И эти глупцы еще жалуютсянато,
что им плохо живется: да им щедрой рукойотпущенонесравненноесчастье-
любить и быть любимым! Он готов сам голодать, как они, если бы возможно было
сызнова начать жизнь с женщиной, которая отдалась бы ему хоть на придорожных
камнях, но всем телом и от всего сердца. Горе же Энбо было безутешно,ион
завидовал этим беднякам. Он ехал, опустив голову; лошадь шла шагом; надуше
у него было как-то тревожно от этихдолгихшорохов,терявшихсявтемном
поле, - он слышал в них только одни поцелуи.
VII
Это происходило на Девьей поляне - большой, отлого спускавшейсялесной
прогалине, опоясанной, словно белой колоннадой, могучими букамиспрямыми,
стройными замшелыми стволами; в траве лежали срубленные гигантскиедеревья,
а налево стояли сложенные правильнымикубамиштабелянапиленныхдров.С
наступлением сумерек холод стал крепчать, мерзлый мохскрипелподногами.
Внизу былосовершеннотемно,оголенныеветвивысоковырисовывалисьна
бледном небе, а на горизонте, затмевая звезды, всходила полная луна.
На сходку собралось около трех тысяч шахтеров; народ толпился, мужчины,
женщины, дети мало-помалу заполнили всю поляну вплоть додальнихдеревьев.
То и дело подходили запоздавшие; окутанные мраком фигуры маячиливближних
зарослях, и по неподвижному застывшему лесу, словно ветер в бурю, проносился
гул голосов.
Вверху, над прогалиной, стоялЭтьенсРаснеромиМаэ.Междуними
завязался спор, слышались резкие выкрики.Собравшиесявокругнихмужчины
прислушивались кразговору.Леваксжималкулаки,Пьеррон,повернувшись
спиной,сбеспокойствомдумалотом,чтоемунеудалосьподольше
притвориться больным; там же, глубоко задумавшись, сидели рядом напнедед
Бессмертный и старик Мук. Позади, в сторонке, разместились Захария,Мукеи
другие зубоскалы,которыепришлисюдазабавыради;женщины,напротив,
сосредоточенные и серьезные, как в церкви, стоялиотдельнойгруппой.Жена
Маэ молча качала головой в ответ на приглушенную брань жены Левака.Фшюмена
кашляла, - зимою у нее обострился бронхит; одна лишь Мукетта весело смеялась
над Прожженной, которая ругала своюбессовестнуюдочь,отсылавшуюееиз
дому, чтобы обжираться жареным кроликом, продажную тварь, жиревшуюзасчет
подлостей мужа. А над всеми, на дровах,восседалЖанлен,втащивЛидиюи
заставив Бебера взобраться туда же.
Спор затеял Раснер, который хотел по всем правиламизбратьпрезидиум.
Его злило поражение в "Весельчаке", иондалсебесловорассчитатьсяс
противниками, надеясь вернуть свой былой авторитет, когда окажетсялицомк
лицу не с делегатами,асшахтерскоймассой.ВозмущенныйЭтьенсчитал
нелепой самую мысль об избраниипрезидиумаздесь,вэтомлесу.Разих
травят, как волков, значит, надо действовать решительно, по-революционному.
Спор затягивался; тогда Этьен, взобравшись на пень, крикнул: "Товарищи,
товарищи!" - и сразу овладел толпой.
Спор затягивался; тогда Этьен, взобравшись на пень, крикнул: "Товарищи,
товарищи!" - и сразу овладел толпой.
Смутный людской гул утих, перейдя в протяжный вздох. Маэ замялспорс
Раснером, и Этьен громовым голосом продолжал:
- Товарищи, раз нам зажимают рот, развызываютжандармов,словномы
разбойники, значит, нам надо договориться здесь! Тут мы свободны, мыкаку
себя дома; никто не запретит нам говорить, какнельзязаставитьумолкнуть
птиц и зверей!
Толпа ответила гулом, раздались возгласы:
- Да, да, лес наш, мы имеем полное право здесь разговаривать. Начинай!
Этьен с минуту неподвижно стоял на пне. Всходившаянагоризонтелуна
освещалалишьверхушкидеревьев;поглощеннаятьмойтолпапонемногу
успокоилась и молча ждала. Этьен, также окутанный мраком, возвышался над нею
черной тенью.
Он медленно поднял руку и приступил. Но голосегобольшенегремел.
Этьен говорил сдержанно, как обыкновенныйпредставительшахтеров,который
отчитывается перед народом. Наконец он смог говоритьто,чтопомешалему
сказатьв"Весельчаке"полицейскийкомиссар.Этьенначалсбеглого
последовательного обзора стачки, стремясь выразить все оченьточно:факты,
голые факты. Вначале он решительно высказался против забастовки - шахтеры не
хотели ее, дирекциясамавызвалаихнаэто,назначивновыйтарифна
крепления. Затем он напомнил о первом обращенииделегациикдиректору,о
недобросовестности Правления, а позднее, после второй попыткидоговориться,
о запоздалой уступке Правления,котороесогласилосьвернутьдвасантима
после того, как оно пыталось их украсть. Вот как обстоят дела теперь:касса
взаимопомощипуста,Этьенподтвердилэтоцифрами,сообщил,начто
израсходованы присланные в помощь деньги, сказал несколько слов в оправдание
Интернационала, Плюшара и других, которыенемоглисделатьдляшахтеров
большего, таккакунихслишкоммногоделвмеждународноммасштабе.
Положение скаждымднемухудшается,администрациявозвращаетрасчетные
книжки и грозит нанять рабочих в Бельгии; к тому же она запугиваетнаиболее
нерешительных и уже убедила некоторых шахтеровспуститьсявшахты.Этьен
нарочно говорил все это однотонным голосом,какбыподчеркивая,чтовсе
складывается неблагоприятно, предупреждал, чтоголодторжествует,надежда
иссякает, борьбапотребуетневероятногомужества.Ивдруг,неповышая
голоса, произнес в заключение:
- При таких-тообстоятельствах,товарищи,надосегодняжепринять
решение. Хотите вы продолжать забастовку? Начтовырассчитываете,чтобы
одолеть Компанию?
Глубокая тишина стояла под звезднымнебом.Невидимаявотьметолпа
молчала, подавленнаясловамиЭтьена,дуновениеотчаянияпронеслосьпод
деревьями.