
поселившись в одном из домиков, которые отводилисьинженерам,служащимна
шахтах. Г-жа Энбо тотчас стала играть роль доброй тетушки, называла Поляна
"ты" и заботилась о его удобствах.
В первыемесяцыонаособеннопроявляласвоиматеринскиечувства,
расточая по малейшему поводу советы. Но все жеонаоставаласьженщинойи
мало-помалу перешла к личным признаниям.Этотюноша,такойпрактичныйи
знающий,несмотрянасвоюмолодость,чуждыйвсяческихпредрассудков,
философски смотрящий на любовь, нравился ей своим ярым пессимизмом,который
придавал известную суровость его худощавомулицусострымносом.Каки
следовало ожиг дать, однажды вечером Негрель очутился вееобъятиях.Г-жа
Энбо сделала вид, будто отдается, снисходя к нему из доброты, и уверяла, что
сердце ее умерло, - она не может большелюбитьихочетбытьемутолько
другом. В самом деле, она не была ревнива и часто дразнила егооткатчицами;
но он находил их отвратительными, такчтог-жаЭнбопочтисердиласьна
Негреля за то, что у него не было никаких проделок, о которых он могбыей
рассказать. Потом г-жа Энбо вдруг задалась мыслью женить его, сталамечтать
о том, как пожертвует собою и добровольно отдастегокакой-нибудьбогатой
девушке. Связь их продолжалась. Это была забава в часы досуга, но г-жаЭнбо
вкладывала в нее последнюю нежность праздной отцветающей женщины.
Прошло два года. Однажды ночью у г-на Энбозародилосьподозрение:он
услыхал, как за его дверью кто-то прошмыгнулбосиком.Нооннедопускал
мысли, чтобы такие вещи могли твориться у него в доме,-связьмеждуего
женой и племянником, которому она годится в матери! К тому женаследующее
утро жена решительно сообщила ему, что выбрала наконец невесту дляПоля,а
именно Сесиль Грегуар. Она стакимжаромприняласьзаустройствоэтого
брака, что Энбо покраснел примыслиотом,какоечудовищноеподозрение
пришло ему в голову. Он был толькопризнателенюношезато,чтосего
приездом в доме стало не так уныло.
Выйдя из туалетной и спустившись вниз, г-н Энбовстретилввестибюле
Негреля, он только что вернулся. Его, казалось, необычайно забавляла вся эта
история с забастовкой.
- Ну что? - спросил дядя.
- Я объехал все поселки.