Негрельтемвременемпродолжалзапугиватьг-наГрегуара.Сесиль
нравилась ему, и инженер готов был жениться на ней, чтобы угодить тетке;но
он не испытывал к ней никакого чувства; по его словам, как человекопытный,
оннеспособенбылвлюбитьсяочертяголову.Негрельсчиталсебя
республиканцем; однако это не мешало ему крайне сурово обращаться с рабочими
и остроумно потешаться над ними в присутствии дам.
- Я не разделяю дядиного оптимизма, - сказал он. - Я опасаюсь серьезных
беспорядков... Советую вам, господин Грегуар, крепче запиратьПиолену.Вас
могут ограбить.
Он произнес это в то самое время, когда г-н Грегуар, с обычнойулыбкой
надобродушномлице,старалсяпревзойтиженувотеческихчувствах,
расточаемых по адресу углекопов.
- Ограбить? Меня? - изумленно воскликнул Грегуар. - За что жеимменя
грабить?
- А разве вы не акционер каменноугольных копей вМонсу?Выничемне
занимаетесь, живете чужим трудом. Наконец,вы-представительпроклятого
капитала, и этого достаточно... Поверьте, если революция восторжествует, вас
заставят отдать все состояние, так как это награбленные деньги.
Грегуарсразуутратилсвоепростодушноеспокойствиеиобычную
безмятежность.
- Мое состояние - награбленные деньги? - пробормотал он. - А развемой
предокнезаработалтяжелымтрудомтойсуммы,которуюонвложилв
предприятие? Разве мы не рисковали всем?Развеятеперьупотребляюсвои
доходы на что-нибудь дурное?
Госпожа Энбо встревожилась, увидав, как побледнелиотстрахаматьи
дочь; она тотчас вмешалась в разговор:
- Поль шутит, дорогой господин Грегуар.
Но г-н Грегуар был вне себя. Когда слуга стал обходить гостей сблюдом
затейливо разложенных раков,онбессознательновзялтриштукииначал
разгрызать клешни зубами.
- О, я не спорю, среди акционеровестьлюди,злоупотребляющиесвоим
положением. Мне рассказывали,например,чтонекоторыеминистрыполучили
акции в качестве взятки за услуги, оказанные Компании. Или еще однознатное
лицо,которогояненазову,-герцог,самыйсостоятельныйизнаших
акционеров! -ведетсовершенноскандальнуюжизнь,бросаетмиллионына
женщин, на кутежи, на ненужную роскошь... Но мы, мы живем скромно ичестно!
Мы не занимаемся спекуляциями, мы разумно живем на то, что у нас есть, и еще
уделяем бедным!.. Нет, нет, это невозможно! Ваши рабочие должны бытьсущими
разбойниками, чтобы отнять у нас хотя бы булавку!
Негрель,которогооченьзабавлялэтотприступгнева,самстал
успокаивать Грегуара. Слугапродолжалобноситьблюдораков;раздавалось
легкое потрескивание скорлупок. Разговор зашел о политике. Грегуар, всееще
дрожа от страха, стал высказывать либеральныевоззрения;онссожалением
вспоминал Луи-Филиппа.
Слугапродолжалобноситьблюдораков;раздавалось
легкое потрескивание скорлупок. Разговор зашел о политике. Грегуар, всееще
дрожа от страха, стал высказывать либеральныевоззрения;онссожалением
вспоминал Луи-Филиппа. Что касается Денелена, то он стоял за твердуювласть
и объявил, что император вступил на скользкий путь опасных уступок.
- Вспомните восемьдесят девятый год, - говорил он.-Революциястала
возможной благодаря пристрастию знати к новым веяниям в области философии...
Ну что ж! Теперь буржуазия ведет ту жедурацкуюигру,яростноувлекается
либерализмом, жаждет разрушения, льстит народу...Да,да,выоттачиваете
зубы чудовищу, чтобы оно пожрало нас. И оно нас пожрет, будьте покойны!
Дамы заставилиегозамолчатьи,чтобыпеременитьтемуразговора,
осведомились о его дочерях. Он сообщил, что Люси вМаршьеннеизанимается
пением вместе с однойподругой;Жаннапишетголовустарогонищего.Но
Денелен говорил обовсемэтомсрассеяннымвидом,неспускаяглазс
директора; тот, забыв о гостях, погрузился в чтениетелеграмм.Затонкими
листками бумаги он угадывал Париж, распоряженияначальства,которыерешат
исход забастовки. Денелен был не в силах скрыть тревогу.
- Что же вы предпримете? - спросил он вдруг.
Энбо вздрогнул, а затем уклончиво ответил:
- Посмотрим.
- Разумеется, ваше положение прочно, вы можетевыжидать,-размышлял
вслух Денелен. - Но если забастовка захватит Вандам, мнеконец.Хотьяи
отремонтировал заново Жан-Барт, а все-таки мне не вывернуться соднойэтой
шахтой, если только работа не будет идти непрерывно...Дляменянаступает
плохая пора, могу вас уверить!
Невольное признание Денелена, казалось, поразилог-наЭнбо.Онстал
вслушиваться,вголовеегозародилсяплан:еслизабастовкапримет
неблагоприятный оборот, надо ее использовать, довести соседнего владельца до
полного разорения, а потом купить у него за бесценок шахту. Это самое верное
средствозаслужитьсноваблаговолениеначальства,котороестольколет
мечтает завладеть Вандамом.
- Если вам так хлопотно приходится с Жан-Бартом, - со смехом проговорил
директор, - почему бы не уступить эту шахту нам?
Но Денелен уже раскаялся в своих жалобах,
- Никогда в жизни! - гневно воскликнул он.
Все стали смеяться над его вспышкой. Подали десерт, изабастовкабыла
забыта. Яблочный крем вызвалобщиепохвалы,идамыпринялисьобсуждать
рецепт его приготовления. Ананас такжеоказалсявосхитительным.Фрукты-
виноград и груши - окончательноводворилиблагодушие,вызванноеобильным
завтраком. Все разговаривали одновременно и были вполномумилении;слуга
разливал рейнвейн вместо шампанского, которое считалось слишком обыденным.
Вопрос обракеПоляиСесили,несомненно,значительноподвинулся
вперед;десертукреплялвзаимнуюсимпатию.