.. Знаете, Гожан положительно объявил мне войну.Онпоклялся,
что скорее откроет долгосрочныйкредитмелкимфирмам,чемприметмои
условия.
Муре пожал плечами.
-ЕслиГожаннеобразумится,-ответилон,-емунеминовать
банкротства... И что они артачатся? Мырасплачиваемсянемедленно,берем
все,чтоонипроизводят;их-томеньшевсегодолжназатрагивать
дешевизна... Да что говорить - достаточно и того, что публика в барыше.
Приказчик опоражнивал второй ящик, а Бутмон сверял по накладным. Другой
служащий метил товар на прилавкеусловнымшифром,ипроверканаэтом
заканчивалась; накладная же, подписанная заведующим отделом,передавалась
наверх, в главную кассу. С минуту ещеМуресмотрелнакипевшуювокруг
работу, насуматоху,связаннуюсраспаковываниемтюков,которыевсе
прибывали и, казалось, грозили затопить подвал; затем он молча удалилсяв
сопровождении Бурдонкля, с видом полководца, довольного своими войсками.
Они не спеша прошли черезвесьподвал.Тамисямсквозьотдушины
пробивался бледный свет; в темных углах и вдольузкихкоридоровденьи
ночь горели газовые рожки. В этих коридораххранилисьзапасы;здесь,в
маленьких, отгороженных решеткой склепах,отделыдержалиизлишкисвоих
товаров. По дороге хозяин взглянул на калорифер,которыйдолжныбылив
первый раззатопитьвпонедельник,инамаленькийпожарныйпосту
гигантского газового счетчика, заключенного вжелезнуюклетку.Кухняи
столовая-бывшиепогреба,переоборудованныевнебольшиезалы,-
находились слева, вуглу,выходившемнаплощадьГайон.НаконецМуре
добрался доотделадоставкинадом,расположенногонадругомконце
подвала; сюда спускались свертки, не взятые с собою покупательницами;эти
свертки сортировались на столах и распределялись по полкам, соответственно
кварталам Парижа; затем по широкойлестнице,ведущейкподъездупрямо
напротив"СтарогоЭльбефа",ихвыносиликфургонам,стоявшимвдоль
тротуара. В механизме "Дамского счастья" роль этой лестницы, выходившей на
улицу Мишодьер, сводилась кбеспрестанномуизвержениютоваров,которые
поглощались желобом на улице Нев-Сент-Огюстен, а потомпроходилинаверху
через всю систему магазина с его бесчисленными прилавками.
- Кампьон, - обратился Муре к заведующемудоставкойнадом,бывшему
сержанту с худощавым лицом, - как это случилось, что шестьпарпростынь,
купленных вчера одной дамой около двух часов дня, небылидоставленыей
вечером?
- А где живет эта дама? - спросил заведующий.
- На улице Риволи, возле улицы Альже... госпожа Дефорж.
В этот утренний час столы сортировки были пусты; в корзинах лежало лишь
несколько свертков, оставшихся от вчерашнего дня.ПокаКампьонрылсяв
этих свертках и справлялся по книге записей, БурдонкльсмотрелнаМуре,
думая о том,чтоэтотнеобыкновенныйчеловеквсезнаетиобовсем
заботится даже в ночных кабачках ивальковахсвоихлюбовниц.
Наконец
заведующий доставкой выяснил ошибку: касса даланеверныйномердома,и
сверток был доставлен обратно.
- Через какую кассу прошел товар? - спросил Муре.-Неслышу.Через
десятую?
И он обернулся к Бурдонклю:
- Десятая касса - касса Альбера, не так ли?.. Придется его пробрать.
Но прежде чем начать обход магазина, он пожелал подняться в экспедицию,
занимавшую несколько комнаттретьегоэтажа.Тамсосредоточивалисьвсе
заказы из провинции и из-за границы,иМурезаходилтудакаждоеутро
взглянуть на корреспонденцию. За истекшие два года этакорреспонденцияс
каждым днемвсевозрастала.Экспедиция,гдесначалаработалдесяток
служащих, теперь нуждалась более чем в тридцати. Один распечатывал письма,
другие,сидевшиенапротивоположномконцестола,читалиих;третьи
сортировали, нумеровали и ставили этот же номернапустомящике;потом
письма распределялись по отделам, а отделы приступали котборкетоваров,
которые померепоступленияукладывалисьвящикиссоответствующими
номерами. Наконец, оставалось только проверить товарыизапаковать,что
производилось в соседней комнате; здесь несколько рабочих с утра до вечера
заколачивали ящики и перевязывали их веревками.
Муре, по обыкновению, спросил:
- Сколько сегодня писем, Левассер?
-Пятьсоттридцатьчетыре,господинМуре,-ответилзаведующий
экспедицией. - Боюсь, что после базара, которыйбудетвпонедельник,у
меня не хватит людей. Вчера уже и так мы еле справились.
Бурдонкль с удовлетворением кивнул головой. Он не рассчитывал,чтово
вторник может быть пятьсот тридцать четыре письма. За столом, где служащие
вскрывали и прочитывали письма, слышался несмолкаемый шелест бумаги, вто
время как у ящиков уже начиналискапливатьсятовары.Работаэкспедиции
была одною из самых важных и сложныхвпредприятии:здесьтрудилисьв
постояннойгорячке,ибобылострогоустановлено,чтовсезаказы,
полученные утром, должны быть отосланы к вечеру.
- Вам дадут людей, сколько потребуется, Левассер,-ответилМуре,с
одного взгляда убедившись, что работа идет хорошо.-Выжезнаете,мы
никогда не отказываем в людях, раз этого требует дело.
Наверху, под кровлей, находились комнаты, где жили продавщицы. НоМуре
спустился вниз и вошел в главную кассу, расположенную возле егокабинета.
Комната эта была разгорожена стеклянной перегородкой с окошечком вмедной
раме, в глубине ее виднелся громадный несгораемый шкаф, вделанный в стену.
Два кассира собирали здесь выручку, которую сдавал им каждыйвечерЛомм,
главный кассир продажи; кроме этого, они оплачивалирасходы,производили
выплатыфабрикантам,служебномуперсоналуивсемумелкомулюду,
существовавшемузасчетторговогодома.Кассасообщаласьсдругой
комнатой, заваленной зеленымипапками,гдедесятокслужащихпроверяли
накладные.